Qui est trop jeune ou trop vieux pour vous à ce jour?

Quel est l'âge minimum acceptable pour vos propres (et autres) partenaires de rencontres? Lorsque cette question survient dans la conversation, quelqu'un cite inévitablement la règle «la moitié de votre âge plus sept ans» . Cette règle stipule qu'en divisant votre âge par deux et en ajoutant ensuite sept, vous pouvez trouver l' âge minimum socialement acceptable de toute personne que vous voulez dater. Donc, si vous avez 24 ans, vous pouvez vous sentir libre d'être avec quelqu'un qui a au moins 19 ans (c.-à-d. 12 + 7), mais pas quelqu'un de 18 ans. ¹ L'autre côté (moins appliqué) de la règle définit une limite d' âge maximale : Prenez votre âge, soustrayez 7, et doublez-le. Ainsi, pour un enfant de 24 ans, la limite d'âge supérieure serait de 34 ans (c.-à-d. 17 * 2). Avec quelques maths rapides, la règle fournit un âge minimum et maximum de partenaire basé sur votre âge réel que, si vous choisissez de le suivre, vous pouvez utiliser pour guider vos décisions de datation.

Diagramme des écarts d'âge maximal et minimal de la règle en fonction de l'âge réel d'une personne

L'utilité de cette équation est qu'elle vous permet de tracer des écarts d'âge acceptables qui s'ajustent au fil des ans. Selon la règle, par exemple, un homme de 30 ans devrait être avec un partenaire âgé d'au moins 22 ans, alors qu'un partenaire de rencontre de 50 ans doit avoir au moins 32 ans pour ne pas attirer de sanction sociale (présumée).

Mais quelle est la légitimité de cette règle? Correspond-il à notre compréhension scientifique des préférences liées à l'âge pour la datation? Est-ce que ça s'applique toujours? Devrait-il jamais?

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Examinons-le:

Dans quelle mesure la règle reflète-t-elle les preuves scientifiques des préférences d'âge?

Les chercheurs Buunk et ses collègues (2000) ont demandé aux hommes et aux femmes d'identifier les âges qu'ils prendraient en considération lors de l'évaluation de quelqu'un pour des relations de différents niveaux de participation. Les gens ont déclaré des préférences d'âge distinctes pour le mariage; une relation sérieuse; tomber amoureux; le sexe occasionnel; et les fantasmes sexuels. Ont-ils suivi "la règle"?

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Sur la base des chiffres fournis par Buunk et ses collègues (et donc les chiffres ne sont que des approximations éclairées), j'ai recopié leurs données en superposant les tranches d'âge max et min définies par la règle half-your-age-plus-7. Maintenant, nous pouvons voir à quel point la règle correspond aux âges acceptables déclarés par les gens.

L'âge minimum de partenaire préféré des hommes: Commençons par les préférences d'âge minimum signalées par les hommes hétérosexuels. Dans la figure 1, la ligne noire continue représente le calcul de la règle pour la plage minimale acceptable. Vous pouvez voir que les hommes fonctionnent essentiellement selon la règle des préférences d'âge minimum pour les relations conjugales (barres bleues) et les relations amoureuses sérieuses (barres jaunes). Ces préférences d'âge oscillent régulièrement autour des valeurs indiquées par la règle (la ligne noire). Si quoi que ce soit, dans la pratique, les hommes sont plus conservateurs quand il s'agit de mariage préféré, préférant un âge minimum plus élevé que la règle dirait OK.

Figure 1: Âge minimum du partenaire privilégié des participants masculins par rapport à la règle

Quand il s'agit de fantasmes sexuels, cependant, les hommes ont des préférences d'âge minimum qui sont plus jeunes que la règle désignerait appropriée. Par exemple, cet échantillon d'hommes de 60 ans rapporte qu'il est acceptable de fantasmer sur les femmes dans la vingtaine, ce que la règle dirait inacceptable. Mais les fantasmes, bien sûr, ne sont généralement pas soumis à un examen public et la règle est uniquement conçue pour calculer ce qui est socialement acceptable aux yeux du public – donc cette divergence n'est pas nécessairement un échec de la règle.

Pour la participation liée aux règles (par exemple, les relations), les hommes de 60 ans déclarent que l'âge minimum acceptable est d'environ 40 ans, ce qui correspond beaucoup plus aux prédictions de la règle.

Âge maximal des partenaires préféré des hommes: La règle stipule que vous pouvez calculer l'âge maximal acceptable des partenaires en soustrayant sept de votre âge et en multipliant par deux. La figure 2 montre clairement que les règles maximales pour les hommes ne reflètent pas les préférences du monde réel. . La règle surestime l'acceptabilité perçue des hommes qui s'impliquent avec des femmes plus âgées. Les hommes ne montrent pas d'augmentation linéaire de la préférence d'âge maximale correspondant aux prédictions de la règle. Au lieu de cela, les hommes déclarent des âges maximums acceptables de partenaire qui planent autour de leur propre âge jusqu'à la quarantaine. Après 40 ans, les préférences d'âge maximum pour la plupart des catégories restent inférieures à leur âge. Ainsi, la règle pour les âges maximum est assez inefficace pour capturer ce que les hommes croient réellement acceptable.

Figure 2: L'âge maximal du partenaire privilégié des participants masculins par rapport à la règle

Étude de cas: George Clooney. Appliquons maintenant la règle au comportement de datation réel en examinant les habitudes de datation de George Clooney. Clooney a été scruté parfois pour avoir des relations avec des femmes plus jeunes, mais pas toujours, et ce schéma est bien reflété dans un graphique de son âge, l'âge de ses partenaires et les calculs de la règle pour les âges minimaux et maximaux acceptables. Il n'a été impliqué que deux fois avec des femmes dont les âges étaient en dehors de la ligne directrice de la règle. Il s'est approché de la ligne avec deux autres partenaires, mais est bien dans le seuil de son mariage avec Amal Alamuddin.

La règle fonctionne-t-elle pour les femmes?

La règle minimale (la moitié de votre âge, plus sept ans) semble fonctionner pour les hommes, bien que la règle maximale soit courte, ne reflétant pas les préférences empiriques liées à l'âge. Dans quelle mesure la règle capture-t-elle les préférences des femmes?

L'âge minimum de partenaire préféré des femmes: Ci-dessous les données de l'étude de Buunk et al. (2000) sur les préférences d'âge minimum des femmes; les calculs d'âge de la règle sont représentés par la ligne continue. En général, la figure montre que les femmes déclarent des préférences d'âge minimum qui dépassent les prédictions de la règle. En d'autres termes, bien que la règle stipule que les femmes de 40 ans peuvent se sentir à l'aise avec des hommes de 27 ans, cela ne reflète pas les préférences et les normes sociales des femmes. Les femmes dans la quarantaine pensent qu'environ 35 ans ou plus est acceptable pour le mariage ou une relation. Même en fantasmant, la préférence d'âge minimale de ces femmes reste supérieure à 30 ans. Les âges minimum acceptables calculés par les partenaires semblent mieux convenir aux hommes qu'aux femmes.

Figure 3: Âge partenaire privilégié minimal des participantes par rapport à la règle

L'âge maximal des partenaires préféré des femmes: L' examen des préférences maximales, encore une fois la règle est plus indulgente, offrant une tranche d'âge avec laquelle la plupart des gens ne sont pas à l'aise. La règle stipule qu'il est acceptable pour les femmes de 30 ans de fréquenter des hommes de moins de 46 ans, mais en réalité, les femmes de 30 ans déclarent que leur âge de partenaire maximum acceptable serait inférieur à 40 ans (environ 37 ans) . La règle sous-estime les préférences déclarées des femmes dans la vingtaine, mais l'écart entre les rapports de ce qui est socialement acceptable et la règle elle-même s'élargit avec le temps.

Figure 4: Âge maximal du partenaire privilégié des participantes par rapport à la règle

Étude de cas: Demi Moore. Jetons un coup d'œil à Demi Moore, qui a parfois été critiquée pour avoir fréquenté des hommes qui diffèrent considérablement de son âge. Comme vous pouvez le voir sur le graphique, un partenaire dépassait l'âge maximum acceptable calculé par la règle, alors que l'âge d'Ashton Kutcher était inférieur à l'âge minimum socialement acceptable quand ils ont commencé à fréquenter en 2003. Au moment de leur séparation en 2011, cependant, Kutcher, alors 33 avait franchi le seuil minimum (31,5) défini par la règle.

Quelle est l'efficacité de la règle?

Les étrangers curieux sont prompts à juger quand ils peuvent voir un grand écart d'âge entre deux partenaires amoureux. C'est peut-être pourquoi la règle est si attrayante. Dans un monde où de nombreuses normes sociales sont souvent tacites, la règle de la moitié de votre âge, plus sept, définit concrètement une frontière.

Mais la règle ne correspond pas parfaitement aux rapports actuels sur ce qui est socialement acceptable. Parfois, il est trop strict, mais le plus souvent, il semble trop indulgent, tolérant les couples d'âge avec lesquels la plupart des gens ne sont pas à l'aise. Donc, si vous suivez la règle de la moitié de votre âge, plus 7, sachez qu'elle peut ne pas être parfaite ou refléter vraiment la préférence liée à l'âge. Vous pouvez également prendre soin de vous référer judicieusement à l'âge maximum – la ligne directrice sur l'âge minimum semble être plus conforme à la cible (et plus encore pour les hommes que pour les femmes).

Notes de fin

1. Lorsque vous avez 26 ans, cependant, cette personne aurait 20 ans et serait juste à la limite de votre âge minimum (13 + 7). Dans quelques années, vous aurez 28 ans et cette personne aura 22 ans, au dessus de votre nouveau seuil de 21 (14 + 7).

Les références

Buunk, BP, Dijkstra, P., Kenrick, DT, et Warntjes, A. (2001). Les préférences d'âge pour les camarades sont liées au sexe, à l'âge et au niveau d'implication. Evolution and Human Behavior , 22 , 241-250.

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