Stress, tu me fais mal (littéralement)

Une nouvelle recherche montre que le stress n’est pas seulement mauvais pour votre humeur, mais votre immunité

Source: Kelly Durbin, utilisée avec permission

Kelly Durbin, une étudiante diplômée du programme de sciences cliniques du département de psychologie de l’USC, a contribué à cet article.

C’est vendredi soir et vos yeux vitreux regardent vaguement les étiquettes de vin. Entre les longs trajets, les collègues frustrants et les échéances imminentes, vous vous sentez épuisé par tout le stress et souhaitez simplement vous démarquer. Vous vous dirigez rapidement vers la seule caisse disponible avec votre Cabernet Sauvignon, lorsque soudain vous êtes intercepté par une femme qui réussit à faire la queue une milliseconde avant vous. En vous excusant, vous inspirez brusquement et portez vos lèvres dans un sourire malhonnête. “Bien sûr”, vous pensez à vous-même. Alors qu’elle déballe lentement son chariot surchargé, vous commencez à sentir votre cœur battre dans vos oreilles lorsque soudainement le caissier arrête de scanner les objets. Il semble y avoir un problème. Vous regardez avec horreur le caissier atteindre le téléphone. “Manager à 6!” Vous fixez votre objet avec incrédulité. “Oh, pour crier fort!”, Hurle-t-on en interne. Vous commencez à tapoter votre pied et à laisser échapper des soupirs audibles afin de transmettre votre frustration à tous ceux qui vous entourent. Comme vous sortez enfin du magasin, vous êtes toujours en train de fumer. Vous pensez: «Je suis tellement fatigué de toujours avoir un problème.» Mais vous ne réalisez peut-être pas que vivre votre vie avec ce niveau de stress et de frustration peut vous rendre malade et fatigué, littéralement.

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Source: Pxhere, licence Creative Commons

Des études ont montré que les personnes ayant un niveau de stress élevé, comme la personne stressée que je viens de décrire, sont plus susceptibles de tomber malades pendant la saison du rhume et de la grippe. L’une des raisons est que le stress chronique peut déclencher une cascade biologique qui supprime le système immunitaire, réduisant ainsi la capacité de l’organisme à se protéger contre l’infection. Alors que vous êtes sur la ligne de commande en grommelant à quel point votre semaine a été agaçante, vous augmentez également vos chances d’attraper un rhume de la personne qui tousse et éternue derrière vous.

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Étonnamment, le stress peut même influencer la façon dont le corps réagit aux vaccinations. Par exemple, le stress chronique peut réduire l’efficacité du vaccin contre la grippe, augmentant ainsi vos chances de contracter la grippe. Et cela peut aussi rendre d’autres vaccins moins efficaces. Ronald Glaser et Janice K. Kiecolt-Glaser, chercheurs à l’Ohio State University College of Medicine, ont découvert que le stress peut affecter la réponse du corps à la vaccination contre la grippe, l’hépatite B, l’infection à méningocoque C, la pneumococcie et la rubéole. Les auteurs ont rapporté que “les individus qui étaient plus en détresse et plus anxieux avaient des réponses immunitaires à des vaccins retardés, de durée de vie sensiblement plus faible et / ou plus courte”.

Même les fluctuations de votre humeur après un vaccin contre la grippe peuvent avoir un impact. Dans une étude de 2018, des chercheurs de l’Université de Californie, d’Irvine et de l’Université Chapman ont demandé à des personnes qui venaient de recevoir le vaccin contre la grippe d’enregistrer leur humeur quatre fois par jour pendant près de deux semaines. Pour ce faire, les personnes jugeaient la pertinence d’une liste d’adjectifs (par exemple, nerveux, malheureux, enthousiaste, détendu) à leur état d’esprit actuel. Ils ont constaté que les personnes qui montraient une plus grande variabilité de leur humeur réagissaient moins bien au vaccin contre la grippe.

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Bien que le stress puisse augmenter votre risque de contracter le rhume ou la grippe, il ne le garantit pas. Ce n’est que l’une des nombreuses conséquences négatives pouvant résulter d’un stress excessif. Alors, la prochaine fois que vous êtes coincé dans la circulation ou que vous attendez avec impatience dans une caisse à l’épicerie, demandez-vous si cela vaut vraiment la peine de tomber malade.

Les références

Glaser, R. et Kiecolt-Glaser, JK (2005). Dysfonction immunitaire induite par le stress: implications pour la santé. Nature Reviews Immunology, 5 (3), 243-251.

Jenkins, BN, Hunter, JF, Cross, député, Acevedo, AM et Pressman, SD (2018). Quand la variabilité affecte-t-elle la santé? L’association entre affecter la variabilité et la réponse immunitaire à la vaccination antigrippale. Journal of Psychosomatic Research, 104, 41-47.

Reed, RG et Raison, CL (2016). Stress et système immunitaire. Dans C. Esser (Ed.), Influences environnementales sur le système immunitaire (pp. 97-126). Vienne: Springer.

Sapolsky, RM (2004). Pourquoi les zèbres ne souffrent-ils pas des ulcères? Le guide de référence sur le stress, les maladies liées au stress et l’adaptation (3ème éd.). New York, NY: Holt Paperbacks.

Segerstrom, SC et Miller, GE (2004). Stress psychologique et système immunitaire humain: étude méta-analytique de 30 années d’enquête. Bulletin psychologique, 130 (4), 601-630.