Frank Sulloway, gagnant de MacArthur et auteur de Born to Rebel: Ordre de naissance, Dynamique de la famille et Vies créatives , jouissait d’une grande renommée pour sa théorie sur l’influence de l’ordre de naissance sur la personnalité. En bref, son travail de 672 pages a exploré comment les premiers-nés étaient plus susceptibles de se conformer aux conventions sociales, tandis que les derniers-nés étaient beaucoup plus enclins à se rebeller contre eux. Selon M. Sulloway, les premiers-nés étaient très consciencieux et étaient plus réceptifs aux souhaits, aux valeurs et aux normes de leur famille. En revanche, les derniers-nés ont eu une grande ouverture sur l’expérience, l’un des traits de personnalité associés à l’aventure, ainsi qu’un comportement peu conventionnel et carrément rebelle.
Les travaux d’Amy Cuddy sur le pouvoir posant n’ont pas seulement attiré l’un des plus grands auditoires pour une conférence TED, mais ont également attiré l’attention de tous les médias du New York Times à CBS News. En supposant une posture à dominance élevée, l’équipe de Cuddy a fait valoir que n’importe qui pouvait profiter d’une augmentation de la testostérone, l’hormone associée à la dominance, et d’une diminution du cortisol, réduisant le stress. L’expérience initiale de Cuddy a demandé à 42 participants de tenir une pose haute ou basse pendant une minute, puis a testé la salive des participants 17 minutes plus tard, marqueurs neuroendocriniens qui ont fourni des données plus convaincantes que de simples sentiments de confiance en soi et de stress.
Qu’est-ce que le travail de Sulloway a en commun avec Cuddy? Les deux créent des modèles pour comprendre les comportements qui résonnent puissamment avec les lecteurs de toutes les couleurs. Pourtant, leurs recherches n’ont pas abouti.
Les études de réplication ont démantelé la notion de personnalité déterminant l’ordre de naissance. Sulloway a estimé les corrélations absolues pour l’ouverture à .40 et .35 pour la conscience professionnelle. Cependant, Damian et Roberts, dans une étude portant sur 377 000 lycéens américains, ont trouvé des corrélations absolues à 0,04 pour la conscience professionnelle. Pour la corrélation entre l’ordre de naissance et les traits de personnalité, Damian et Roberts ont découvert une corrélation absolue de 0,02. En d’autres termes, Sulloway et tous ceux qui croyaient que son désir de suivre ou d’ignorer les conventions découle de l’ordre de naissance, c’est faux … depuis plus de 20 ans.
De même, l’industrie artisanale de Cuddy, construite autour du pouvoir posant, s’est effondrée sous des études de réplication telles que les travaux de Ranehill et al. Qui ont reproduit minutieusement chaque procédure de la méthodologie de l’étude antérieure de Cuddy. Contrairement aux élévations statistiquement significatives des taux de testostérone de Cuddy et à la diminution du cortisol, l’équipe de Ranehill n’a trouvé aucun effet entre les niveaux de puissance faible et élevé et les niveaux de testostérone ou de cortisol.
Cependant, ni le travail de Sulloway, ni celui de Cuddy n’ont reçu le bruit de la fusion froide.
Pourquoi croyons-nous des théories improbables, même face aux données? La réponse est littéralement surprenante. En 1971, Murray Davis a identifié que des théories intéressantes nous surprennent en s’écartant de nos attentes, de la même manière qu’une surprise ou une incongruité avec les hypothèses existantes génère la mémorisation. Dans une étude de 2017, j’ai également découvert que les articles qui violaient les attentes ont été rappelés correctement par les participants jusqu’à cinq jours après une seule et brève exposition à un court paragraphe. En revanche, les participants qui ont reçu le rendu banal de la même étude – avec toute incongruité supprimée – étaient en grande partie incapables d’identifier la signification de l’étude après une lecture immédiate, encore moins des jours plus tard.
Le résultat? Nous croyons plutôt à un résultat surprenant que dans les données moins convaincantes qui s’ajoutent.
Pour les rédacteurs ayant des données qui renversent des hypothèses communes, allant à l’encontre du bon sens, ou de surprendre, par exemple, se tenir les mains sur les hanches pendant une minute peut élever votre taux de testostérone et vous rendre plus dominant . (Juste être prêt pour les résultats les plus surprenants pour faire l’objet d’études de réplication.) Au lieu de cela, les mettre au premier plan. Vous rendrez votre travail plus susceptible d’être publié et d’atteindre un public plus large.
Les références
Carney, DR, Cuddy, AJ et Yap, AJ (2010). Pouvoir posant: De brèves manifestations non verbales affectent les niveaux neuroendocriniens et la tolérance au risque. Psychological Science , 21 (10): 1363-1368.
Damian, RI et Roberts, BW (2015). Les associations de l’ordre de naissance avec personnalité et intelligence dans un échantillon représentatif des lycéens américains. Journal of Research in Personality , 58: 96-105.
Davis, MS (1971). C’est intéressant! Vers une phénoménologie de la sociologie et une sociologie de la phénoménologie. Philosophie des sciences sociales, 1 (2): 309-344.
Douglas Y. (2017) Les paradoxes suscitent-ils une plus grande attention et un rappel? Implications pour la publication et la diffusion de la recherche universitaire. Journal international d’administration des affaires , 8: 45-54.
Loewenstein G. (1994) La psychologie de la curiosité: une revue et une réinterprétation. Bulletin psychologique , 116: 75-98.
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Ranehill, E., Dreber, A., M. Johannesson, S. Leiberg, S. Sul, et Weber, RA (2015). Évaluation de la robustesse des poses de pouvoir: Aucun effet sur les hormones et la tolérance au risque chez un large échantillon d’hommes et de femmes. Psychological Science , 26 (5): 653-656.
Sulloway, FJ, 1995. Ordre de naissance et psychologie évolutionniste: aperçu méta-analytique. Enquête psychologique , 6 (1): 75-80.
Sulloway, FJ, 1996. Né pour se rebeller: ordre de naissance, dynamique familiale et vie créative . Livres de panthéon.
