Amener un copain / copine potentiel à la maison pour rencontrer vos parents est souvent angoissant.
Que se passe-t-il si vos parents désapprouvent ceux avec qui vous avez choisi de passer votre vie? Ou, peut-être, pire encore, que se passerait-il si vos parents essayaient de vous mettre en contact avec quelqu'un que vous ne trouvez pas attrayant? Comment les parents et leurs enfants peuvent-ils s'entendre sur quelque chose d'aussi important?
Bien que la sélection du partenaire soit une partie fondamentale du processus évolutif, sans parler du nombre incalculable de livres et d'études de recherche en zoologie et en psychologie évolutionniste, l'application de ces mêmes principes scientifiques aux êtres humains est toujours difficile. Surtout quand il s'agit de conflits familiaux souvent rocailleux qui peuvent survenir en raison du désaccord des parents et des enfants sur les choix d'accouplement. Dans certaines cultures, cela peut même devenir un problème de vie ou de mort.
Puisque les parents et leurs enfants ne sont pas enclins à voir le monde de la même manière, ils auront des idées différentes sur qui ferait un partenaire idéal. Alors que le fils ou la fille préfèrent quelqu'un qui a les qualités d'un bon partenaire romantique, les parents peuvent préférer des qualités plus «pratiques» telles que la sécurité financière, la stabilité émotionnelle ou le tempérament. Dans de nombreuses parties du monde, les mariages arrangés sont encore largement pratiqués et les parents recherchent généralement des compagnons qui bénéficieraient à toute la famille, indépendamment de ce que le fils ou la fille pourrait ressentir à propos du match. Cela génère souvent des affrontements émotionnels et, dans les pays où les crimes d'honneur sont courants, le risque qu'un enfant soit tué pour avoir «déshonoré» les désirs d'un parent est très réel.
Même dans les pays où les enfants sont généralement libres de faire leurs propres choix, le conflit entre les parents et les enfants sur ces choix peut encore être déchirant. Le psychologue Marvin B. Sussman a écrit pour la première fois en 1953 sur les différentes façons dont les parents tentent d'influencer leurs enfants sur les choix d'accouplement. Selon Sussman, les différentes stratégies utilisées par les parents étaient «la cajolerie, la persuasion, les appels à la loyauté et les menaces».
Les parents peuvent aussi essayer de façonner les choix d'accouplement de leurs enfants en les "installant" avec des candidats potentiels, souvent dans des situations sociales contrôlées par les parents. Beaucoup de parents appartenant à des communautés ethniques spécifiques encouragent leurs enfants à rejoindre les clubs sociaux ethniques pour s'assurer que leurs enfants limitent leurs choix d'accouplement au «bon type» de candidat et ne pas s'impliquer avec quelqu'un avec un fond culturel, religieux ou racial différent. Et cela suppose que leur enfant s'intéresse même à quelqu'un du sexe opposé. Sinon, le «coming out» de l'enfant est souvent plus susceptible de conduire à un conflit.
Des chercheurs plus récents ont identifié d'autres stratégies que les parents utilisent souvent pour influencer les enfants que leurs enfants choisissent comme compagnons. Bien que ces stratégies varient considérablement selon les cultures, elles peuvent inclure:
Les tactiques qu'un parent peut utiliser varieront considérablement en fonction des circonstances spécifiques impliquées. Les mères et les pères sont susceptibles de favoriser différentes tactiques qui peuvent également varier selon que l'enfant en question est un fils ou une fille. D'ailleurs, il peut y avoir certaines tactiques que les parents peuvent utiliser pour décourager les partenaires potentiels qu'ils considèrent comme indésirables. Cela peut inclure des tactiques de «blanchisserie sale» conçues pour recueillir des informations à leur sujet qui peuvent être utilisées pour rompre la relation.
Alors, qu'est-ce qui prédit le type de tactique qu'un parent pourrait utiliser pour influencer ses enfants? Sans surprise, une étude de recherche montre que la plupart des parents préfèrent s'appuyer sur des approches de «conseil et de raisonnement», bien qu'ils puissent recourir à des tactiques plus coercitives si cela échoue. Il semble également y avoir de fortes différences entre les sexes au travail, les mères étant plus susceptibles de manipuler les choix d'accouplement de leurs enfants que les pères. Bien que cela varie également d'une cattairie à l'autre, les parents semblent plus susceptibles de s'appuyer sur des tactiques de manipulation pour influencer le mariage de leurs filles et ils tendent à être plus libéraux avec leurs fils.
D'autres facteurs influent sur le type de tactique utilisée par les parents: la personnalité du parent (en particulier les facteurs de personnalité comme la conscience), la personnalité de l'enfant et l'âge des parents (les parents plus jeunes sont plus manipulateurs que les parents plus âgés). Il est également probable qu'il y aura d'énormes différences culturelles, en particulier en ce qui concerne l'utilisation de tactiques de «hardball» qui peuvent mener à des abus physiques bien que la recherche actuelle soit encore limitée.
Comment les parents peuvent influencer les choix d'accouplement de leurs enfants a beaucoup varié à travers l'histoire et à travers différentes cultures. S'ils comptent sur des conseils amicaux ou recourent à des tactiques plus rigides qui risquent de compromettre leur relation avec leurs enfants, ils peuvent souvent dépendre du type de relation familiale qui existait déjà.
Mais qu'en est-il des tactiques de manipulation que les enfants peuvent utiliser pour forcer leurs parents à accepter leur choix de partenaire? Plus sur cela la semaine prochaine.
À suivre
