Il est difficile d'imaginer quelque chose de plus important que de comprendre le développement du nourrisson et de l'enfant. On pourrait faire valoir que la compréhension du monde psychologique interne des êtres humains nous permet de nous améliorer en tant que famille mondiale – et le fondement de ce processus implique d'accroître la connaissance du développement du nourrisson et de l'enfant.
Il est devenu à la mode de tromper le «marché parental» – c'est-à-dire les livres et les magazines et les émissions de télévision qui traitent de la parentalité. Pourtant, une grande partie de ce «marché parental» est une réponse aux parents bien intentionnés qui font de leur mieux avec leurs enfants pour prévenir les problèmes et améliorer le potentiel. Et, en fait, beaucoup de progrès ont été faits, avec des explorations sophistiquées du monde intérieur des enfants et des adultes qui ont commencé au début des années 1900 par la psychanalyse et la psychanalyse infantile. Les pionniers qui écrivaient pour le laïc à l'époque avaient les mains pleines: ils luttaient simplement pour que les parents arrêtent de menacer leurs enfants de castration et de comprendre que la masturbation ne causait pas de maladie mentale grave!
Ainsi, des progrès ont été réalisés, et une partie du but des derniers articles a été de montrer à quel point nous comprenons mieux les sentiments (motivations) et les actions (comportements) qui en résultent. Beaucoup de gens ont contribué à ces progrès; quelques-uns d'entre eux sont notés ici, avec quelques noms étant plus familiers que d'autres: Sigmund Freud, Anna Freud, Klein, Piaget, Spitz, Winnicott, Mahler, Fraiberg, Tomkins et Stern.
Mais, bien sûr, il y a encore des progrès à faire, et cela introduit la discussion sur la punition physique (corporelle). Les châtiments corporels constituent un problème majeur de santé publique aux États-Unis, et ils sont encore peu pris en compte et largement ignorés.
Les punitions physiques seront discutées en détail dans le prochain article, mais quelques remarques liminaires peuvent être faites ici. La punition physique est associée à une augmentation de la délinquance, du comportement antisocial et de l'agression chez les enfants, et à une diminution de la qualité de la relation parent-enfant, de la santé mentale et de la capacité de l'enfant à internaliser les comportements socialement acceptables. les adultes qui ont été soumis à des châtiments corporels pendant leur enfance sont plus susceptibles d'abuser de leur propre enfant ou de leur propre conjoint et de manifester un comportement criminel (voir les lectures ci-dessous). Sur le plan international, il existe un consensus croissant sur le fait que les châtiments corporels infligés aux enfants violent le droit international des droits de l'homme.
L'American Academy of Pediatrics conclut: «Les châtiments corporels ont une efficacité limitée et ont des effets secondaires potentiellement délétères. L'American Academy of Pediatrics recommande que les parents soient encouragés et aidés dans le développement de méthodes autres que la fessée pour gérer le comportement indésirable. "Un merveilleux rapport récent résumant la recherche dans ce domaine a été écrit par Elizabeth Gershoff, Ph.D., et est Intitulé Rapport sur les punitions corporelles aux États-Unis: ce que la recherche nous dit de ses effets sur les enfants (voir les lectures ci-dessous). Il peut être consulté par le Centre for Effective Discipline (www.StopHitting.org).
Lectures
American Academy of Pediatrics – Comité sur les aspects psychosociaux de la santé de l'enfant et de la famille (1998). Guide pour une discipline efficace. Pédiatrie 101: 723-728.
Fraiberg S, Adelson E et Shapiro V (1975). Ghosts in the nursery: Une approche psychanalytique des problèmes de la relation mère-enfant avec facultés affaiblies. Journal de l'Académie américaine de pédopsychiatrie 14 (1975): 387-421.
Gershoff ET (2008). Rapport sur la punition physique aux États-Unis: ce que la recherche nous dit sur ses effets sur les enfants. Columbus OH: Centre pour une discipline efficace.
Gershoff ET (2002). Les punitions corporelles infligées par les parents et les comportements et expériences associés chez les enfants: un examen méta-analytique et théorique. Bulletin psychologique 128: 539-579
