Quelle est la relation entre le narcissisme et le leadership, en particulier le leadership de la nation la plus puissante de la planète? Dans une étude intéressante, Watts et ses collègues ont examiné le narcissisme des présidents américains et leurs performances. En particulier, les chercheurs ont examiné Grandiose Narcissism, qui est un style flamboyant, assertif et interpersonnel dominant. Les narcissiques grandioses ont tendance à avoir un sens gonflé de soi, sont trop confiants dans la prise de décisions et ne semblent pas apprendre de leurs erreurs.
On pourrait penser que le narcissisme grandiose serait un détriment, mais les résultats des analyses suggèrent qu'il y a à la fois du bien et du mal. Les présidents qui évaluaient plus haut sur le narcissisme grandiose ont marqué plus haut sur des évaluations de «grandeur présidentielle» et ils étaient plus susceptibles de gagner le vote populaire et d'initier la législation importante. Qui étaient ces présidents américains? Lyndon Johnson, Teddy Roosevelt, Franklin Roosevelt, Andrew Jackson, John F. Kennedy, Richard Nixon et Bill Clinton étaient tous sur le narcissisme grandiose – beaucoup plus élevé que la population générale.
Cependant, il y avait un inconvénient. Ces mêmes présidents étaient plus susceptibles de s'engager dans des comportements contraires à l'éthique et étaient plus susceptibles d'être mis en accusation.
Comment se connectent-ils à la recherche sur les leaders plus généralement? Le narcissisme, comme de nombreux traits de personnalité, a une relation curviligne avec la performance. Une quantité modérée de narcissisme est positive pour les leaders – ils sont confiants, extravertis et persuasifs. Toutefois, trop de narcissisme peut être problématique, en particulier lorsqu'il s'agit d'abus de pouvoir et de comportement contraire à l'éthique.
Référence
Watts, AL, Lilienfeld, SO, et al (2013). L'épée à double tranchant du narcissisme grandiose: Implications pour un leadership réussi et infructueux parmi les présidents américains. Psychological Science 24, 2379-2389.
