Éthique et égoïsme: beaucoup en commun?

Je sais que cela peut sembler étrange, mais l'éthique et l'égoïsme vont de pair. Ils ont beaucoup plus en commun que le fait qu'ils ont tous les deux 6 lettres et commencent par la lettre «E.». Quand vous pensez à l'éthique, vous pensez probablement que les gens font ce qu'il faut pour améliorer le monde et penser généreusement besoins des autres. Pourtant, lorsque vous analysez pourquoi les gens prennent les décisions éthiques qu'ils prennent, le plus souvent, ils considèrent leur propre intérêt (c'est-à-dire l'égoïsme).

Voici ce que je veux dire. Je viens de terminer un cours d'éthique à l'Université de Santa Clara où j'ai enseigné cette classe chaque année pendant près de 20 ans. J'enseigne aussi un cours similaire à Stanford University. Je commence chaque séance par la question «Quels dilemmes éthiques avez-vous eu au cours des 24 à 36 heures précédentes?» Une fois que les élèves ont identifié un ou deux problèmes éthiques, je leur demande quels sont les principes moraux (par exemple, justice, bien commun, utilitaires, vertu, égoïsme, et ainsi de suite) de la philosophie morale, ils avaient l'habitude de décider comment ils devraient répondre à leur dilemme éthique particulier. L'égoïsme, à chaque fois, apparaît comme un principe important qu'ils utilisent pour décider comment résoudre un conflit éthique. Oui, c'est vrai, l'égoïsme est considéré à chaque fois sans exception! D'autres approches éthiques sont aussi utilisées mais pas aussi cohérentes que l'égoïsme.

Ce n'est pas surprenant. L'intérêt personnel motive beaucoup de nos comportements … même ceux qui sont gracieux et généreux. Parfois, l'altruisme est vraiment au service du narcissisme. Par exemple, les gens peuvent donner de l'argent à un organisme caritatif digne de confiance pour se sentir moins coupable de ne pas aider davantage ou peut-être de voir leur nom sur la liste des donateurs (ou sur le devant d'un immeuble) ou peut-être ne veulent-ils pas discuter avec la personne qui fait la demande. Les gens peuvent se porter volontaires pour aider les personnes dans le besoin (p. Ex. Travailler dans une soupe populaire) pour obtenir des crédits de service communautaire pour un cours ou pour améliorer leur curriculum vitae. Il est fréquent que les jeunes s'engagent dans le bénévolat afin d'améliorer leurs chances d'admission à un programme sélectif d'études collégiales ou supérieures. Les gens peuvent se comporter de manière généreuse pour impressionner leur famille, leurs amis ou un compagnon potentiel. Regardez comment les hommes se comportent lors d'un premier rendez-vous avec les enfants, les animaux et les personnes dans le besoin, par rapport à la façon dont ils pourraient se comporter plus tard dans une relation.

Donc, le comportement éthique pour des raisons d'égoïsme est-il mauvais? À mon avis, pas du tout! Nous vivons dans un monde qui est éthiquement contesté pour dire le moins. Donc, si nous pouvons trouver un moyen (n'importe comment pour n'importe quelle raison) de se comporter de manière plus éthique, indépendamment des motivations, nous nous retrouvons avec un monde meilleur pour tous. Si les gens veulent se comporter de manière éthique et faire de bonnes choses pour les autres pour des raisons égoïstes, je dis «amène-le!» Le monde sera un meilleur endroit pour cela, peu importe les motifs.

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Donc, l'éthique et l'égoïsme: deux petits pois dans un pod … mais ça peut marcher.

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