Les antidépresseurs ont été associés à la prise de poids depuis qu'ils ont été utilisés pour la première fois il y a environ 50 ans. Les antidépresseurs tricycliques (TCA) ont soulagé la dépression mais ont laissé les patients considérablement plus lourds à la suite du traitement. Un en particulier, l'amitryptyline, était associé à des envies de sucre incontrôlables. Lorsque les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) ont été introduits en tant que nouvelle génération d'antidépresseurs, on espérait que le gain de poids ne poserait pas de problème. Malheureusement, cette attente n'a pas été réalisée. Les cliniciens étaient optimistes quant au Prozac, le premier des ISRS, car les patients ont perdu du poids au cours des premiers mois du traitement. Le Prozac était considéré non seulement comme un régulateur d'humeur efficace, mais aussi comme un médicament potentiel pour perdre du poids. Il a été testé dans une étude nationale et bien que la perte de poids ait eu lieu au début de l'étude, le gain de poids a suivi. À la fin de l'étude, les patients prenant le médicament pesaient le même poids qu'avant le début du programme.
Le potentiel de gain de poids n'est pas limité au Prozac; à ce stade, il n'y a pas d'antidépresseur efficace qui n'a pas le potentiel de provoquer un gain de poids. De plus, les médicaments utilisés pour traiter le trouble bipolaire et la schizophrénie peuvent laisser au patient plus de 100 kilos indésirables.
Il n'y a toujours aucune explication de la façon dont les médicaments interfèrent avec la régulation de l'appétit et du poids. Certaines études animales portant sur des médicaments comme Zyprexa qui entraînent une prise de poids importante suggèrent que le médicament interfère avec d'autres substances chimiques du cerveau telles que l'histamine ou un sous-groupe de cellules contenant de la sérotonine, favorisant ainsi la faim. Mais jusqu'à présent, personne ne comprend comment des médicaments comme Zoloft, Paxil, Lexapro ou Prozac sont capables de limiter ou d'empêcher le contrôle de la prise alimentaire.
Il y a plusieurs années, on m'a demandé de créer et de gérer un centre de gestion du poids à l'hôpital McLean, un établissement psychiatrique associé à la Harvard Medical School. Nos clients venaient des communautés environnantes, mais ce que beaucoup avaient en commun était le gain de poids pendant le traitement avec des médicaments psychotropes; certains ont pris deux ou trois médicaments. Ce qui était frappant à propos de leur problème, c'est que presque tous avaient été minces avant de commencer à prendre leurs médicaments. Avant de tomber malades, ces hommes et ces femmes n'ont jamais eu de problèmes émotionnels avec la nourriture. Ils mangeaient sainement, n'avaient jamais suivi de régime et avaient tendance à faire de l'exercice. Tous ont été surpris par le changement de leurs habitudes alimentaires et, bien sûr, dans leurs corps. Le gain de poids variait entre 15 et 40 livres pour les antidépresseurs et entre 75 et 125 livres pour les stabilisateurs de l'humeur et les antipsychotiques atypiques. Ce qu'ils avaient tous en commun, c'était l'incapacité de cesser leur envie de manger, peu importe la quantité de nourriture qu'ils consommaient.
Depuis lors, comme maintenant, personne ne savait vraiment comment faire face à ce type de prise de poids, nous avons décidé d'essayer une approche qui avait travaillé avec des clients obèses typiques. Nous avons su de nos recherches et de l'expérience clinique antérieure que l'augmentation de la synthèse de sérotonine augmentait la satiété. Les ISRS qui auraient théoriquement dû activer cette fonction sérotoninergique faisaient exactement le contraire, c'est-à-dire que les patients ressentaient un besoin chronique de manger.
Tous les hydrates de carbone à l'exception du fructose (sucre de fruit) conduiront à une augmentation de la synthèse de sérotonine si le glucide est consommé sans protéine. Le processus implique l'absorption dans le cerveau de l'acide aminé tryptophane, le précurseur de la sérotonine. La libération d'insuline après la digestion des hydrates de carbone élimine de la circulation d'autres acides aminés qui entrent en compétition avec le tryptophane pour l'absorption du cerveau. Le tryptophane entre facilement dans le cerveau et se transforme rapidement en sérotonine. La consommation de protéines, même si elle est consommée avec des glucides, inonde la circulation de ces acides aminés compétiteurs et le tryptophane, l'acide aminé le plus rare des protéines, ne pénètre pas dans le cerveau.
Ainsi, le régime que nous avons développé pour augmenter la synthèse de la sérotonine consistait en une consommation planifiée de glucides facilement digérés le jour et le soir. Les clients ont reçu une boisson contenant des hydrates de carbone, déjà développée lors d'une étude de recherche du MIT, à boire tard le matin, tard dans l'après-midi et, si nécessaire, environ deux heures avant le coucher. La boisson contenait un mélange de glucides rapides et à digestion lente, sans graisse ni protéine. Les clients ont également reçu une liste de grignotines glucidiques qui pourraient se substituer à la boisson. De plus, nous avons offert aux clients un régime alimentaire hypocalorique riche en nutriments. Ils ont également été encouragés à reprendre l'exercice que certains d'entre eux avaient abandonné après avoir pris du poids.
Les effets rassasiants de l'augmentation de la synthèse de la sérotonine ont été ressentis en l'espace d'une heure environ de consommation de la boisson glucidique. Nos clients nous ont dit que le besoin tenace de manger est parti. Ils n'avaient aucun problème à suivre le plan alimentaire à teneur réduite en calories parce qu'ils n'avaient pas faim. Et ils ont perdu du poids, malgré la poursuite des médicaments qui ont causé leur gain de poids.
Cette approche pour inverser le gain de poids antidépresseur, maintenant détaillée dans le régime de puissance de sérotonine, est simple et efficace. Pour une efficacité maximale, il doit être mis en place au début du traitement afin que le gain de poids peut être évité. Cependant, parce que consommer des glucides est une partie intégrante du plan, ceux dont les médicaments les ont amenés à développer un diabète associé à l'obésité ne peuvent pas l'utiliser sans la supervision d'un diététicien.
Un avantage intéressant de cette approche à la perte de poids est que beaucoup de nos clients ont rapporté simplement se sentir mieux. Ils nous ont dit qu'ils se sentaient plus calme, moins anxieux, mieux dormi et plus détendu. Le contraire a également été rapporté par certains de nos clients à qui on avait dit d'éviter de manger des glucides par leurs médecins afin de perdre du poids. Beaucoup ont signalé une aggravation de leur humeur et l'un d'entre eux nous a dit qu'elle envisageait de se suicider après avoir été retirée des glucides.
Il est à espérer que bientôt il y aura une nouvelle classe de médicaments pour réguler les troubles de l'humeur sans causer la détresse de la prise de poids. Mais en attendant, la meilleure solution à ce gain de poids est de profiter de la capacité de la sérotonine à éteindre l'appétit en mangeant simplement des quantités thérapeutiques de glucides.
© 2010 Judith J. Wurtman, PhD, co-auteur du régime de puissance de sérotonine: Manger des glucides – le propre suppresseur de l'appétit de la nature – pour arrêter le suralimentation émotif et pour arrêter le gain de poids antidépresseur-associé
