Si vous êtes l'un des millions à avoir lu Unbroken, alors vous le savez déjà. Si vous ne le savez pas encore, vous saurez bientôt quand la version cinématographique d'Unbroken sortira le jour de Noël. C'est une histoire incroyable et pourtant c'est vrai. C'est la vie de Pi rencontre le coureur de cerf-volant rencontre la liste de Schindler.
Il y a beaucoup de choses à dire sur l'épreuve et l'odyssée de Louis Zamperini, le coureur olympique qui a été brutalisé en tant que prisonnier de guerre au Japon, et ça ne gâchera pas l'histoire quand je dis qu'il est rentré chez lui. Il n'y a aucun moyen qu'il aurait dû, mais il l'a fait. Il y avait beaucoup d'épreuves et de tribulations qui auraient pu le faire abandonner, mais le pire, dans mon esprit, était «l'ordre de tuer». Zamperini était malade, affamé, et torturé par un gardien sadique appelé «l'oiseau». Avec de petits actes de défiance, il a pu préserver sa dignité et persévérer, mais il a ensuite appris que si le Japon capitulait ou si les camps allaient être libérés, tous les prisonniers seraient tués.
Cet ordre de tuer a rendu la lutte inutile. Même s'il réussissait à survivre à la maladie, à la famine et à la torture, il serait tué avant d'être sauvé. Zamperini n'était pas un homme religieux à ce stade de sa vie. Il a prononcé quelques prières de foxhole mais n'a pris aucun confort dans les perspectives d'une récompense céleste. Au lieu de cela, il était soutenu par un espoir irrationnel qu'il retrouverait d'une manière ou d'une autre la maison de ses parents à Torrance, en Californie.
Le philosophe existentialiste Albert Camus nous demande d'imaginer Sisyphe, le personnage maudit par les dieux de la mythologie grecque et puni avec le destin de rouler un rocher sur la même colline chaque jour seulement pour le faire redescendre. Comme Sisyphe, au moins de la façon dont Camus l'imagine, le mépris de Zamperini l'alimente. Mais Sisyphe a un avantage majeur sur Zamperini: sa punition est constante, la même chose tous les jours. Une partie de ce que Zamperini et d'autres prisonniers avaient tant de mal à voir était que l'oiseau était si imprévisible avec sa punition.
L'espoir irrationnel de Zamperini de retourner chez lui rappelle un autre philosophe existentialiste, Søren Kierkegaard, et l'histoire d'Abraham et d'Isaac. Kierkegaard décrit Abraham comme un «chevalier de la foi». Selon l'histoire, Dieu ordonne à Abraham de sacrifier son fils unique, Isaac. Cela semble être une demande étrange d'un Dieu d'amour qui a répondu aux prières d'Abraham pour un fils dans sa vieillesse. Toujours fidèle, Abraham entreprend le sacrifice et est récompensé pour sa foi quand un bélier est fourni comme un sacrifice de substitution de dernière minute. Comme Kierkegaard l'imagine, Abraham avait la croyance paradoxale qu'il devait suivre les instructions de Dieu et pourtant, d'une manière ou d'une autre, Isaac serait préservé. Il avait foi en l'impossible et sa foi était récompensée.
Zamperini n'a pas agi sur la foi religieuse. D'une certaine manière, cela aurait été plus facile. Pour le croyant, les paradoxes et les contradictions peuvent être réconciliés par Dieu. Mais dans une situation désespérée, Zamperini avait de l'espoir. Les proportions de l'espoir de Zamperini sont vraiment impressionnantes. Pourtant, quiconque s'est jamais senti sans espoir peut s'identifier. Pour de nombreuses personnes qui ont lutté contre la dépression, la toxicomanie et d'autres maladies, il est parfois arrivé qu'il semble impossible de continuer à vivre comme nous et qu'il n'y ait aucune raison de penser que les choses pourraient changer pour le mieux. Et pourtant nous trouvons la force dans une vision d'espoir. Nous le rendons à la maison battu et marqué, mais ininterrompu.
Copyright William Irwin 2014
