Trop peu de psychiatres, de psychologues et de professionnels de la santé mentale ont aujourd'hui été exposés au travail du Dr Thomas Szasz. Beaucoup ont une vision stéréotypée de ses idées. Certains ne savent même pas qui il était.
Vous souvenez-vous du mythe de la maladie mentale (1961) ou de Pain and Pleasure (1957) qui l'a précédé? Ou les plus de 30 livres qui ont suivi cinq décennies de contribution intellectuelle radicale (par exemple, droit, liberté et psychiatrie, chimie cérémonielle, fabrication de la folie, interdiction du suicide, éthique de la psychanalyse , et bien d'autres encore avec des titres piquants et provocateurs ).
Szasz est décédé en 2012 à l'âge de 92 ans. Il est né à Budapest, en Hongrie, de parents juifs éduqués qui ont fui aux États-Unis quand Hitler a envahi l'Autriche en 1938. Ils ont compris que la Hongrie était la prochaine cible des Nazis. Szasz était multilingue quand il est arrivé dans ce pays, parlant français et allemand en plus de son hongrois, mais il ne parlait pas un mot d'anglais. Cela n'a pas empêché son succès académique remarquable au collège et à l'école de médecine – bien qu'il ne puisse pas entrer dans une école ou une résidence de premier ordre à cause des quotas juifs qui prévalaient.
Il a été formé en tant que psychanalyste classique à Chicago avant de servir dans la marine puis de se diriger vers l'est à Syracuse, dans l'État de New York, où il a établi sa résidence universitaire et personnelle permanente.
Quand je suis allé à la faculté de médecine et que j'ai fait ma résidence en psychiatrie à l'Université d'État de New York, le centre médical Upstate à Syracuse, Tom Szasz était déjà une légende. Il a été interdit d'enseigner à l'hôpital psychiatrique d'État affilié à l'école de médecine. Mais il enseignait toujours aux stagiaires et encadrait de nombreux professeurs débutants parce que son génie était inéluctable, tout comme la vivacité de son esprit et la force de ses défis face à une foule de conventions psychiatriques.
Je me souviens de mon premier séminaire avec lui. Je pensais que je serais prêt à mourir en échange de pouvoir penser aussi bien que lui. Puis j'ai commencé à lire son travail et j'ai vu que peu de gens, dans n'importe quel domaine, pouvaient formuler et articuler des concepts et des arguments aussi vivement que cet Européen de l'Est maigre, diminutif (en taille) qui n'a jamais perdu son accent.
Je me souviens aussi, quelques années plus tard, de mes séances de supervision avec lui alors qu'il m'exaspérait de stupéfaction à propos de la façon dont ma profession commettait une fraude intellectuelle en prétendant qu'il y avait une maladie mentale et, pire, en utilisant cette prémisse. hospitaliser involontairement des personnes qui avaient des «problèmes de vie». Ce qui était vraiment difficile, c'était de rester à l'hôpital public, courant souvent de son bureau pour trouver la police attendant avec un jeune psychotique agité de 250 livres ( ou plus d'un); les flics locaux ont souri et ont dit "Hey doc, vous êtes en retard. Voici votre patient. Nous sommes sortis d'ici. »S'il y a quelque chose comme un coup de fouet mental, c'est quand je l'ai eu. J'ai continué à être mis au défi par ses idées tout en ayant le don de sa collégialité pendant des décennies.
Ce que Tom Szasz a écrit et enseigné a éclairé et façonné ma carrière, et bien d'autres. Son influence est souvent méconnue. Il était l'ultime libertaire, affirmant que les individus avaient besoin d'être protégés du pouvoir du collectif. En tant que juif immigrant dont la famille a échappé aux nazis, il n'a jamais oublié comment les idées (idéologie) peuvent menacer et détruire.
Les outils intellectuels de Szasz étaient l'histoire, les arguments philosophiques, l'éthique, la logique et l'humanisme. Il était un maître à démontrer comment la métaphore peut prendre le pouvoir des faits – et être utilisé d'une manière qui érode la liberté. La plus connue de ses métaphores est peut-être le «mythe de la maladie mentale», qui a suscité des protestations précoces et durables contre l'utilisation du traitement psychiatrique involontaire par les patients et les avocats légaux, ainsi que dans ma profession. Cela lui a valu d'être "anti-psychiatrique" – mais il ne l'était pas. Il croyait que la pratique psychiatrique devrait être la liberté par rapport à tout le reste, et qu'avec la liberté venait la responsabilité personnelle. Il croyait qu'une fois que les troubles mentaux étaient des maladies cérébrales avérées, ils ne seraient plus des métaphores mais appartenaient au domaine de la neurologie.
Il conçut la thérapie comme un moyen par lequel les experts, comme les psychiatres, permettaient aux patients d'utiliser au mieux leurs ressources pour avoir une vie riche et morale. Il a également déclaré que le fait d'être un médecin n'aidait pas à fournir une thérapie – et que les médecins devaient oublier qu'ils étaient médecins lorsqu'ils traitaient des patients psychiatriques, et ceux qui ne l'étaient pas et aspiraient à agir comme médecins devraient laisser tomber. Ses opinions contre l'usage des drogues psychiatriques étaient particulièrement contraires, et rendaient l'appréciation de sa pensée d'autant plus difficile.
Les contributions de Szasz à la psychanalyse sont particulièrement oubliées. Il a été un des premiers penseurs à utiliser les concepts de relations pour remplacer les vues de Freud sur le sexe et l'agression. Son point de vue sur la psychologie de la schizophrénie (comme les déficits et les distorsions dans les images internes qui façonnent nos pensées, nos sentiments et nos comportements) pourrait aider beaucoup de cliniciens aujourd'hui.
Au début de son travail, Szasz a également modélisé comment les relations médecin-patient pouvaient refléter les dyades parents-nourrissons, parents-enfants / adolescents et adultes-adultes. Le but était d'atteindre le stade adulte-adulte et de permettre aux gens de s'aider eux-mêmes, libérés du contrôle des autres, peu importe l'aide qu'ils voulaient être. Ces notions sont au cœur du mouvement de relance aujourd'hui, et la prise de décision partagée qui produit le meilleur des résultats pour les patients souffrant de toutes les maladies chroniques.
Certains des plus grands psychiatres du siècle dernier ont souvent discuté avec lui. Ils prétendraient qu'il avait tort – mais brillant. Pas que je sois l'un d'entre eux, mais son accent sur l'individu était trop dédaigneux de la famille et de la communauté pour mon travail. De plus, nous avons maintenant des preuves indiscutables de maladies mentales majeures ayant des pathologies neurologiques (ainsi que génétiques et moléculaires) – contrairement à il y a cinquante ans. Et avec cette preuve, les neurologues ne se pressent toujours pas pour remplir les chaussures des psychiatres! J'ai aussi vu trop de gens prendre leur vie en proie à une détresse mentale aiguë avant que le traitement puisse éviter qu'ils ne causent des dommages irréversibles à eux-mêmes et à leurs proches.
Mais aucune de mes différences avec Tom Szasz ne diminue mon respect pour ce grand homme. Son insistance à examiner rigoureusement nos idées et ses admonitions au sujet des conséquences involontaires de bonnes intentions sont intemporelles et inestimables. Son style polémique était un moyen de stimuler – plutôt que de calmer – l'esprit des psychiatres et des autres professionnels de la santé mentale.
J'écris cet article après avoir passé une journée ensoleillée à Syracuse, NY, avec des amis et des collègues réunis pour un symposium d'une journée appelé « Une célébration de la vie et de l'œuvre de Thomas Szasz» (8 août 2014). il écoutait et entendait, d'une manière qu'il ne permettrait jamais quand il était vivant, la reconnaissance (pas seulement l'argument) qu'il continue d'inspirer.
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Le nouveau livre du Dr Sederer à l'intention des familles dont un membre souffre d'une maladie mentale est le Guide à l' intention des familles sur les soins de santé mentale (Préface de Glenn Close).
www.askdrlloyd.com
Les opinions exprimées ici sont uniquement les miennes en tant que psychiatre et défenseur de la santé publique. Je ne reçois aucun support d'une société pharmaceutique ou d'appareils.
Droit d'auteur Dr. Lloyd Sederer
