Beaucoup d'athlètes ou de musiciens prétendent améliorer leur performance en répétant mentalement, et il est souvent mentionné que la visualisation de veille peut avoir un impact positif sur les performances. Les auteurs de la présente étude suggèrent que pratiquer dans un rêve lucide devrait avoir le même effet. En fait, un rêve lucide pourrait être encore plus bénéfique pour la pratique motrice, puisque le rêveur peut physiquement sentir son corps, et le rêve est beaucoup plus vif et réaliste que simplement essayer d'imaginer quelque chose en étant éveillé.
Dans cette étude, les participants ont été invités au laboratoire du sommeil afin de tester leur performance sur une tâche de fléchettes avant et après le sommeil. Il y avait trois groupes, un groupe devait pratiquer dans un rêve lucide, un groupe pratiqué dans la vie éveillée, et un groupe ne pratiquait pas. Pour la tâche des fléchettes, les participants ont d'abord eu un échauffement de 9 lancers, puis ont dû effectuer 21 lancers par groupes de trois avec leur main non dominante. Leur performance a été comparée à 9h30 le soir contre 9h30 le matin.
Afin de susciter un rêve lucide, les participants ont été réveillés tôt le matin et restés éveillés pendant 30 minutes, au cours desquelles ils ont rapporté le dernier rêve dont ils se souvenaient et réfléchissaient à des signaux qui auraient pu leur faire croire qu'ils rêvaient. Après 30 minutes, ils se rendormirent dans l'espoir de parvenir à la lucidité. Une fois lucides, ils devaient faire un signe des yeux, regardant de gauche et de droite avec leurs yeux (ceci est enregistré par des électrodes sur les yeux), et devaient ensuite s'entraîner à lancer des fléchettes.
Sur les 15 sujets du rêve lucide initial, neuf ont eu un rêve lucide qui a été vérifié par des signaux oculaires, et tous les neuf ont réussi à accomplir la tâche de fléchettes. Il y avait des variations dans la façon dont ils ont accompli cette tâche, par exemple, un participant a lancé une cible qui ressemblait à une souche d'arbre, mais tous les neuf avaient une planche et quelque chose comme lancer des fléchettes. Au réveil, ils ont rapporté combien de jets de fléchettes ils pouvaient pratiquer dans le rêve (trois en ont fait au moins 30), et les expérimentateurs ont utilisé ce nombre pour instruire le groupe de pratique physique. Par exemple, si un sujet de rêve lucide a eu un rêve lucide à 7 h 30 au cours duquel il a réussi à lancer une fléchette 25 fois, un participant à la pratique physique se réveillera également à 7 h 30 et pratiquera 25 lancers de fléchettes. Enfin, un groupe sans pratique a simplement dormi dans le laboratoire.
Initialement, en comparant la performance de ces trois groupes, aucun d'eux ne s'est significativement amélioré dans le lancer de fléchettes après le sommeil. Cependant, le groupe de pratique du rêve lucide a montré beaucoup de variation dans l'amélioration.
Quand les expérimentateurs ont examiné les rapports de rêve de plus près, ils ont réalisé que certains participants avaient beaucoup plus de succès à pratiquer la tâche dans leurs rêves lucides, alors que d'autres avaient des difficultés et faisaient face à de nombreuses distractions. Par exemple, un participant utilisait un miroir comme cible, mais il était insatisfait et a tenté de changer le jeu de fléchettes en un objet plus approprié; Un autre participant avait d'abord un stylo comme une fléchette, mais de même a été distrait avec le changement à une flèche appropriée. Dans d'autres rêves, l'environnement lui-même était hors de contrôle et les participants devaient s'adapter; dans un rêve, le jeu de fléchettes était projeté sur la tête d'une femme, ce qui, vous pouvez l'imaginer, pourrait être assez distrayant, bien que la femme n'ait apparemment pas été dérangée. Pour un autre participant, après quelques lancers, il y avait quelques personnages méchants dans le rêve qui voulaient qu'elle paye de l'argent pour obtenir plus de jetés. Une poupée méchante dans un autre rêve a continué à vouloir jouer et a pris les fléchettes du rêveur.
Après avoir compté le nombre de distractions dans chaque rêve lucide, les expérimentateurs ont trouvé qu'en moyenne il y avait 4,1 ± 2,9 distractions dans les rêves lucides. En comparant la performance de ces sujets avec peu (4 sujets avec 1,3 ± 0,5 distractions) vs beaucoup de distractions (5 sujets avec 6,4 ± 1,1), les auteurs ont constaté que le groupe de pratique lucide rêve avec peu de distractions améliorait significativement la tâche des fléchettes, de 18 pour cent. De plus, une corrélation a montré que plus il y avait de distractions, plus l'amélioration de la tâche de fléchettes était faible (r = -742, P = 0,022). Ainsi, à la fin, seuls les sujets de rêve lucides sans distraction se sont améliorés dans la tâche, tandis que le groupe de rêve lucide avec beaucoup de distractions ne l'a pas fait, pas plus que le groupe de pratique physique ou les contrôles.
Bien que préliminaire, cette étude suggère que l'exécution de tâches motrices dans des rêves lucides peut aider à améliorer la performance, c'est-à-dire si le rêveur lucide a peu de distractions et peut se concentrer sur la tâche. Les résultats sont assez similaires à une étude précédente des rêves non-lucides, qui a constaté que ceux qui rêvaient d'une tâche de labyrinthe amélioré plus que les autres après le sommeil. Néanmoins, l'étude est limitée par le fait que la taille de l'échantillon est assez petite, et à la fin, seulement quatre participants ont vraiment eu une pratique réussie de rêve lucide.
