Renforcer la résilience après un traumatisme: leçons du Chili

Imaginez que vous vivez dans un petit village côtier du Chili. Peut-être que vous pêchez ou vendez des empanadas maison . Vous pouvez à peine nourrir vos enfants et garder un toit sur votre tête, mais vous le faites d'un jour à l'autre. Ensuite, un événement traumatisant frappe. Peut-être votre mari rentre-t-il ivre un jour et écrase tout dans votre maison avant qu'il ne disparaisse pour toujours, vous laissant avec vos trois enfants, les deux nièces que vous soulevez aussi, et les factures à payer. Ou peut-être c'est un tsunami qui efface la plupart de votre maison et élimine la plage qui a autrefois fourni votre gagne-pain. Ou un feu déchire toutes les petites maisons en bois alignées le long de la plage. Donc votre quartier est parti, seul avec tout ce que vous possédiez autrefois; et vous ne pouvez pas imaginer où et comment recommencer.

Ces événements traumatisants sont trop fréquents chez les personnes qui ont été écrasées par une adversité constante à travers les générations. Je me demande souvent comment ils se débrouillent. Leur résilience est une inspiration pour ceux d'entre nous qui se sentent accablés par les mésaventures qui se produisent dans nos propres vies – des vies bénies par presque tout – nourriture, abri, opportunités, éducation, amis, etc. Faire face à un traumatisme pendant les vingt années que j'ai passées au Chili pour collaborer avec l'EPES ( Educación Popular en Salud ou Education Populaire en Santé) à but non lucratif. Les exemples des promoteurs de la santé des bidonvilles d'EPES et de leurs voisins m'ont fourni des leçons qui améliorent mon travail auprès des victimes de traumatismes dans les établissements de santé mentale aux États-Unis. Voici quelques-unes de ces leçons:

1) Ne le faites pas seul : Nous devenons résilients lorsque nous rompons notre isolement et nous impliquons dans nos communautés. Pendant la dictature brutale de Pinochet, les Chiliens se sont regroupés dans leurs bidonvilles et chacun a apporté sa nourriture dans un grand chaudron pour faire un ragoût partagé par tous. Cette olla comun (pot commun) a contribué à l'étirement des maigres moyens de subsistance. Plus important encore, cela a également renforcé le sentiment d'un objectif commun. Les repas collectifs ont créé un espace où les gens pouvaient discuter de leur situation commune et imaginer un avenir meilleur. Dans son travail urgent pour aider les communautés victimes des tsunamis et des tremblements de terre récents, ainsi que son travail quotidien sur les problèmes de santé tels que le choléra, les abus sexuels sur les enfants et les grossesses précoces, EPES crée des opportunités pour rassembler les gens (en particulier les femmes) et créer des solutions collectives. Nous pouvons apprendre de cela. Les victimes de traumatismes prennent de la force les unes des autres.

2) Créer l'ordre du chaos: Après un traumatisme, son monde est à l'envers. Si votre communauté a été brisée par un tsunami qui a suivi un tremblement de terre, comme cela s'est passé en 2015 dans la petite ville balnéaire de Tongoy, au Chili, le chaos est visible sous la forme de poutres de bateaux éparpillées à l'intérieur des terres se dressait autrefois. Mais si le traumatisme est relationnel et que ses principaux effets sont internes – tels que la souffrance causée par les abus interpersonnels – le chaos peut être invisible pour les autres. Bien qu'ils soient cachés, les effets du traumatisme interpersonnel se font toujours sentir sous forme de sommeil perdu, de changements dans l'alimentation et d'un nouveau sentiment radical de vulnérabilité. Un horaire, y compris les repas réguliers et les heures de coucher, assure la sécurité de la victime d'un traumatisme. Commander son espace aide aussi. Un traumatisme bloque souvent le retour sécuritaire d'une personne chez elle – que ce traumatisme soit une coulée de boue ou de la violence domestique. Un horaire et un espace physique bien rangé permettent aux victimes de traumatismes de faire le tri dans leur éventail de sentiments, de souvenirs et de peurs. Après le tremblement de terre de 2010 dans le sud du Chili, EPES a travaillé avec Mercy Corps pour fournir aux enfants des «kits de confort» avec des animaux en peluche, des lampes torches, des brosses à dents et du dentifrice, des stylos, des crayons et des cahiers. Ils ont également offert à des groupes de pairs des activités organisées où les enfants pouvaient traiter leurs expériences et leurs sentiments.

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Source: EPES, avec autorisation

3) Nourrir l'espoir: Dans l'immédiat après un traumatisme, les victimes ont une vision raccourcie de l'avenir. Ils éprouvent généralement un tourbillon d'émotions (ou engourdissement) et ont du mal à croire qu'ils se sentiront à nouveau normal. Ils se trouvent incapables de faire des plans. Parler avec d'autres qui ont survécu à des événements similaires inspire les victimes à envisager un avenir meilleur pour elles-mêmes.

Source: EPES, avec autorisation

4) S'engager pour le long terme: Contrairement à de nombreuses organisations de développement ou d'aide aux sinistrés qui parachutent dans des crises et partent aussi abruptement lorsque les blessures immédiates sont bandées, EPES travaille à long terme dans les communautés. Plus de trente ans, maintenant, et ils vont encore fort. L'EPES a constaté que cela prend autant de temps pour aider les communautés et les individus à évaluer leur situation, à concevoir des solutions, à se regrouper avec les autres et à apprendre comment travailler efficacement pour exiger le changement. La récupération personnelle et communautaire prend du temps.

Source: EPES, avec autorisation

5) Récupérer la dignité en aidant les autres: En général, les événements traumatisants sont humiliants. Que ces traumatismes infligent des dommages à notre corps ou à notre psychisme, les victimes d'un traumatisme se sentent généralement moins dignes que par le passé. Alors qu'ils retrouvent leur calme et leur vie, les victimes deviennent des survivants et certains, à leur tour, tendent la main pour aider les autres. Le fait de donner un coup de main à d'autres dans des conditions similaires peut aider les survivants à commencer à se considérer comme des ressources ayant des connaissances et des compétences. En d'autres termes, ils acquièrent un sens plus profond de leur propre valeur. EPES construit des leaders locaux pour l'avenir des survivants du traumatisme d'aujourd'hui.

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Source: EPES, peinture murale: plus la lutte est grande, plus le triomphe est grand

6) Art Heals: Les membres de la communauté chilienne travaillent ensemble sur des peintures murales qui déclarent le rejet de la violence par la communauté ou la célébration de leurs réalisations. Ils créent aussi des pièces qui illustrent les dilemmes de santé et cousent des arpilleras qui racontent les histoires de leurs communautés. Les survivants de traumatismes du monde entier bénéficient de la création de projets liés à leurs expériences – que ce soit par la peinture, l'écriture, le jeu, le chant, la danse ou autre chose. Ces activités ne doivent pas être appelées «art-thérapie» pour être thérapeutiques.

Ma vie a été enrichie de façon incommensurable grâce à mon travail au Chili, où j'ai vu EPES construire la résilience dans les personnes et les communautés brisées. Je prends ces leçons avec moi et je m'en sers, que je travaille avec des survivants de violence interpersonnelle ou sexuelle, ou des survivants d'autres traumatismes. Ne pas y aller seul. Créer l'ordre hors du chaos. Nourris l'espoir. S'engager pour le long terme car la récupération prend du temps. Et récupérez votre dignité en aidant les autres. Un conseil judicieux quel que soit le traumatisme, où que l'on vive.

Si vous souhaitez en savoir plus sur le travail d'EPES ou faire un don à une organisation qui transforme vraiment la vie des gens, joignez-vous à moi pour soutenir EPES par l'intermédiaire de son homologue américain, Action for Health in the Americas (AHA): http: // www .actionforhealth.org /