Par Kristina Olson et Alia Martin
Plusieurs livres de cuisine récents ont émergé pour vous aider à "faufiler" des légumes dans la nourriture de vos enfants sans même s'en apercevoir. La description de The Sneaky Chef , par exemple, note que le livre peut vous aider à «déguiser ingénieusement» les légumes, tandis que Tromperie délicieuse est censée inclure des recettes «farcies de légumes». Pourquoi allons-nous beaucoup pour cacher les légumes dans notre la nourriture des enfants? Nous le faisons parce que nous savons ce qui est le mieux pour nos enfants – nous savons que nos enfants devraient manger des légumes même s'ils ne le veulent pas.
En tant qu'adultes, nous essayons souvent de forcer, de convaincre ou de tromper nos enfants à faire les choses qui leur conviennent le mieux, et nous nous livrons même parfois à ce genre de comportement envers d'autres adultes. Par exemple, nous pouvons diriger un ami qui lutte avec son poids, vers une alternative moins calorique au gâteau au fromage et nous le faisons en raison d'une préoccupation pour son meilleur intérêt. Même si nous n'agissons pas conformément à ce que les autres disent vouloir, nous essayons généralement d'aider la personne en lui refusant ce qu'elle demande ou en appliquant des choses qu'elle ne veut pas explicitement. Non seulement les gens apportent aux autres une «aide paternaliste» (que les bénéficiaires de cette aide la veuillent ou non) dans leur vie quotidienne, mais nous la voyons souvent appliquée à plus grande échelle. Par exemple, le maire Bloomberg a décidé que les résidents des cinq arrondissements ne devraient pas boire trop de soda sucré, alors il a interdit les contenants de soda de plus de 16 onces. L'archidiocèse de Philadelphie interdit aux filles de jouer dans leur ligue de football pour les jeunes «dans le but d'assurer un environnement de jeu sûr et approprié.» Et la plupart des États exigent l'utilisation de la ceinture de sécurité «pour votre protection».
Récemment, notre équipe de recherche a commencé à examiner si cette tendance à remplacer les souhaits explicites des autres pour ce que nous croyons être le mieux pour eux est quelque chose que seuls les adultes font – puisque les adultes ont souvent de bonnes raisons de penser qu'ils savent mieux que leurs enfants! -ou si au contraire, même les jeunes enfants peuvent aider les autres paternellement. Nos études étaient un peu plus simples (et moins controversées sur le plan éthique) que certains des exemples ci-dessus. Dans une étude, un adulte a fait une demande à un enfant de 3 ans, quelque chose comme: «Pourriez-vous me donner cette tasse pour que je puisse me verser de l'eau?» Mais les enfants avaient plus de connaissances que l'adulte. La moitié du temps, les enfants savaient que la tasse vers laquelle l'adulte pointait avait un gros trou au fond, mais ils savaient aussi qu'il y avait une autre tasse (non cassée) ailleurs dans la pièce. La question était de savoir ce que les enfants feraient? Suivraient-ils la demande en remettant l'objet que l'adulte voulait, ou décideraient-ils plutôt qu'ils savaient mieux que l'adulte ce qui était le mieux pour eux?
Nous avons constaté que, comme le parent qui se faufile dans les légumes, les enfants de 3 ans ont également participé à l'aide paternaliste. Ils ont ignoré la demande spécifique de l'adulte et ont plutôt offert la meilleure alternative. Nous avons également vérifié que les enfants ne se contentent pas de nier aux gens ce qu'ils veulent, et ils ne le font pas. Chaque fois que l'adulte a demandé un objet que l'enfant connaissait bien, l'enfant lui a remis cet objet. Nous poussons maintenant l'enveloppe un peu plus loin, en demandant si les enfants vont ignorer une demande spécifique, même si l'adulte sait que ce qu'il veut est mauvais pour lui. Imaginez que vous avez demandé à quelqu'un de vous remettre vos cigarettes. Il est clair que vous savez qu'ils ne sont pas bons pour vous, mais vous pouvez les vouloir de toute façon. Les enfants seront-ils prêts à dire non?
Copyright 2013 Kristina Olson, Alia Martin
