"Pour changer sa vie, commencez immédiatement, faites-le de manière flamboyante, sans exception."
– William James
Pourquoi certaines personnes sont-elles plus heureuses que d'autres? Quels sont les avantages (et les coûts) du bonheur? Et est-il possible de devenir définitivement plus heureux?
Ce sont quelques-unes des questions que j'espère aborder dans mon nouveau blog – les mêmes questions que j'ai abordées dans mon livre récent, Le comment du bonheur: Une approche scientifique pour obtenir la vie que vous voulez. Mon autre objectif est de commenter comment la recherche sur les émotions et le bien-être peut éclairer notre compréhension des événements actuels, ainsi que notre propre comportement.
Je suis un psychologue social expérimental qui fait des recherches sur le bonheur depuis près de 20 ans. Avec mes étudiants et mon collaborateur Ken Sheldon, j'ai mené les premières expériences (appelées «études d'intervention expérimentale contrôlée randomisée») qui tentent d'augmenter et de maintenir le bonheur des gens. En termes généraux, mes recherches suggèrent qu'un bonheur durable est réalisable, si vous êtes prêt à faire le travail. Tout comme avec la perte de poids permanente et la forme physique, devenir durablement plus heureux exige de faire des changements permanents, nécessitant des efforts et de l'engagement chaque jour de votre vie.
Dans les blogs ultérieurs, je vais discuter de comment et pourquoi c'est ainsi et identifier pour vous les principaux déterminants du bonheur. Aujourd'hui, j'espère susciter votre intérêt pour le sujet en décrivant certaines des stratégies d'amélioration du bonheur que les chercheurs ont étudiées et concluent comme ayant le plus de succès. Cette liste ne fera aucun de vous déverser votre thé du soir, mais prenez note que toutes les stratégies ont été soutenues par la recherche empirique. (Ils sont discutés plus en détail dans Le Comment du Bonheur.) Aussi, comme je le dis dans le livre, vous n'avez pas besoin d'essayer toute la liste des activités de bonheur, mais devriez choisir de vous concentrer uniquement sur les stratégies 1 à 4 qui vous «conviennent» le mieux – ceux qui vous semblent les plus naturels et les plus agréables
Une façon de pratiquer cette stratégie est avec un "journal de gratitude" dans lequel vous écrivez les 3 à 5 choses pour lesquelles vous êtes actuellement reconnaissant – du banal (vos fleurs sont finalement en fleurs) au magnifique (premiers pas de votre enfant) . Faites-le une fois par semaine, disons, le dimanche soir. Gardez la stratégie fraîche en variant vos entrées et comment vous les exprimez autant que possible. Et s'il y a une personne particulière qui a été gentille ou influente dans votre vie, n'attendez pas pour exprimer votre appréciation. Écrivez-leur une lettre maintenant ou, si possible, visitez-les et remerciez-les en personne.
Ceux-ci devraient être à la fois aléatoire (laissez le papa avec le bébé qui pleure aller devant vous au comptoir de caisse) et systématique (lire un journal à un voisin âgé). Être gentil avec les autres, amis ou étrangers, déclenche une cascade d'effets positifs – cela vous rend compatissant et capable, vous donne un plus grand sentiment de connexion avec les autres et vous gagne des sourires, l'approbation et la gentillesse réciproque. Ce sont tous des boosters de bonheur.
Cette stratégie implique des pratiques telles que regarder le bon côté des choses, trouver le bon côté dans un événement négatif, noter ce qui est bien (plutôt que ce qui ne va pas), se sentir bien dans son avenir et son avenir, ou simplement sentir que à travers le jour. Une façon de pratiquer cette stratégie est de s'asseoir dans un endroit calme et de prendre 20 à 30 minutes pour réfléchir et écrire ce que vous attendez de votre vie dans 10 ans. Imaginez que tout s'est passé aussi bien que possible. Vous avez travaillé dur et réussi à atteindre tous vos objectifs de vie. Pensez-y comme la réalisation de tous vos rêves de vie. Ensuite, écris sur ce que tu as imaginé.
Laissez aller la colère, le ressentiment et les sentiments de vengeance en écrivant – mais pas en envoyant – une lettre de pardon à une personne qui vous a blessé ou qui vous a fait du tort. L'incapacité de pardonner est associée à la rumination persistante ou à la vengeance, alors que le pardon vous permet de passer à autre chose.
Quand vous êtes si absorbé dans ce que vous faites que vous ne remarquez pas le passage du temps, vous êtes dans un état appelé «flux», un terme inventé par Mihaly Csikszentmihalyi. Alors, devenez pleinement engagé au travail, à la maison et au jeu. Essayez d'augmenter le nombre d'expériences de flux dans votre vie, qu'il s'agisse de réaliser un projet au bureau, de jouer avec vos enfants ou de pratiquer un passe-temps. Cherchez des activités de travail et de loisirs qui engagent vos compétences et votre expertise.
L'un des plus grands facteurs de bonheur semble être de solides relations personnelles. En effet, avoir le soutien de quelqu'un qui se soucie profondément de vous est l'un des meilleurs remèdes pour le malheur. Ainsi, cette stratégie implique de faire des efforts pour guérir, cultiver et apprécier vos relations avec votre famille et vos amis. Agis avec amour, sois aussi gentil avec les gens proches de toi que tu es envers les étrangers, affirme-les, partage avec eux et joue ensemble.
Rappelez-vous le livre, ne pas transpirer les petites choses? Il y a un temps pour penser aux mauvaises choses dans votre vie, mais s'attarder excessivement sur vos problèmes est malsain. Les personnes très heureuses ont la capacité – même pendant des périodes difficiles comme la maladie chronique d'un parent – de s'absorber dans une activité stimulante, de rester occupé et de s'amuser. Pour pratiquer cette stratégie, choisissez une activité distrayante et captivante qui vous a obligé dans le passé et faites-le lorsque vous vous apercevez que vous habitez.
Portez une attention particulière et prenez plaisir aux plaisirs momentanés, aux merveilles et aux moments magiques. Focus sur la douceur d'une mangue mûre, l'arôme d'une boulangerie, ou la chaleur du soleil quand vous sortez de l'ombre. Certains psychologues suggèrent de prendre des "photographies mentales" de moments agréables à revoir dans des moments moins heureux
Des études montrent que les personnes religieuses et spirituelles sont plus heureuses et en meilleure santé que les autres, bien que les chercheurs ne sachent pas encore pourquoi. Peut-être que le soutien social de l'appartenance à un groupe religieux très uni est précieux, tout comme le sens de la signification et le but qui vient de croire en quelque chose de plus grand que soi-même. Si vous le souhaitez, rejoignez une église, un temple ou une mosquée; lire un livre sur le thème spirituel; ou faire du bénévolat pour une œuvre de bienfaisance fondée sur la foi.
Les gens qui luttent pour quelque chose de significatif, que ce soit pour apprendre un nouveau métier ou élever des enfants moraux, sont beaucoup plus heureux que ceux qui n'ont pas de rêves ou d'aspirations fortes. Trouvez une personne heureuse et vous trouverez un projet. Cependant, être dédié à toute poursuite ne vous rendra pas heureux si vous le faites simplement pour des raisons superficielles telles que gagner de l'argent, stimuler votre ego, ou succomber à la pression des pairs.
Dormir suffisamment, faire de l'exercice, s'étirer, méditer, sourire et rire peut améliorer votre humeur à court terme et favoriser l'énergie et la santé mentale. Pratiqués régulièrement, ils peuvent contribuer à rendre votre vie quotidienne plus satisfaisante et à augmenter le bonheur à long terme.
Conclusion pour aujourd'hui: Les secrets du bonheur sont simples à apprendre, mais pas simples à réaliser. Cependant, avec des efforts et un engagement déterminés, chacun peut apprendre des pratiques et des habitudes qui l'aideront à atteindre des niveaux plus élevés de bonheur et, ce qui est encore plus important, à maintenir ces niveaux. Vous ne devriez pas simplement «poursuivre» le bonheur – vous devriez le «construire» ou le «créer» vous-même.
