Toutes les mains sur le pont: un écrivain scientifique se penche sur Blackfish

Note: Les 16 et 17 octobre 2014, une série d'événements liés au Blackfish – suivis par les anciens formateurs SeaWorld Samantha Berg, John Jett et Jeffrey Ventre – ont eu lieu à Moscou, Idaho et à l'Université de l'Idaho Campus. Ce qui suit est une transcription éditée de mon Introduction de 12 minutes à cette série d'événements, juste avant une projection de Blackfish pour un cinéma local emballé.

Vous pouvez regarder la vidéo de cette introduction ici, et vous pouvez voir toute la série d'événements – y compris une séance de questions et réponses après le film, une discussion avec des professeurs d'université, et un séminaire scientifique par les anciens formateurs – ici. Blackfish est disponible pour diffuser sur Netflix. Je posterai plus sur cette série d'événements bientôt.

Je m'appelle Rachel Clark et je suis écrivain scientifique. Mais en 1993, j'étais un major de biologie sur la côte Est. Au cours de ma dernière année, j'ai été accepté pour travailler comme stagiaire à l'Aquarium national de Baltimore. Pendant un semestre, j'ai travaillé avec les dauphins, les bélugas et leurs entraîneurs. À l'époque, je pensais que j'étais l'une des filles les plus chanceuses du monde. Il y avait un jour, quand je quittais la grande salle de spectacle pour retourner à mon dortoir à travers la ville, et un Beluga nageait à côté de moi dans le réservoir en passant. J'ai arrêté. Tourné pour faire face à la baleine. Elle me regarda droit devant, comme si je me regardais dans un miroir. J'ai incliné la tête. Elle inclina la sienne. J'ai agité. Elle a fait un signe en arrière. J'ai hoché la tête. Elle acquiesça à la sienne. Je tournais en rond. Elle a tourbillonné aussi. Cette baleine blanche dansait avec moi en parfaite synchronie. Et j'avais 20 ans: assez jeune pour ressentir la joie et l'étonnement, mais aussi assez jeune pour partir parce que j'étais en retard pour le dîner. C'était il y a 21 ans. Et cette baleine Beluga vit depuis dans un tank.

Quelques mois plus tard, je suis allé sur la côte ouest pour suivre un cours de biologie au Friday Harbor Marine Lab sur l'île de San Juan, à Washington. Et un jour, sur un coup de tête, mes amis et moi sommes allés à vélo à Lime Kiln Point sur le côté ouest de l'île. La rumeur voulait que vous puissiez voir les épaulards sauvages depuis la rive. Nous descendîmes vers le bord rocheux et regardâmes le détroit de Haro. Et là- bas, ils étaient là: des orques sauvages. Au moins une douzaine d'entre eux. Garder le poisson Puis quelque chose de magique est arrivé. Ils sont venus côte à côte et ont nagé juste à côté de nous. Un, un gros mâle, est venu si près que je pouvais sentir son souffle. Il n'a pas arrêté. Il ne s'est pas tourné pour me faire face. Il n'a pas agité ou fait un cercle. Il a nagé tout près, vivant sa vie aux côtés de sa famille, une famille avec laquelle il nage jusqu'à aujourd'hui. Et dans ce moment de changement de vie, d'humilité, je connaissais la vérité de la baleine blanche: elle avait dansé avec moi pour une seule raison. Elle n'avait pas accès à sa propre vie.

Je suis reparti, mais cette fois je suis rentré à la maison consacré à l'écriture sur le monde naturel et les impacts humains sur lui. Et quelque part pendant ces premières années en tant que rédacteur scientifique, l'idée m'est venue pour un roman – sur les épaulards, un aîné autochtone, une adolescente et l'état de notre monde. Mais je l'ai ignoré. Je ne pouvais pas écrire un roman! Comment les gens font cela?

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Au lieu de cela, j'ai continué à couvrir la science et l'environnement, et à court terme, mon mari, Chris Caudill, et moi avons déménagé dans l'Ouest pour étudier comment les barrages du Nord-Ouest du Pacifique affectent les populations de saumons. Pendant ce temps, je n'arrêtais pas d'écrire: sur les changements climatiques, l'impact des toxines sur le risque de cancer du sein, l'écologie et les espèces invasives, les colibris et les vers, les feux de forêt dans l'ouest et sur les impacts du changement climatique.

Avance rapide jusqu'en 2012. Nous sommes à la mi-août. Je suis à la bibliothèque publique de Moscou, et il y a ce livre sur la nouvelle étagère: Death at SeaWorld . Je ne pouvais presque pas le ramasser. Ma pensée était: Oh mec, j'ai besoin de lire ce livre, mais oh mec, je ne sais pas si je veux lire ce livre. J'avais peur que ça me fasse pleurer.

Je l'ai pris à la maison et il a fait beaucoup plus que cela. Une fois de plus, une vérité qui change la vie – cette fois-ci d'une baleine noire et blanche que nous appelons Tilikum – a touché quelque chose en moi qui était ancien et humain. Quelque chose comme la solidarité. Quelque chose comme la communion. Quelque chose comme l'indignation. Deux semaines plus tard, le jour où mes garçons sont retournés à l'école, je me suis assis et j'ai écrit la première version de ce roman que j'ai mentionné en moins de trois mois.

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Vous voyez, l'histoire racontée par David Kirby dans Death at SeaWorld est basée sur la même histoire que celle que vous allez voir dans Blackfish. D'une certaine manière, le livre et le film, comme tous les meilleurs exemples de journalisme d'investigation, ont réussi à déclasser l'information que SeaWorld voulait cacher.

Quand j'ai entendu parler de Blackfish pour la première fois, il était en route pour Sundance au début de l'année 2013. Puis Magnolia l'a ramassé. Ensuite, il est allé à CNN, où il a fait ses débuts il y a presque exactement un an aujourd'hui. Ses cotes ont monté en flèche, et tout a changé.

Et tout change encore.

Parce que voici la chose: je savais, quand j'ai lu Death at Sea World , qu'il s'agissait de bien plus que la captivité des orques. A ce moment-là, voici ce que j'ai écrit dans mon blog Shamu the Slut:

Je savais que ce livre parlait aussi de notre société, de sa structure et des systèmes qui permettent, voire encouragent, la brutalisation des animaux, des femmes, des peuples indigènes et de la Terre …

Et la même chose est vraie pour Blackfish. Ce film puise dans quelque chose de très grand dans notre monde en ce moment. Il fait ressortir de manière viscérale et accessible le dysfonctionnement très réel et très perturbant du capitalisme lorsque les systèmes d'entreprise ne tiennent pas compte des systèmes naturels … et que le monde est maintenant confronté à une crise: le changement climatique est le plus grand, le plus dangereux tout.

Alors, en tant qu'écrivain scientifique dont l'humain couvert a un impact sur l'environnement pendant vingt ans, je suis très attentif à Blackfish. À l'heure actuelle, seulement un an après sa publication, cela a déclenché une vague de changements positifs et sains. Les choses arrivent aux gens qui apprennent cette histoire. C'est comme une cloche d'alarme qui cloche: "Toutes les mains sur le pont! Toutes les mains sur le pont! "

Tout a commencé avec Gabriela Cowperthwaite: une mère qui avait emmené ses enfants à SeaWorld. Quand un entraîneur a été brutalement tué par un épaulard en 2010, elle voulait savoir pourquoi. Avec un autre journaliste perturbé, Tim Zimmerman qui a brisé l'histoire dans Outside Magazine, Gabriela a fait le film Blackfish. Mais le film n'existerait pas sans le courage et le courage des anciens formateurs SeaWorld que vous apprendrez à connaître dans le film. John, Jeff et Sam font maintenant partie de l'organisation et du site Web The Voice of the Orcas, et ils sont également des personnages centraux dans Death at SeaWorld de David Kirby.

Pendant ce temps, en raison des dizaines de milliers de personnes qui ont sauté sur le pont après avoir vu Blackfish, nous avons maintenant une loi sur la table qui, si elle est adoptée, mettra fin à la captivité des épaulards en Californie. D'autres états suivent le mouvement. Nous avons une vague grandissante de personnes et d'organismes qui relient le sort des épaulards en voie de disparition de Puget Sound à la santé des populations de saumons du nord-ouest du Pacifique. Nous avons un effort global pour vider les réservoirs dans les aquariums du monde entier. Il est maintenant illégal de détenir des mammifères marins en captivité en Inde, en Croatie, en Hongrie, au Chili et au Costa Rica. Et dans la seule année depuis la sortie de Blackfish, les actions de SeaWorld ont plongé. Dès cet été, il est considéré comme du stock indésirable. Gabriela Cowperthaite a parlé de SeaWorld. Dit-elle:

Les gens se demandent toujours si je crois que SeaWorld devrait être fermé. Je dis toujours non. Ils ont d'énormes ressources financières et pourraient jouer un rôle clé dans la création de sanctuaires marins, ce qui pourrait être une entreprise à but lucratif. Je crois que les gens affluent vers un site où un épaulard est un épaulard pour la première fois – quelque chose d'infiniment plus satisfaisant que de voir un épaulard danser la Macarena.

Mais jusqu'à présent – malgré les appels répétés pour faire évoluer leur business model – la réponse de SeaWorld est de construire de plus gros chars et d'offrir un site web appelé The Truth About Blackfish où ils disent, et je cite, «Blackfish est de la propagande.

Comparez cela à ces nouvelles récentes: L'Aquarium national de Baltimore – où j'ai dansé une fois avec une baleine blanche – prévoit maintenant de retirer ses dauphins captifs dans un sanctuaire balnéaire, le premier aux États-Unis. Parce que, disent-ils, de ce que les scientifiques ont appris sur ces mammifères profondément sociaux et intelligents … L'Aquarium National de Baltimore est une institution à but non lucratif.

Tout cela est devenu tellement reconnu par les médias, qu'il est maintenant appelé The Blackfish Effect. Et nous ne sommes qu'une année. Alors, prenez note. Vous faites maintenant partie de quelque chose de plus grand que chacun d'entre nous. Parce que l'effet Blackfish peut être sur les baleines et la captivité à la surface, mais il s'agit aussi de quelque chose de beaucoup plus grand. C'est une porte d'accès à la refonte du système qui menace toute vie sur Terre. Et cela prouve à quel point nous pouvons faire du changement pour le bien de tous: un changement crucial pour l'espérance humaine à une époque où tant de choses doivent changer si vite.

Toutes les mains sur le pont.

[Vous pouvez également voir mon introduction au Blackfish Screening sur Youtube (à 2:00)]

Merci à Voice of the Orcas, voici la série complète de liens vers le post-film Q & A avec le Dr John Jett, Samantha Berg, et le Dr Jeff Ventre, discussion de l'Université de l'Idaho, et le séminaire de recherche présenté par les anciens formateurs SeaWorld. Je posterai plus sur cette série d'événements bientôt.

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© Rachel Clark. Réimprimer avec la permission spécifique de l'auteur.