Dans un post précédent, j'ai soutenu que la nature n'est pas vraiment rouge dans la dent et la griffe. La plupart des animaux passent beaucoup plus de temps à coopérer qu'à se déchirer. Pourtant, il y a des paramètres dans lesquels être gentil peut être une proposition perdante. Un gangster qui se soucie des sentiments des autres pourrait aussi bien se tuer – avant que quelqu'un d'autre le fasse.
Le cas d'être gentil
Les darwiniens s'attendent à ce que les animaux soient méchants quand les enjeux sont suffisamment élevés pour compenser les risques de blessures. Ce genre de méchanceté est réel mais est exagéré par les scientifiques et les non scientifiques.
D'autre part, le potentiel de coopération animale est traité avec une douche froide de scepticisme. Mis à part le scepticisme, il y a de nombreux exemples d'animaux non apparentés qui sont gentils l'un avec l'autre, comme je l'ai décrit dans les articles précédents (ici et ici):
Les chauves-souris vampires partagent la nourriture avec d'autres au bord de la famine.
Les pingouins se rassemblent pour se réchauffer les jours les plus froids de l'Antarctique, comme le montre le documentaire populaire March of the Penguins.
Les femelles de cerfs-mulets observent les faons des autres femelles qui sont en train de paître.
Le toilettage mutuel élimine les parasites de la peau et améliore la santé en soulageant le stress.
Les petits oiseaux font équipe pour contrer les grands prédateurs dans une attaque de harcèlement
Être gentil est une caractéristique du comportement animal qui occupe beaucoup plus de temps que le combat. Pourtant, il y a des limites à ce qui peut être accompli en étant gentil. Ces limites apparaissent chaque fois que la concurrence sur des ressources rares augmente sa tête laide.
Le poussin de coucou obtient plus de nourriture après qu'il vide les habitants légitimes sur le côté du nid. Si les coucous se comportaient bien, ils disparaîtraient.
Les limites d'être gentil
Des limites similaires à la coopération s'appliquent à notre propre espèce. Ce principe explique en partie la guerre. Nos ancêtres de subsistance étaient plutôt pacifiques parce qu'ils parcouraient largement la terre à la recherche de gibier et de légumes.
Une fois qu'ils sont devenus plus sédentaires, ils se sont installés sur des parcelles de terrain capables de cultiver beaucoup de nourriture. Cette terre a été violemment défendue ouvrant la guerre organisée.
Même les chasseurs-cueilleurs relativement non-guerriers ne sont pas particulièrement paisibles entre eux et les homicides sont assez communs. La cause la plus fréquente d'agression est la compétition sexuelle. Les hommes meurent le plus souvent dans des bagarres contre des femmes et les femmes sont souvent assassinées par des maris jaloux.
Le sexe est une affaire dangereuse car elle soulève de graves conflits d'intérêts. Un amant peut féconder une femme mais échapper à tous les frais d'éducation de l'enfant qui tombent ensuite au mari qui croit que l'enfant lui appartient.
L'agression et la prise de risque par les jeunes hommes constituent une source inépuisable de problèmes et gonflent les statistiques sur les accidents, les agressions et les homicides. Cela reflète aussi la compétition sexuelle. Les jeunes hommes essaient d'impressionner leurs pairs afin d'accroître leur statut social et leur attrait sexuel pour les femmes (1).
Ce scénario se joue dans les sociétés de subsistance, mais il est moins évident dans les communautés de classe moyenne où la concurrence se concentre sur la réussite économique plutôt que sur les prouesses physiques. Cependant, la confrontation violente est beaucoup plus fréquente dans les communautés pauvres.
Les parents qui ne sont pas gentils
Fait intéressant, les enfants des bidonvilles sont élevés pour être plus agressifs. Ceci est réalisé en refusant l'affection et par l'utilisation libérale du châtiment corporel.
Lorsque les travailleurs sociaux tentent d'éduquer les parents sur les conséquences émotionnelles négatives des châtiments corporels et qu'ils leur enseignent à soutenir leurs enfants sur le plan émotionnel, ils n'aboutissent à rien (2).
Les parents écoutent poliment et continuent comme avant. Ils croient qu'épargner la canne gâte l'enfant et élève ses enfants aussi agressifs et suspicieux qu'ils le sont eux-mêmes.
Peut-être reconnaissent-ils qu'apprendre à faire confiance aux autres n'est pas une si bonne idée si vous vivez dans un bidonville criminel. Être gentil là pourrait signifier se faire profiter de. Si vous voulez être gentil, essayez de vivre dans un quartier agréable.
1. Barber, N. (2002). La science de la romance. Buffalo, NY: Prométhée.
2. Nightingale, CH (1993). Sur le bord: Une histoire de pauvres enfants noirs et de leurs rêves américains. New York: De base.
