J'ai récemment assisté à une réunion sur la santé physique avec plusieurs épidémiologistes, et je me suis souvenu des DALY – années de vie corrigées du handicap – une mesure de l'Organisation mondiale de la Santé pour évaluer le fardeau de morbidité et de mortalité en un seul score. Une vie longue et sans maladie est probablement «meilleure» qu'une vie courte et / ou remplie de problèmes.
DALYs sont controversés, mais mon but ici est de discuter de la version positive de ceux-ci. J'ai jeté le commentaire lors de la réunion que nous devrions créer des mesures qui tiennent compte de la façon dont les gens sont heureux au cours des années où ils vivent. Ceux-ci seraient surnommés HALYs – des années de vie ajustées au bonheur – et utiliseraient une comète comme icône (l'obtenir?). Nous pourrions évaluer la vie de quelqu'un avec une à cinq comètes, écrire un livre de commerce, et vendre des t-shirts.
Puis quelqu'un m'a dit qu'une version de HALYs existe déjà, utilisant l'acronyme HLE, pour le bonheur, l'espérance de vie. Comme défini par Ruut Veenhoven (1996), le HLE pour une nation donnée est le produit de l'espérance de vie moyenne et du bonheur moyen (bien-être subjectif, satisfaction de la vie, peu importe) dans cette nation. En effet, un HLE est une mesure de vivre heureux pour toujours. Les pays ayant les scores HLE les plus élevés sont ceux de l'Europe du Nord et de l'Ouest, et ils ont tendance à être riches, éduqués, tolérants et libres (voir mon article précédent «Le bonheur des nations augmente»).
Les HLE décrivent une nation. Alors qu'en est-il d'un individu? J'ai réfléchi et réalisé qu'en tant qu'individus, nous avons tous de bonnes années et des années moins bonnes et que l'un des objectifs de la psychologie positive devrait être de les caractériser. Et si possible, nous devrions essayer d'augmenter les très bonnes années. Voici certaines de mes idées sur les très bonnes années.
Quand j'avais dix-sept ans, c'était une très bonne année …
Au moins pour moi, les très bonnes années ne l'étaient évidemment pas pendant que je les vivais. Ce n'est que lorsque j'ai repensé que j'ai pu reconnaître les très bonnes années. Par exemple, quand je suis allé à l'université, j'ai commencé à devenir un adulte. C'était une très bonne année.
Quand j'avais vingt et un ans, c'était une très bonne année …
Encore une fois, pour moi, les très bonnes années ont été difficiles, difficiles et même malheureuses. Par exemple, terminer l'université signifiait que je devais faire des choix concernant ma vie et acquérir les compétences nécessaires pour rendre ces choix réels. College était facile pour moi, mais l'école d'études supérieures était difficile, rempli de jours de 12 heures, sept jours par semaine (voir mon précédent article de blog "Happiness Outliers"). Ce furent de très bonnes années.
Quand j'avais trente-cinq ans, c'était une très bonne année …
Pour moi, les bonnes années passées ont jeté les bases des futures bonnes années. J'étais dans la mi-trentaine quand j'ai pris un poste permanent à l'Université du Michigan, où je suis encore et sera pour la durée. Ma vie personnelle et professionnelle s'est réunie. J'ai commencé à faire des choses qui comptaient non seulement pour moi mais pour les autres. C'était une très bonne année.
Quand j'avais cinquante ans, c'était une très bonne année …
La théorie de pointe de Daniel Kahneman (1999) sur ce que les gens se rappellent des expériences hédoniques (leurs pics et leurs fins) s'applique largement, du moins pour moi. Mes très bonnes années étaient pleines de pics. Je ne parle pas de bons repas ou de vacances excitantes (voir mon article précédent sur le blog «Happy Days and Happy Times»), mais plutôt d'expériences soutenues qui ont été partagées avec d'autres et que l'on pouvait savourer en leur compagnie. À l'âge de cinquante ans, j'ai pris un congé du Michigan pour travailler sur un projet de psychologie positive. Je ne savais pas à quel point ma vie allait changer. Mais ça l'a fait. Ma recherche, mon enseignement, ma sensibilisation et, en fait, mon identité tournent maintenant autour de la psychologie positive. Ce fut une très bonne année.
Maintenant, les jours deviennent courts … Je suis à l'automne de l'année …
J'ai récemment entendu une citation attribuée à un adolescent: «Il y a deux jours importants dans ma vie – le jour de ma naissance et le jour où j'ai appris pourquoi je suis née.
Je suis plus lent et beaucoup plus vieux que ce prodige de la sagesse, parce que j'ai appris mon but dans la vie seulement dans les étapes et les étapes. Et ces années requises. Les très bons. Je suis confiant qu'il y en a encore d'autres à venir.
Les références
Kahneman, D. (1999). Bonheur objectif. Dans D. Kahneman, E. Diener, et N. Schwarz (Eds.). Bien-être: Les fondements de la psychologie hédonique (pp. 3-25). New York: Russel Sage.
Veenhoven, R. (1996). Bonne espérance de vie: Une mesure complète de la qualité de vie dans les pays. Recherche sur les indicateurs sociaux, 39, 1-58.
