La plupart d'entre nous savent instinctivement que le fait de partager notre douleur ou notre malaise avec quelqu'un en qui nous avons confiance nous aide à nous sentir mieux. Nous le faisons tout le temps, et quand nous entendons quelqu'un dire: «Je ne veux pas en parler», nous savons qu'ils en ont vraiment besoin et qu'ils se sentiront mieux s'ils le font. Cela fonctionne si bien que nous le prenons pour acquis, mais il est beaucoup plus puissant et complexe que nous le réalisons.
Je suis venu à croire que cette même petite solution est aussi le processus de changement de base qui alimente la psychothérapie sérieuse. Voici quelques exemples:
- Trouble de stress post-traumatique, le TSPT est ce qui se passe lorsque nous nous éloignons des sentiments douloureux d'une expérience traumatique en utilisant la dissociation. C'est pourquoi les gens semblent vides après une catastrophe. Alors qu'ils sont capables de faire ce qu'ils doivent faire, leurs sentiments sont distancés pour survivre. Normalement, la distanciation ne dure qu'un petit moment et ils commencent à traiter leurs émotions. Lorsque la dissociation dure plus longtemps, il en résulte une peur de se souvenir et une vigilance constante résultant de la détention de sentiments qui n'ont pas été traités ou détoxiqués. Le remède consiste à partager la douleur et l'inconfort avec un autre être humain. Tout comme dans la vie ordinaire de tous les jours, le partage des sentiments a pour effet de les transformer et d'enlever leur poison. Il est important d'ajouter que la connexion avec des sentiments qui ont été dissociés peut être un processus très long et difficile en soi et peut être l'objectif principal du traitement, mais à la fin, il fait face aux sentiments qui les guérissent.
- Trouble obsessionnel-compulsif, trouble obsessionnel-compulsif (TOC): c'est lorsque des pensées obsessionnelles ou des rituels compulsifs s'emparent de la vie d'un individu. La recherche a montré que les personnes qui sont capables d'abandonner leurs rituels ou d'arrêter leurs pensées compulsives vont mieux. Ce qui rend très difficile pour eux de le faire est la connaissance que le symptôme les protège de se sentir très très anxieux. Faire face à la sensation de détresse, c'est-à-dire, permettre volontairement l'anxiété dans la conscience, permet de la traiter et de la désintoxiquer. Quand cela arrive, les rituels n'ont plus la même prise.
- Un des nombreux autres exemples est de travailler avec les zones d'immaturité qui nous retiennent souvent. Le manque de maturation vient d'éviter les expériences difficiles: Suivre chaque impulsion conduit à un manque de contrôle des impulsions, et éviter l'intimité émotionnelle conduit à une peur encore plus grande de l'intimité. Le remède consiste à faire face aux sentiments inconfortables en essayant de nouveaux comportements. Aller de l'avant et contrôler une impulsion ou s'ouvrir à une autre personne peut être très inconfortable, mais ce sont les types d'expériences qui nous font grandir.
En 1893, à propos d'un cas de traumatisme, Freud a inventé le nom catharsis pour décrire cette petite difficulté. Récemment, la science a fait beaucoup pour montrer à quel point l'expérience consciente des sentiments redoutés dans un contexte de sécurité fonctionne pour guérir la douleur émotionnelle. Nous pouvons enfin suivre le processus depuis les mots prononcés jusqu'aux changements de synapses.
Pour en savoir plus sur ce processus de guérison, consultez mon nouveau livre, Comment nous soignons et grandissons: Le pouvoir de faire face à vos sentiments.
Jeffery Smith MD
