Je réfléchis et j'écris beaucoup à propos de l'impact psychologique de l'arrivée des Afro-Américains dans le courant dominant américain dans les années 1960. J'étais de cette génération; et beaucoup de gens avec qui je suis venu se retirent maintenant et commencent à réfléchir sur les aspects psycho-spirituels de l'expérience.
À l'époque, quand nous étions mal à l'aise avec une nouvelle façon de voir la vie dans nos nouveaux rôles, nous disions souvent: «Je suis juste un être spirituel ayant une expérience terrestre.» C'était un avertissement comique pour nous aider à s'adapter à un style de vie dans lequel les lois de la science et les règles de la logique produit de meilleurs avantages matériels.
Nous venions d'un monde de ségrégation raciale centré sur l'église afro-américaine. L'église était la seule institution que nous avions qui était totalement indépendante de la puissance écrasante de l'Amérique dominante qui entourait nos communautés souvent. Dans ces communautés, l'existence spirituelle était primordiale. La plupart de nos avantages étaient "de l'esprit".
Dans le courant dominant américain, l'existence matérielle était primaire. Les humains étaient des êtres matériels qui avaient parfois des expériences spirituelles, habituellement le dimanche, ou en regardant une grande œuvre d'art, ou en écoutant un grand morceau de musique, ou en témoignant de la puissance ou de la beauté impressionnante de la nature.
Puisque nous nous voyions tout le temps comme des êtres spirituels, tout nous affectait spirituellement. Ce fut la raison de la question posée par le livre, Black Life dans Corporate America (Doubleday 1982), que j'ai écrit avec des informations privilégiées par un dirigeant d'entreprise, Glegg Watson. . . La question: "Comment l'homme africain (c'est ainsi que nous nous sommes vus) vit à Babylone (c'est ainsi que nous avons vu la culture d'entreprise). . Comment l'homme africain peut-il vivre à Babylone sans se perdre?
Nous avons eu cette question des Rastafariens de Jamaïque. Notre paraphrase était: «Comment un homme ou une femme peut-il vivre dans IBM sans se perdre? IBM était alors l'archétype de toutes les sociétés modernes.
C'était l'endroit où les légions d'Afro-Américains des années 1960 et 1970 commençaient à recevoir de grandes récompenses monétaires pour «fonctionner dans un espace social étranger avec un protocole inconnu, avec des habitudes, des mœurs, des valeurs et des styles de pensée jusqu'alors très nouveaux. eux », dit l'introduction à la vie noire.
Au fil des ans, j'ai reçu des courriels des porte-étendards des hommes blancs qui ont lu le livre. Le ton général de ces courriels était: comment ne pas se perdre dans «les problèmes psychologiques et spirituels qui confrontent tout le monde dans la gestion (résultant) du complexe impersonnel des structures, des stratégies et des systèmes. . »Comme Al Young l'a noté dans une revue de New York Time de Black Life .
Après avoir vécu la vie dans les entreprises américaines et y avoir réussi, beaucoup de professionnels noirs qui prennent leur retraite relisent Black Life. Aucun de ceux avec qui j'ai parlé ne regrette leur expérience terrestre dominante. Certains ont recommencé à aller à l'église pour quelques-unes des raisons pour lesquelles je fais allusion dans d'autres publications.
La retraite est une période d'interrogation: ma présence a-t-elle, par mégarde ou par inadvertance, assoupli certains de ces complexes de structures impersonnelles et contribué à rendre la nouvelle société plus accueillante aux différentes manières de voir les choses? les rendant ainsi plus innovants? Et si nous sommes des êtres spirituels ayant des expériences terrestres, une nation est-elle une entité spirituelle? Et ai-je fait assez pour aider à empêcher l'Amérique de se perdre? A-t-il?
George Davis est professeur émérite à l'Université Rutgers. Il travaille sur une série télévisée basée sur son prochain roman de non-fiction, Branches. Son roman d'espionnage spirituel, The Melting Points , sera publié en 2012.
