Un clivage racial dans la surveillance des ordonnances d’opioïdes

Les sujets noirs sont plus susceptibles de se voir couper les opioïdes après un échec au test de dépistage.

La prise de drogues illicites telles que la cocaïne ou la marijuana avec des opioïdes – même si ces opioïdes sont prescrits légalement – a été identifiée comme un facteur de prédiction modéré de la dépendance ou de l’abus d’opioïdes. Pour cette raison, il est recommandé de soumettre régulièrement les opioïdes à des tests de dépistage de drogues opérés sur le long terme. Les patients qui échouent à ces épreuves sont surveillés plus étroitement et leurs opioïdes diminuent progressivement si le comportement persiste.

Une nouvelle grande étude a toutefois révélé que ces directives sont appliquées de manière inégale. Afin d’examiner comment les médecins réagissent à la consommation de drogues illicites chez les patients prenant des opioïdes, les chercheurs ont examiné une cohorte de plus de 15 000 anciens combattants qui suivaient un traitement opioïde à long terme par le biais du ministère des Anciens Combattants.

Source: Monkey Business Images / Shutterstock

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Les chercheurs ont découvert qu’entre 2000 et 2010, seuls 21% environ des sujets avaient été invités à subir un test de dépistage de drogue dans l’urine au cours des six premiers mois de traitement. Et bien que les Blancs – et les hommes blancs en particulier – présentent des taux plus élevés d’abus d’opioïdes et de décès liés aux opioïdes (et qu’on leur prescrive des doses significativement plus élevées d’opioïdes en moyenne), les patients noirs étaient deux fois plus susceptibles de subir un test de dépistage de drogue. En fait, les hommes de race blanche constituaient le groupe le moins susceptible de subir un test d’urine. Les patients noirs étaient également plus susceptibles que les patients blancs de voir leur ordonnance d’opioïdes interrompue s’ils échouaient à un test, même une fois.

Parmi les sujets sur quatre ayant eu un résultat positif au cannabis ou à la cocaïne (les deux drogues illicites spécifiquement examinées dans le cadre de l’étude), près de 90% ont été autorisés à renouveler leur ordonnance d’opioïdes dans les 60 jours suivants. Ceux qui ne l’étaient pas, cependant, étaient nettement plus susceptibles d’être noirs: les sujets noirs dont le test positif pour la marijuana était positif étaient deux fois plus susceptibles que les sujets blancs dont le test positif était que leurs opioïdes soient interrompus et trois fois plus susceptibles s’ils étaient positifs. pour la cocaïne.

«Il existe depuis longtemps des disparités raciales dans les soins de santé, et c’est le traitement de la douleur qui frappe le plus», déclare Kelly Hoffman, psychologue à la startup de recherche et développement Future Laboratories, qui a publié plusieurs études indiquant que les Noirs sont largement perçus comme ayant une plus grande tolérance à la douleur que les Blancs et sont régulièrement sous-traités pour la douleur. «C’est un biais très répandu» qui touche les enfants et les adultes (noirs et blancs), ainsi que de larges pans de la communauté médicale, explique Hoffman, qui n’a pas participé à l’étude sur les anciens combattants. «Notre travail se concentre sur un mécanisme au tout début du processus – percevoir la douleur en premier lieu. [Les résultats de cette étude] montrent que des biais après que la douleur a déjà été perçue. ”

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Bien qu’elle note que l’étude n’a pas été en mesure d’identifier les causes de la disparité, elle a émis l’hypothèse que des biais interreliés auraient pu être en jeu. «Il existe peut-être des stéréotypes ou des hypothèses chez les médecins selon lesquels un patient noir est plus susceptible de consommer des opioïdes», dit-elle. Elle suppose également qu’une autre possibilité, étant donné que les patients noirs recevront déjà des doses plus faibles que les patients blancs, les cliniciens peuvent en conclure que l’arrêt complet des opioïdes après l’échec d’un test de dépistage sera plus facile ou moins risqué que de le réduire progressivement ou de mettre en place une surveillance supplémentaire .

Selon les auteurs de l’étude, les recherches précédentes suggèrent que les disparités de soins de santé sont les plus marquées, à savoir cibler spécifiquement le fossé entre les Noirs et les Blancs. Les autres races ont donc été exclues de l’échantillon. Cela est commun, dit Hoffman, mais les a empêchés de rendre compte des mêmes préjugés que subissent régulièrement les autres personnes de couleur. “L’objectif principal a tendance à être en noir et blanc”, dit-elle. “Mais ces disparités raciales dans la douleur ont également eu lieu pour les individus hispaniques.”

Des directives plus spécifiques – définissant qui doit être testé, comment les résultats doivent être interprétés et quelles mesures doivent être prises par la suite pour réduire le risque de surdosage ou d’abus – peuvent contribuer à réduire les disparités constatées dans l’étude. «Certaines études ont montré que, lorsqu’il existait des protocoles plus élaborés supprimant la nature subjective [de la gestion de la douleur], cela s’avérait utile», déclare Hoffman.

Leslie Hausmann, professeure agrégée au département de médecine de l’Université de Pittsburgh, qui étudie également les disparités raciales dans les soins de santé, affirme que, l’étude portant uniquement sur une cohorte d’anciens combattants, elle pourrait ne pas être généralisée à la population, ni même aux anciens combattants. entier.

Hausman, qui n’a pas participé à l’étude, met également en garde que la définition du traitement à long terme par les opioïdes utilisée par les chercheurs – des ordonnances d’opioïdes d’une durée de trois mois ou plus – peut expliquer en partie le faible taux de tests de dépistage de drogue à six mois après le début de la thérapie. “Quelqu’un qui n’a qu’un approvisionnement de trois mois n’aurait pas de dépistage de drogue dans l’urine dans les mois quatre à six”, mais serait tout de même compté dans les données.

Néanmoins, la grande disparité, ainsi que l’absence générale de tests de dépistage de drogues – conformément à ce que des études antérieures ont montré – suggèrent qu ’« il y a encore beaucoup à faire pour améliorer le suivi des patients une fois le traitement par opioïdes commencé », dit-elle. “Les pratiques de distribution et de surveillance des opioïdes d’ordonnance sont très différentes selon que les patients sont noirs ou blancs.”