Le double standard de la honte féminine

Pourquoi les femmes ont-elles honte quand un mari est exposé par le mouvement # MeToo?

Source: Photographie divers / Shutterstock

Teasing out the double standard femmes et hommes est un défi. Cela nous met au défi en confrontant les gens avec leur propre parti pris et en exposant des énigmes de genre jusque-là ignorées.

Le mouvement #MeToo actuel a débuté en 2006, lorsque Tarana Burke a utilisé cette expression pour décrire des expériences difficiles, souvent traumatisantes, souvent ignorées par les victimes. Onze ans plus tard, en 2017, quand Alyssa Milano a tweeté la phrase, en ajoutant une étiquette de hachage, la tolérance antérieure à la prédation sexuelle s’est transformée en outrage. À la suite de la prédation sexuelle exercée par des hommes de rang élevé sur des enfants, des garçons et des filles, ce mouvement a globalement constitué une avancée considérable en matière de solidarité, de pouvoir et de dignité des femmes.

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Néanmoins, certains aspects du mouvement #MeToo suscitent des inquiétudes: par exemple, trouver un équilibre entre le témoignage de l’accusé et celui de l’accusé, et jusqu’à quel point établir des distinctions morales entre les types de comportement sexuel. Mais ma préoccupation ici est différente. Ce qui me préoccupe ici, c’est le double standard exposé par les réponses habituelles à une femme dont le mari a été exposé en tant que prédateur sexuel. Ces femmes sont soupçonnées et ont honte.

Bien sûr que ce n’est pas juste. Ce ne sont pas des cas où une femme a participé de quelque manière que ce soit à l’inconduite sexuelle. Elle n’est pas accusée de préparer les victimes, de les attirer ou de les faire taire. Est-ce alors un autre cas où le sexe devient une arme féminine? Il est bien entendu que les victimes ont été réduites au silence par honte; ils ont honte de l’incrédulité, du ridicule ou du blâme («Que pensais-tu qu’il allait se passer?» / «A quoi t’attendais-tu?») lorsqu’ils parlent. Et nous rappelons maintenant à quel point la dignité d’une femme est vulnérable: l’inconduite d’un homme avec qui elle a des relations sexuelles la fait honte. En d’autres termes, l’inconduite est une maladie sexuellement transmissible – bien qu’elle soit transmise dans un sens, uniquement entre hommes.

La dynamique de cette transmission peut être décodée des réponses, hommes et femmes, aux allégations. Lorsque le New York Times a annoncé l’enquête sur l’inconduite de Harvey Weinstein, celui-ci a déclaré que son épouse Georgina Chapman était à 100% derrière lui.

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Plus tard, lorsque Chapman a entamé une procédure de divorce contre Weinstein, elle a déclaré qu’elle n’avait aucune idée de son comportement sexuel coercitif et qu’elle ne serait jamais restée mariée avec lui si elle l’avait su.

Chacune de ces déclarations s’appuie sur la norme de base selon laquelle la femme est responsable de son homme.

L’affirmation de Weinstein selon laquelle sa femme le soutenait était censée donner le message que la femme qui le connaissait le mieux et qui était le mieux placé pour le représenter le pensait innocent. Sa remarque s’appuyait sur l’hypothèse que le meilleur témoin l’exonérait. Après tout, une femme a une “intuition spéciale” qui sonde la valeur d’une personne; elle est censée connaître son homme et l’aimer parce qu’il est fondamentalement bon.

Connaissant que sa dignité est en danger, une femme dont le mari est accusé d’inconduite sexuelle choisit l’une des deux lignes de défense. Julie Chen a répondu aux accusations d’inconduite portées contre son mari, Leslie Moonves, ancien président du conseil et chef de la direction de CBS Corp, dans un langage qui s’appuie sur l’hypothèse de Weinstein selon laquelle une femme est le meilleur témoin de la valeur de son homme: Moonves, a déclaré Chen, a toujours été « un homme bon et un père aimant… Je soutiens pleinement mon mari. ”

Chapman insiste sur le fait qu’elle ne savait pas, qu’elle ne savait même pas que son mari pourrait être coupable d’inconduite sexuelle, est le deuxième moyen de défense que la femme peut invoquer. Après tout, si elle pensait que son mari était fondamentalement bon, malgré les aspérités et les fanfaronnades (Chapman a admis qu’elle était au courant du tempérament de Weinstein), alors comment pourrait-elle avoir honte de sa mauvaise conduite?

Le problème est que la honte ne fonctionne pas selon la logique juridique de la culpabilité. La honte implique de «perdre la face» et une femme dont le partenaire semble être coupable d’inconduite sexuelle perd la face de deux manières. Premièrement, il y a la supposition qu’elle savait vraiment. People magazine cite des collègues de Weinstein disant que Weinstein était coercitif dans tous les domaines de la vie; il faisait toujours en sorte que les gens fassent des choses. Les collègues étaient perplexes d’apprendre qu’ils avaient eux-mêmes manqué les repères, mais semblaient néanmoins douteux qu’une femme, avec toute cette «intuition féminine», ne le sache pas vraiment.

Deuxièmement, une femme est susceptible d’avoir honte parce que son statut lui est attribué par le statut de son homme; par conséquent, sa perte de statut diminue le sien. Toute chute soudaine de statut apporte la honte.

Si un mari a parlé d’une femme accusée d’inconduite sexuelle, «je la soutiens et la soutiens. Elle a toujours été une bonne épouse et une bonne mère », je ne pense pas que ces mots seraient proférés pour apprivoiser un assaut de honte. Ils seraient plus susceptibles d’être entendus comme: «J’ai aimé ma femme; Je vois beaucoup de bonnes choses en elle. J’offre mon soutien en ces temps difficiles. »Nous verrions la connexion et la décence, pas bravade face à la honte. Après tout, il ne savait pas.

Si le conjoint d’un homme perd son statut, il est susceptible de recevoir sympathie et soutien. Son statut, supposé être le sien, est inchangé. Au pire, il est victime de la duperie d’une femme – quelque chose qu’un homme peut posséder sans honte. Dans ce scénario, où une femme se comporte de manière déshonorante, chaque personne porte la responsabilité de ses propres actions, uniquement. Quand un homme se comporte mal, c’est (du moins en partie) la faute de la femme – tout comme la chute d’Adam dans la Bible est souvent décrite comme la faute d’Eve.

Il est important que nous absorbions toutes les leçons du mouvement # MeToo, même celles qui mettent en évidence des défauts dans les cœurs les plus bien intentionnés. Son objectif, après tout, est de défier les normes et de reconfigurer la honte de manière à ce qu’elle ne retombe que sur ceux qui en ont honte.