Au-delà de l’optimisme et du pessimisme

Une vue plus nuancée est plus réaliste.

Source: Photo de Manu Schwendener sur Unsplash

Avez-vous tendance à être optimiste ou pessimiste? Voyez-vous généralement le verre à moitié plein ou à moitié vide?

J’ai récemment eu une téléconférence avec certains dirigeants du secteur des services financiers au cours de laquelle j’ai présenté certaines tendances qui créent de graves pressions concurrentielles sur le secteur. En réponse à mon analyse, l’un des cadres a déclaré: «Cela ne signifie pas pour autant que nous ne devrions pas être optimistes quant à notre avenir.» Elle a clairement vu le verre à moitié plein.

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Ce commentaire m’a un peu pris au dépourvu car, à mon avis, il n’était pas immédiatement justifié de regarder la situation à travers des lunettes roses. Je pensais qu’il fallait une vision plus sobre de la gravité de la situation et que l’optimisme pourrait être justifié une fois qu’un ensemble de stratégies efficace aura été mis en place. Je pensais que nous devrions enlever les lunettes teintées pour voir les choses clairement et ensuite les remettre éventuellement après avoir évalué la situation avec précision.

Les gens pensent souvent que l’optimisme et le pessimisme sont les deux extrémités d’un même pôle. Soit vous vous penchez du côté de l’optimisme ou du pessimisme, et nous pouvons donc caractériser les gens comme relativement optimistes ou relativement pessimistes. Cependant, les recherches montrent que ce n’est pas si simple. L’optimisme et le pessimisme peuvent être considérés comme deux systèmes psychologiques distincts qui interagissent. Et bien qu’il soit généralement préférable que l’optimisme domine, au moins légèrement, il peut parfois s’avérer utile de prendre en compte les pensées optimistes et pessimistes. Par exemple, les personnes souffrant d’arthrite sont mieux en mesure de faire face à leur maladie lorsqu’elles ressentent simultanément optimisme et pessimisme.

D’autres recherches ont suggéré qu’il serait peut-être préférable d’être plus ou moins optimiste à différents moments. Par exemple, les gens ont tendance à être excessivement optimistes quant à eux-mêmes et à leur avenir. Cependant, si nous adoptons un état d’esprit délibératif plus impartial, nous pouvons réduire ce biais optimiste et nous rendre moins susceptibles de croire que nous sommes à l’abri du risque. Cela semblerait souhaitable lorsque vous évaluez les risques associés à la recherche d’une grosseur sur votre corps, au pari de votre versement hypothécaire sur une table de roulette ou à la manière dont vos concurrents pourraient essayer de voler votre entreprise. Une fois qu’une évaluation rigoureuse de la situation est réalisée et une ligne de conduite raisonnable déterminée, l’optimisme peut alors devenir très utile, car il incitera davantage à mettre en œuvre la stratégie et à maintenir le cap face aux échecs.

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Un certain nombre de sujets psychologiques similaires à l’optimisme ont des caractéristiques plus nuancées qu’il n’y paraît à première vue. Par exemple, avez-vous tendance à avoir de l’espoir? Cette question peut effectivement être trompeuse. On pense souvent que l’espoir a deux composantes: une qui traite des méthodes que vous pouvez imaginer pour accomplir des tâches qui vous tiennent à cœur et une autre qui traite de la probabilité que vous utilisiez réellement ces méthodes. Vous pouvez être haut sur le premier mais bas sur le second, mais les deux sont nécessaires pour faire l’expérience de l’espoir. Penser à l’espoir d’une manière unidimensionnelle est incomplet et peut vous être moins utile que si vous en reconnaissiez la double nature, de sorte que vous puissiez intervenir de la manière la plus appropriée pour améliorer votre niveau d’espoir.

Prenons un autre exemple. Êtes-vous confiant que vous pouvez atteindre vos objectifs? Encore une fois, penser que la confiance est unidimensionnelle peut être déformé et préjudiciable. La confiance peut être divisée en deux catégories: que vous pensiez avoir ou non les moyens personnels de gérer efficacement les situations et d’appliquer les comportements nécessaires pour atteindre vos objectifs, mais cela implique également la certitude que vous pouvez acquérir et exploiter toutes les ressources externes requises. avoir besoin. C’est ce qu’on appelle «l’efficacité des moyens». Même si vous êtes compétent, qualifié et expérimenté dans certaines tâches, vous ne pouvez toujours pas être sûr que vous y parviendrez, car vous ne savez pas si vous serez en mesure d’obtenir les ressources dont vous avez besoin. Penser de manière plus nuancée à la confiance peut vous aider à prendre de meilleures décisions pour l’améliorer dans votre vie.

La réponse simple et précise à la question de savoir si le verre est à moitié plein ou à moitié vide est que c’est les deux. C’est toujours, littéralement les deux. Les constructions psychologiques sont souvent plus compliquées qu’elles ne le paraissent et pour tirer pleinement parti de leur utilité, nous devons les comprendre de manière plus qu’unidimensionnelle. L’optimisme et le pessimisme peuvent coexister, et les meilleurs résultats de la vie peuvent être atteints s’ils sont considérés ensemble. Il peut parfois être avantageux de posséder des lunettes roses, mais je pense qu’il est particulièrement avantageux de porter des lunettes à double foyer.