Compétence psychosociale: une question de personnalité?

Comment les traits de personnalité aident les gens à comprendre les situations

La psychologie sociale cherche depuis longtemps à comprendre comment les caractéristiques d’une situation peuvent influer sur le comportement d’une personne. Les psychologues sociaux affirment depuis longtemps que la plupart des gens sous-estiment ou ignorent totalement en quoi leur comportement est influencé par des facteurs situationnels, car ils préfèrent croire que leur comportement est contrôlé par leurs caractéristiques personnelles. Il est intéressant de noter qu’une étude récente a introduit le concept de compétence psychosociale , la capacité de prédire avec précision comment les gens en général se sentent, pensent et se comportent dans différents contextes et situations sociales (Gollwitzer & Bargh, 2018). À travers une série d’expériences, il a été montré que les gens différaient par leur capacité à saisir intuitivement les concepts psychologiques sociaux, même s’ils n’avaient jamais étudié la psychologie sociale. De plus, les personnes très douées dans cette compétence pourraient expliquer avec précision le comportement d’une personne dans une expérience célèbre testant l’erreur fondamentale d’attribution, concept que certains considèrent être au cœur de la psychologie sociale. Je trouve cela un développement intriguant qui me semble ironique – dans un domaine qui a traditionnellement négligé l’importance des différences individuelles, il s’avère que les différences individuelles peuvent être au cœur de la compréhension des concepts clés du domaine.

Historiquement, la psychologie sociale a adopté une perspective distincte: bien que les gens soient des psychologues intuitifs, leurs intuitions quant à la raison pour laquelle ils se comportent sont souvent fausses. Ces erreurs sont dues à une variété d’erreurs cognitives et de biais. En particulier, les gens sont supposés être enclins au «dispositionisme profane», c’est-à-dire qu’ils surestiment l’importance des caractéristiques de la personnalité d’une personne et n’apprécient généralement pas pleinement le pouvoir des forces situationnelles qui contraignent leur comportement (Ross, Lepper, & Ward, 2010). Par conséquent, la psychologie sociale s’est souvent concentrée sur des découvertes non évidentes allant à l’encontre des attentes intuitives des gens. Il est donc assez frappant qu’une étude récente ait montré que certaines personnes peuvent saisir intuitivement les concepts psychologiques sociaux même si elles ne semblent pas avoir étudié le sujet (Gollwitzer & Bargh, 2018). De plus, cette capacité est associée à certaines dispositions de la personnalité. Par conséquent, même si des psychologues sociaux tels que Lee Ross et ses collègues (2010) ont soutenu «que les caractéristiques ou les dispositions personnelles stables importent moins que ne le supposent les non-observateurs», il s’avère que certaines de ces dispositions peuvent être importantes pour comprendre les influences de la situation sur le comportement.

L’article qui introduit le concept d’habileté sociale et psychologique rapporte six expériences pour tester le concept. Les auteurs ont mis au point un test pour évaluer les compétences psychosociales qui consiste en des questions vraies / fausses basées sur des constatations psychologiques sociales clés qui ont été répliquées au moins une fois, telles que le relâchement social, l’effet de spectateur, la désindividuation, les préjugés en dehors des groupes, les erreurs d’attribution, et égoïsme. Par exemple, un article évaluant si une personne comprenait le concept de repos social était le suivant: «Dans la plupart des cas, les personnes consacrent moins d’efforts dans un groupe que lorsqu’elles sont seules». Les études ont montré qu’il existe des différences fiables entre les individus le test, avec certains montrant des niveaux très élevés de compétences psycho-sociales, et d’autres très faibles. Comme on pouvait s’y attendre, les personnes qui avaient suivi des cours de psychologie avaient tendance à mieux réussir ce test, mais pas ceux qui avaient lu des livres sur la psychologie populaire. Cependant, deux autres expériences ont montré que même si l’on déterminait si une personne avait étudié la psychologie, il existait toujours des différences individuelles fiables d’habiletés psycho-sociales, liées à la fois aux capacités cognitives et aux traits de personnalité. Plus spécifiquement, les compétences psychosociales supérieures étaient liées à une intelligence supérieure, à une curiosité intellectuelle (c.-à-d. Des traits comprenant le besoin de cognition et une ouverture à l’expérience), à ​​l’introversion et à la «mélancolie», un ensemble de caractéristiques comprenant le neuroticisme, la solitude, la faible estime de soi et faible satisfaction avec la vie. De plus, dans une expérience supplémentaire, les auteurs ont constaté que ces caractéristiques prédisaient toujours les compétences psychosociales même en contrôlant la capacité d’une personne à passer des tests liés à la science. C’est-à-dire que les compétences psychosociales ne sont pas simplement une fonction de la capacité de répondre aux questions relatives aux sciences en général, mais constituent une compétence distincte en soi.

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Source: Wikimedia commons

Les auteurs ont expliqué que l’intelligence et la curiosité intellectuelle sont associées à une réduction des biais cognitifs, c’est-à-dire une volonté et une capacité de réfléchir sérieusement à certaines choses et d’éviter d’être induit en erreur par des informations non pertinentes ou des postulats attrayants d’un point de vue intuitif mais erronés. En outre, l’introversion et la «mélancolie» sont associées à une réduction des biais de motivation, c’est-à-dire à une tendance réduite à voir les gens (y compris eux-mêmes) sous un jour trop positif et flatteur et à voir les choses de manière plus réaliste. On pourrait dire que les personnes présentant des traits introvertis et mélancoliques sont «plus tristes mais plus sages». Par conséquent, certaines personnes pourraient avoir une meilleure compréhension des principes de psychologie sociale, car leurs traits intellectuels et de personnalité atténuent leurs biais de motivation et de cognition.

La sixième et dernière expérience de l’auteur a permis de vérifier si les compétences psychosociales pouvaient réellement prédire comment les gens réagiraient dans une expérience impliquant la fameuse erreur d’attribution fondamentale. Ceci est important car le test utilisé pour évaluer les compétences psychosociales est un test de connaissances et il est bien connu que les personnes n’appliquent pas toujours leurs connaissances dans leurs jugements et leurs comportements. De plus, l’erreur fondamentale d’attribution a longtemps été considérée comme l’une des principales conclusions de la psychologie sociale. Il s’agit du phénomène où les personnes attribuent les causes du comportement d’une personne à leurs dispositions internes (par exemple, ce qu’elles croient vraiment) plutôt qu’à des influences extérieures de la situation (par exemple, être invité à se comporter d’une certaine manière). Selon l’éminent psychologue socialiste Lee Ross, l’erreur d’attribution fondamentale «constitue le fondement du domaine de la psychologie sociale» (Gollwitzer & Bargh, 2018). Pour être juste, d’autres psychologues sociaux ont été plus critiques dans leur évaluation de la soi-disant erreur d’attribution fondamentale (par exemple, ce n’est ni fondamental ni toujours une erreur), et l’on est même allé jusqu’à dire que l’erreur est morte »(Gawronski, 2004). Personnellement, je pense qu’il est au mieux surestimé et l’ai critiqué dans deux précédents articles de blog (ici et ici).

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Mettant cela de côté, les auteurs de l’étude ont estimé que si les compétences psychosociales influent sur le jugement des causes du comportement, alors une personne très douée dans ces compétences devrait être moins encline à présenter l’erreur fondamentale d’attribution (quelle qu’elle soit réellement). Pour tester cela, ils ont reproduit un paradigme expérimental classique dans lequel les participants étaient informés qu’ils lisaient un essai sur l’action positive dans les admissions à l’université. On a dit à la moitié des participants que l’auteur avait librement choisi d’écrire un essai pour ou contre l’action affirmative. On a dit à l’autre moitié que l’auteur avait été obligé d’écrire un essai pour ou contre l’action affirmative. Dans chacune de ces conditions, les participants ont ensuite lu une dissertation favorable ou défavorable (en d’autres termes, la dissertation comportait quatre conditions). Les participants ont ensuite été invités à évaluer dans quelle mesure, à leur avis, l’auteur de la dissertation était personnellement favorable ou défavorable à l’action positive. Dans l’expérience classique originale sur l’erreur fondamentale d’attribution, les participants étaient enclins à considérer que l’essai reflétait les vues réelles de l’auteur, qu’ils aient été forcés de l’écrire ou qu’ils l’aient fait de leur propre choix. Les psychologues sociaux ont interprété cela comme signifiant que les personnes qui pensent ainsi sous-estiment l’influence de facteurs liés à la situation, c’est-à-dire une personne qui est forcée d’écrire une dissertation pour ou contre quelque chose peut ou ne peut pas vraiment croire ce qu’elle a écrit; au lieu de cela, ils font juste ce qu’on leur dit. C’est la nature de l’erreur d’attribution fondamentale. Toutefois, dans la nouvelle version de l’expérience, on s’attendrait à ce que les personnes ayant un niveau élevé de compétences en psycho-sociale aient une meilleure compréhension des facteurs situationnels influant sur le comportement de l’auteur de l’essai. Et c’est ce que les auteurs ont découvert: des personnes très douées en compétences psychosociales ont qualifié l’auteur de l’essai d’action moins favorable ou moins affirmative lorsqu’elles ont été forcées d’écrire l’essai que s’ils avaient le libre choix. Par contre, les participants dont les compétences psychosociales étaient très faibles estimaient en fait que quelqu’un qui avait été forcé d’écrire un essai était davantage une personne favorable ou anti-affirmative que celui qui avait le libre choix. Par conséquent, ceux qui possédaient des compétences psychosociales élevées étaient moins enclins à commettre l’erreur d’attribution fondamentale et montraient une meilleure compréhension des facteurs situationnels influant sur le comportement d’une personne.

Pour résumer les implications des résultats sur les compétences sociales et psychologiques, pour apprécier l’erreur fondamentale d’attribution, le phénomène qui constitue «le fondement du domaine de la psychologie sociale», il est utile de disposer de compétences élevées en psycho-sociale. Pourtant, les personnes ayant des compétences psychosociales élevées ont tendance à avoir certaines dispositions de personnalité spécifiques, ce qui, selon les psychologues sociaux tels que Lee Ross, n’est pas très important pour comprendre le comportement humain. Par conséquent, cette étude révèle une ironie fondamentale. Les psychologues sociaux ont toujours considéré les variables de la personne (dispositions) et les variables de la situation comme des explications contradictoires du comportement humain, affirmant que les laïcs naïfs surestiment l’importance de la première (c’est-à-dire le «dispositionisme laïque») et sous-estiment le dernier. Cependant, il semble que certains traits de personnalité facilitent la compréhension par le profane des influences de la situation sur le comportement. Ainsi, loin d’être sans importance, les dispositions peuvent être au cœur de la psychologie sociale.

Références

Gawronski, B. (2004). Correction de biais basée sur la théorie dans l’inférence de disposition: l’erreur fondamentale d’attribution est morte, vive le biais de correspondance. Revue européenne de psychologie sociale, 15 (1), 183-217. doi: 10.1080 / 10463280440000026

Gollwitzer, A. et Bargh, JA (2018). Compétence psychosociale et ses corrélats. Psychologie sociale, 49 (2), 88-102. doi: 10.1027 / 1864-9335 / a000332

Ross, L., Lepper, M. et Ward, A. (2010). Histoire de la psychologie sociale: perspectives, défis et contributions à la théorie et à l’application. Dans ST Fiske, DT Gilbert, et G. Lindzey (Eds.), Manuel de psychologie sociale (5 éd., Vol. Un): John Wiley and Sons.