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Lorsque Robert M., un psychologue de New York âgé de 57 ans, avait dans la vingtaine, son médecin lui annonça qu’il lui restait trois mois à vivre.
Le cancer qui s’était déclaré à l’aine s’était étendu aux ganglions lymphatiques, à la poitrine et aux poumons. «Ils m’ont dit que j’avais essentiellement une chance de survie», dit Robert. Il a reçu des traitements de radiation au cobalt à titre purement palliatif afin de soulager l’inconfort et la douleur en limitant la taille de ses tumeurs. Néanmoins, Robert a décidé qu’il allait faire face au sombre pronostic avec un esprit combatif. «Je n’allais pas me recroqueviller et mourir», dit-il.
Robert a immédiatement commencé à prendre des mesures vitales, parmi lesquelles sa décision d’épouser enfin sa petite amie de longue date et de devenir le prêtre épiscopal qu’il avait toujours voulu être. (Il avait déjà achevé ses études de séminaire, mais l’ambivalence à propos de son entrée dans la prêtrise l’avait retenu). Il était marié et ordonné moins d’un mois après sa décision de faire les deux.
Et un mois après sa décision de «faire des choses plus vivantes que de mourir», le médecin de Robert a eu l’une des plus grandes surprises de sa carrière médicale: les rayons X ne montrant aucune trace de cancer dans le corps de Robert. Dix ans plus tard, Robert a terminé sa formation de psychologue. Trente ans plus tard, il n’a toujours pas de cancer.
Je suis tombé sur cette histoire dans les archives de l’institut des sciences noétiques de Petaluma en Californie, fondé en 1973 par l’astronaute d’Apollo 14 Edgar Mitchell dans le but d’étudier le «potentiel humain». C’est l’une des 3 500 études de cas incluses dans la plus grande base de données au monde. de rémissions spontanées, ce que l’on appelle les guérisons remarquables de la maladie, celles qui ne peuvent pas être expliquées par un traitement médical.
Loin d’être les fléaux décrits par une communauté médicale réticente à les documenter (généralement en les considérant comme des diagnostics erronés), les rémissions spontanées témoignent des capacités extraordinaires d’autoréparation dont nous sommes dotés. En fait, même le terme rémission spontanée trahit un biais sous-jacent. Ces récupérations ne sont pas spontanées. Ils ont tous une cause, mais pas nécessairement une cause médicale.
Il ne peut être prouvé que les décisions de Robert ayant été déterminantes pour sa vie aient contribué à son rétablissement, ou que toute maladie soit psychosomatique. Parfois, vous êtes malade parce que votre sous-sol est rempli de radon, que l’eau de votre puits est polluée, que vous avez été piqué par un moustique porteur du parasite du paludisme ou que votre mère et ses mères ont toutes eu un cancer du sein. Il n’est pas non plus évident que des changements radicaux garantissent un rétablissement radical, ou que guérir de sa vie guérira nécessairement de son corps. Mais la littérature corps-esprit indique certainement une forte corrélation entre les deux.
Le fait est que des forces existent dans le corps pour éveiller ses capacités naturelles de lutte contre les maladies, et la tâche est de trouver les moyens de les libérer. Et parmi les précurseurs les plus cohérents de ces guérisons remarquables figurent des changements personnels profonds et affirmatifs juste avant la rémission. Cela pourrait être la prise en charge radicale de votre propre vie, permettant à une partie essentielle de votre être longtemps et profondément enfouie de enfin émerger et être exprimée, ou encore la poursuite d’une passion naïve de longue date, la récupération de ce que le poète WH Auden appelle votre « feu créatif déjoué. »Il pourrait s’agir de la suppression soudaine d’obstacles à une carrière, d’une réconciliation avec un parent longtemps méprisé, d’une expérience révélatrice ou d’un aveu important ou d’un aveu.
Les gens qui font l’expérience de tels tournants ne cherchent généralement pas à guérir, explique Marc Barasch dans Relèvement remarquable: Ce que les guérisons extraordinaires nous disent au sujet de la guérison et du bien-être , seulement “vivre enfin de manière congruente avec leurs valeurs intérieures.” Cela peut commencer, pour chacun de nous, par un seul cas d’auto-écoute, quelques actes affirmatifs d’expression de soi et la plus infime graine de moutarde de la foi en notre être profond.
Barasch ajoute: «Pour certains de ceux qui empruntent le chemin de la guérison, la maladie semble forcer un moment qui arrive trop rarement à la plupart d’entre nous, lorsque la vie elle-même dépend de notre capacité à devenir autoritaire, puissant, voire même fou, la personne étaient censés être. ”
Ces personnes, ajoute le psychiatre Charles Weinstock, ancien directeur du groupe d’étude sur le cancer psychosomatique à New York, «trouvent soudain la vie plus riche et plus satisfaisante. Ils ne nourrissent plus le sentiment de désespoir. »Ils ont décidé, dit-il, de vivre comme ils l’entendent!
Alors que de plus en plus de chercheurs étudient les mécanismes de la rémission spontanée, certains, comme le Dr Joan Borysenko, ancien professeur à la faculté de médecine de Harvard et auteur de Minding the Body, Mending the Mind , s’intéressent également à la signification du phénomène. «Le mécanisme physique n’en est qu’une partie», dit-elle. «Il est plus important, je pense, d’écouter les récits des patients: le sens personnel que la rémission spontanée avait pour eux. Comment cela a-t-il changé votre vie? Quelles ont été les leçons émotionnelles? Qu’est-ce qui est devenu important pour vous? Comment as-tu commencé à mener une vie plus authentique? Ce sont des choses que le reste d’entre nous aimerait savoir, sans avoir le cancer. ”
La valeur ultime de l’étude des rémissions spontanées réside peut-être moins dans ce qu’elle nous enseigne sur l’extension de nos jours que sur ce qu’elle nous enseigne sur l’enrichissement. La question n’est pas «quand mourras-tu?» Mais «comment vivras-tu?
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