Nous connaissons maintenant un traitement de plus pour la lombalgie chronique qui ne fonctionne pas, du moins dans certaines situations.
Le sous-comité des thérapeutiques et de la technologie de l'American Academy of Neurology a récemment publié de nouvelles lignes directrices, notamment la déclaration selon laquelle la stimulation nerveuse électrique transcutanée (TENS) n'est pas conseillée pour traiter les douleurs lombaires chroniques depuis trois mois ou plus.
D'un autre côté, il semble qu'une unité TENS continue à jouer un rôle dans le traitement de la neuropathie diabétique douloureuse, quelle que soit la durée de la souffrance.
Les unités de TENS ont été utilisées pour la douleur chronique de diverses étiologies pendant plus de 40 années, l'unité fournissant un courant électrique doux par des électrodes placées dans la région de la plainte de douleur. Comment ça marche, quand ça marche, n'est certainement pas clair. La littérature publiée n'est certainement pas de la plus grande rigueur scientifique.
Néanmoins, l'équipe de l'American Academy of Neurology a parcouru la littérature scientifique afin d'arriver à une sorte de conclusion quant à l'utilité de l'unité TENS pour la lombalgie chronique. C'est ce qu'ils ont trouvé:
Deux études ont montré un bénéfice modeste de l'utilisation d'une unité TENS.
Deux études plus rigoureuses ont conclu que le traitement par unité TENS durant quatre ou six semaines n'était pas efficace pour la lombalgie chronique; une autre étude avait des conclusions décevantes similaires concernant le traitement TENS.
Ainsi, les examinateurs de la littérature sur l'unité TENS ont conclu que les preuves les plus solides montrent que le traitement TENS n'est pas efficace pour la lombalgie chronique.
Et tandis que la littérature a montré des avantages pour certains types de neuropathie diabétique douloureuse, la littérature est telle que le traitement TENS n'a pas été comparé à d'autres traitements (pharmacologiques) acceptés actuellement utilisés pour la neuropathie douloureuse. En d'autres termes, nous ne savons toujours pas à quel point le traitement TENS est dans ces situations. Nous devons également essayer de prédire exactement quel type de patient répondra préférentiellement à une unité TENS.
Malgré ces résultats, il convient de souligner, en particulier pour les aficionados de l'unité TENS, qu'il est trop tôt pour conclure que l'unité TENS a peu d'intérêt pour la thérapie de la douleur. Plus de recherche doit être fait.
Comme le dit l'adage, l'absence de preuve n'est pas une preuve d'absence.
