Appendage-itis: Quand vous aimez trop

Souffrez-vous du problème de trop d'empathie? Une empathie excessive peut vous amener à donner trop aux autres, à vos frais personnels.

Appendage- c'est mon terme pour aimer et donc écouter les autres avec tellement d'empathie que vous devenez un appendice pour eux. Le don peut être dans des dons physiques, dans le temps, dans l'argent, ou simplement dans hyperfocus sur les préférences des autres au détriment de vos propres préoccupations.

L'altruisme est généralement une bonne chose. En revanche, l'altruisme excessif, bien qu'il soit peu probable que ce soit un motif de divorce, a tendance à avoir un effet néfaste sur les relations. C'est parce que le don excessif encourage et permet à un partenaire de maintenir des habitudes narcissiques tout autour de moi.

Quel est votre rapport de don? Dans quelle mesure vos actions répondent-elles à ce que vous aimeriez faire par rapport aux préoccupations des autres?

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Mon client Mary a découvert son appendice – c'est la tendance à servir les besoins émotionnels et pratiques des autres au-dessus du sien. En donnant tellement et gentil aux autres, elle se perdait.

"Je l'admets", a dit Mary à son mari dans leur séance de thérapie de couple. Ma mère avait, comme vous l'appelez, l'appendice. Bénissez son âme, elle était une mère totalement aimante et nous avons été bénis par son soleil et son attention. En même temps, son empathie et son amour pour nous se sont étendus à des extrêmes tels que cela a fonctionné pour elle et pour notre détriment.

"Maman n'a jamais eu le temps pour ses propres intérêts parce qu'elle était tout à propos de nous. Elle avait de grandes idées et un talent pour l'écriture mais n'a jamais eu l'occasion d'écrire les livres qu'elle aurait pu écrire. Elle a mis ses propres désirs en pause permanente. Ignorant ce qu'elle voulait faire pour elle-même, elle a consacré tout son temps, son énergie et même son argent à faire des choses pour nous, pour notre père, pour notre communauté. Maintenant, je vois en moi-même la même tendance à être tout au sujet des autres, en particulier mes enfants et mon mari.

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"Je l'ai réalisé juste la nuit dernière. J'ai ri réellement avec la réalisation. "

Mary a expliqué le moment de l'illumination qu'elle avait connu la veille.

«Mes enfants adultes et moi-même sommes propriétaires d'une entreprise, bien qu'ils perçoivent tous des salaires et que je travaille gratuitement. Récemment, une grande société a exprimé son intérêt à acheter l'entreprise. Avec un grand plaisir, un des enfants m'a dit la nuit dernière: «Nous, les enfants, disions que ce serait amusant si nous parvenions vraiment à conclure l'affaire. Nous avons chacun des idées pour utiliser l'argent principalement pour rénover nos maisons. Et nous pensions que vous pouviez utiliser votre part de l'argent pour nous emmener en vacances en famille!

"D'un côté, j'étais ravi. Comme c'est adorable que nos enfants adultes, leurs conjoints et nos petits-enfants savourent tous ces moments spéciaux où la famille élargie peut se réunir pour sortir ensemble. Mon mari et moi aimons aussi toutes les chances d'être avec eux.

"En même temps, quelque chose semblait bizarrement mal. Mon fils l'a attrapé avant moi. «Bien sûr, ajouta-t-il, peut-être que vous, ou papa et vous, pourriez avoir quelque chose sur lequel vous voulez dépenser de l'argent, mais …

"C'était ça! J'avais été exclu de l'équation initiale. Les enfants avaient supposé que tout mon argent (ou, d'ailleurs, mes compétences, mon énergie, mon temps, etc.) serait bien sûr orienté vers leur avantage. C'est comme si je n'existais que pour les servir. Au moins, je ne suis pas une cinquième roue. Mais je suis sûr de devenir un troisième appendice! "

À un certain niveau, Mary riait parce qu'elle était heureuse d'être altruiste au nom de ses enfants. En même temps, à un autre niveau, alors qu'elle réalisait qu'elle s'était longtemps enfermée dans un schéma d'altruisme excessif, elle se sentait concernée. Comment avait-elle formé ses enfants à s'attendre à ce qu'elle fonctionne avec un cas chronique d'appendice-itis?

Alors qu'elle continuait à penser à son modèle, Mary réalisa qu'elle était devenue en fait plus qu'un appendice de la vie de ses enfants. Le fait qu'elle soit devenue graduellement une personne indépendante avec ses propres intérêts et désirs ainsi qu'un généreux contributeur à l'effort d'équipe était ce qui lui a permis de regarder ses tendances vers l'appendice – c'est avec une bonne humeur amusée.

"Que dirais-tu de ma relation avec toi?" Demanda Mary à son mari. "Ai-je hyper concentré sur ce que vous voulez à l'exclusion de mes propres préoccupations?"

"Peut-être que c'est pour cela," a partagé Mary, "pendant des années, je me suis souvent sentie étouffée autour de vous. Étouffé et même déprimé. Je vois maintenant à quelle fréquence notre relation a été entièrement à votre sujet. Je me suis associé à cette croyance et je l'ai même encouragé. Nous allons à vos marathons le week-end. Nous dépensons de l'argent pour les voyages que vous voulez faire, la maison que vous vouliez acheter. Nous allons aux restaurants que vous voulez aller et regarder les programmes de télévision que vous voulez voir. Et je l'accompagne presque à chaque fois. "

Heureusement, le cas de Mary appendice-itis n'était pas paralysant grave, était relativement sans douleur, et était celui d'où elle pourrait relativement facilement se soulager.

Heureusement aussi, son mari a ri avec les réalisations de Mary. Il était totalement à bord avec sa découverte. Il a embrassé avidement apprendre à faire sa part pour sortir de ses habitudes «tout sur moi». Il voulait sincèrement considérer sa femme avec plus d'appréciation, écouter sa femme d'une manière qui prenait ses points de vue plus au sérieux, et élever ses préoccupations et ses préférences au même niveau que les siennes.

Les idées de Mary me rappellent combien de personnes, en particulier les femmes, parfois aussi les hommes, souffrent en fait très sérieusement de l'appendicite. Leur altruisme excessif concentre excessivement leurs énergies sur les autres au point de perdre leur sentiment d'avoir un soi.

Certains l'appelleraient «codépendance», ou «comportement habilitant». Cependant, ces termes désignent habituellement le fait de prendre soin des autres d'une manière qui favorise les habitudes négatives des autres, habituellement les dépendances. Appendage-itis est un phénomène plus large.

Tous les parents aimants peuvent facilement être exposés au risque de devenir des appendices à leurs enfants en demeurant coincés dans une relation qui était appropriée lorsqu'ils s'occupaient de nouveaux bébés, puis de moins en moins appropriée au fur et à mesure que leurs enfants mûrissaient.

La révolution des femmes des années 1970 visait à libérer les femmes de la définition de soi comme des êtres qui existent principalement pour servir leurs enfants et leurs conjoints. Cependant, les révolutions prennent toujours beaucoup de temps pour parvenir à une mise en œuvre complète. De nos jours, beaucoup de femmes fonctionnent comme si Marie avait fonctionné, sans avoir conscience d'être enfermée dans de vieilles habitudes. On dirait que beaucoup de gens peuvent avoir besoin d'une dose de ce que les femmes des années 70 appellent «l'élévation de la conscience».

Dans ma pratique clinique, je vois l'appendice – c'est surtout dans les mariages où l'un des partenaires est excessivement altruiste et l'autre a des tendances narcissiques. Quand un partenaire est «tout à propos de moi» et l'autre «tout autour de vous», cet équilibre peut constituer un partenariat stable et pourtant intrinsèquement pas idéal.

Dans un récent article de PT sur le blog de philosophie de l'amour, Michael Austin a décrit ce que je considère être l'essence des relations amoureuses narcissiques. "Le danger est qu'au lieu d'aimer ma bien-aimée de telle manière que son bien-être soit mon souci ultime, je l'aime plutôt en espérant ou en exigeant quelque chose en retour. Je l'aime pour que je sois récompensé par son amour, ses soins et son affection. C'est un amour motivé par souci de soi, plutôt que par l'autre. "

La situation inverse serait l'appendice-itis. L'amour caractérisé par l'appendice – c'est motivé par tant de souci pour l'autre que le soi se perd.

Mettez une personne qui tend vers «tout autour de moi» avec un partenaire qui tend vers l'altruisme excessif de l'appendice-itis et vous avez un match parfait.

Ou est-ce toi? Les narcissiques peuvent aspirer à un partenaire avec appendice-itis. Le problème est qu'un partenaire non-soi devient de moins en moins attrayant pour eux au fil du temps.

Comme l'expliquait le mari de Mary, «Il y avait une phase où tout ce dont tu voulais parler était les enfants et la maison. J'ai commencé à m'ennuyer à être avec toi. Cela a fait une énorme différence lorsque vous et les enfants avez lancé l'entreprise et vous vous êtes avéré être une tête de marketing si brillante. »L'amour déséquilibré peut finalement devenir un amour désagréable.

C'est peut-être pourquoi les personnes ayant des tendances narcissiques ont tendance à brûler à travers les relations. Ils finissent par se sentir désintéressés ou accablés par un conjoint qui n'a pas de vie propre. C'est normal pour le développement, tout comme les enfants peuvent éventuellement se sentir désintéressés ou accablés par un parent qui vit leur vie totalement pour prendre soin d'eux.

L'amour est joué dans l'écoute.

Les amoureux en bonne santé s'équilibrent en écoutant l'autre en écoutant leurs propres préoccupations, points de vue et préférences. J'appelle ce genre d'écoute stéréo deux enceintes, écoute bilatérale . Si je devais choisir un indicateur principal des relations amoureuses matures et saines, ce serait la mesure dans laquelle il y aurait une écoute bilatérale bilatérale. Lorsque les deux partenaires écoutent leurs propres pensées et aussi celles de leur partenaire, et qu'ils répondent à l'un et l'autre avec le même intérêt et la même attention, c'est le véritable amour.

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Susan Heitler, Ph.D., psychologue clinicienne de Denver, diplômée de Harvard et NYU, est l'auteur de Power of Two , un livre, un cahier d'exercices et un site Web qui enseignent les techniques de communication qui entretiennent des relations positives.

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