Nouvelle théorie de l’anxiété sociale et les 7 liens avec la dépression

Une nouvelle étude montre 7 caractéristiques principales partagées par l’anxiété sociale et la dépression.

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Vous pouvez avoir l’impression que vous ne serez jamais la vie du parti, mais vous aimeriez au moins être quelqu’un qui est capable de survivre à des occasions sociales sans se sentir bloqué par l’anxiété. En effet, vous aimeriez pouvoir non seulement survivre à ces situations, mais aussi passer un bon moment. Malheureusement, vos antécédents ne sont pas si bons. Récemment, il y avait une célébration pour la retraite d’un collègue bien-aimé, et vous vouliez être là pour honorer cette personne, mais vous ne pouviez pas surmonter vos craintes de devoir faire un discours, et vous êtes donc resté à la maison. Lors de la dernière réunion de famille de vacances, vous étiez prêt à vous amuser, mais l’idée de s’asseoir autour d’une table avec des membres de la famille élargie vous a amené à vous retirer et à passer la soirée à regarder les rediffusions de votre émission préférée.

Les personnes atteintes de trouble d’anxiété sociale éprouvent de vives craintes d’être évaluées par d’autres, ce qui les amène à se sentir si affligées qu’elles peuvent facilement devenir solitaires. Cependant, même en l’absence d’un diagnostic réel de trouble d’anxiété sociale, qui nécessite de répondre à un ensemble de critères spécifiques, les personnes présentant les symptômes de l’anxiété sociale peuvent souffrir de doutes extrêmes sur la façon dont les autres les considèrent. Le malheur qui les accompagne peut aussi se sentir déprimé et sans espoir. Dans une nouvelle étude menée par Julia Langer (2019) par des psychologues de l’Université Washington à Saint-Louis, le chevauchement des symptômes des deux types de troubles a été testé à l’aide d’une approche méthodologique unique. Les résultats de cette étude suggèrent des moyens d’approcher vos propres sentiments d’anxiété sociale et de dépression en traitant directement ces symptômes.

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Selon Langer et al., L’anxiété sociale et les troubles dépressifs sont non seulement très répandus, mais, lorsqu’ils se produisent simultanément, ils deviennent la source d’une déficience particulièrement importante. Les chercheurs qui ont tenté de démêler la relation entre ces troubles n’avaient auparavant pas examiné les symptômes spécifiques, mais les facteurs généraux qui les sous-tendaient. Les chercheurs de l’Université de Washington ont estimé qu’on pourrait gagner plus en adoptant l’approche opposée, qui consiste à voir comment les symptômes spécifiques des deux troubles sont liés. Dans leur modélisation statistique de la relation entre anxiété sociale et dépression, ils ont examiné le chevauchement des symptômes de chaque trouble afin de déterminer ceux qui reliaient la relation entre les deux. Comme ils le notent, «un symptôme de pont peut être conceptualisé comme un tremplin dans le passage d’un trouble à l’autre; la présence de ce symptôme augmente la probabilité qu’un individu développe le trouble secondaire »(p. 532).

En pensant maintenant à ces «symptômes de pont», réfléchissez à la manière dont le symptôme d’anxiété sociale consistant à ne pas vouloir être entouré d’autres personnes serait lié au symptôme dépressif du sentiment de tristesse. Il est logique que lorsque vous êtes submergé par la peur d’être évalué par d’autres, vous aurez également plus de chances de mal à dormir. La nuit précédant cette fête de la retraite, vous vous sentirez paralysé par la peur de faire un discours et vous vous laisserez sans doute tour à tour plutôt que de passer une bonne nuit de sommeil.

Pour tester la validité de leur modèle, Langer et ses collègues ont utilisé un échantillon clinique de 130 femmes âgées de 18 à 59 ans (en moyenne 36 ans) chez lesquelles un diagnostic de trouble d’anxiété sociale et de trouble dépressif majeur avait été diagnostiqué. Les femmes ont réalisé des mesures de la phobie sociale / anxiété, de la dépression et une version abrégée de l’Inventaire à cinq facteurs, en utilisant des scores aux échelles de névrotisme et d’extraversion.

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Plutôt que de simplement examiner les corrélations entre les mesures, les auteurs ont toutefois choisi des éléments spécifiques qui, selon eux, représenteraient les «nœuds» qui relieraient les symptômes. Les sept nœuds étaient donc les suivants:

1. Anxiété dans une situation embarrassante avec une personne spécifique (une figure d’autorité, un étranger ou une figure romantique éventuelle)

2. Anxiété à devoir parler devant une autre personne spécifique (mêmes catégories que ci-dessus)

3. Intensité des sentiments de dépression

4. Incapacité à se sentir heureux, comme le montre l’impossibilité de rire facilement ou d’être gai

5. Sentiments d’inutilité

6. Irritabilité

7. Humeur instable, comme de sentir que vous êtes en train de vous «défouler» lorsque vous êtes très stressé

En modélisant la relation entre les symptômes de dépression et d’anxiété sociale, les auteurs ont identifié des liens entre irritabilité, sentiment d’inutilité, instabilité de l’humeur, humeur dépressive, affect positif, évitement social et peur sociale. Le symptôme clé «de pontage» dans leur modèle s’est avéré être un sentiment d’ inutilité. En revanche, la peur sociale et la dépression, les symptômes dits «caractéristiques» de chaque trouble, n’étaient pas directement liés. Cependant, les évaluations d’inutilité étaient liées aux peurs sociales provoquées par l’humeur dépressive et l’instabilité de l’humeur. Comme l’a noté l’équipe de recherche, il était impossible de déterminer si l’anxiété sociale était à l’origine de la dépression ou inversement. La direction des relations peut également différer d’une personne à l’autre. Vous êtes peut-être déprimé parce que vous êtes anxieux socialement ou votre anxiété sociale peut vous amener à vous sentir déprimé. Cependant, dans les deux cas, l’innocuité joue un rôle central dans les deux troubles. Une fois que les sentiments que vous ne méritez pas sont entrés en jeu, les autres symptômes d’humeur et d’anxiété peuvent s’ensuivre.

Dans les deux cas, les auteurs de l’Université de Washington ont conclu que, sur la base de leurs conclusions, il serait peut-être plus efficace pour les personnes en quête de thérapie de bénéficier d’interventions ciblant des symptômes spécifiques des troubles plutôt que de les considérer de manière plus globale. Le symptôme de pont peut être un domaine sur lequel les thérapeutes peuvent se concentrer, en raison de son rôle central dans les deux troubles. Comme ils le notent, «le fait de cibler un symptôme qui apparaît au centre du réseau peut faciliter la réduction des symptômes des deux troubles» (p. 537).

Une fois que vous sentez que vos symptômes peuvent être traités, vous pouvez être sur la bonne voie pour retrouver vos sentiments de crainte et de tristesse. Les occasions sociales peuvent être la source d’un grand accomplissement et, en réduisant votre anxiété, cet accomplissement sera d’autant plus réalisable.

Références

JK Langer, NA Tonge, Piccirillo, M., Rodebaugh, TL, Thompson, RJ, et Gotlib, IH (2019). Symptômes du trouble d’anxiété sociale et du trouble dépressif majeur: une perspective de réseau. Journal of Affective Disorders, 243, 531–538. doi: 10.1016 / j.jad.2018.09.078