Les relations entre les gènes et le comportement sont extrêmement complexes. Bien que la plupart des scientifiques travaillant dans le domaine de la «génomique comportementale» soient prudents dans leurs revendications, trop souvent les journalistes ne le sont pas. En fait, la simplification et l'exagération sont la règle, pas l'exception. Voici quelques exemples récents:
* Le gène investisseur . Jason Zweig, chroniqueur de finances personnelles au Wall Street Journal et auteur de Your Money and Your Brain: Comment la nouvelle science de la neuroéconomie peut vous aider à devenir riche , a écrit sous le titre: «Votre personnalité investissante est-elle dans votre ADN?
Peut-être que ton ADN t'a fait faire ça.
Quelle que soit l'erreur d'investissement que vous avez commise dernièrement, il y a probablement un gène qui est souvent associé à ce comportement. Es-tu prédestiné à être le prisonnier de ton code génétique?
* Le gène Picky Eater . Le New York Times a rapporté que l'aversion pour les nouveaux aliments est 78% génétique. "Le message aux parents: Ce n'est pas ta cuisine, c'est tes gènes."
* Le gène de la virginité . Un chercheur a étudié des jumeaux pour déterminer s'il existe une relation entre les gènes et l'âge de la première rencontre sexuelle, et prétend avoir découvert que la génétique représente 30% de la variance. Le chercheur a dit: «Ce n'est pas comme s'il y avait un gène pour avoir un rapport sexuel à une certaine date.» Néanmoins, les titres comprenaient:
* Le gène du bonheur . Un article trop typique sur une association génétique récente largement rapportée a couru sous le titre "Bonheur tous dans les gènes: étude":
Des chercheurs de l'Université d'Edimbourg et de l'Institut de recherche médicale du Queensland à Brisbane ont découvert que nos personnalités et notre bonheur sont en grande partie héréditaires et que des traits de personnalité génétiquement déterminés affectent notre bonheur.
* Le gène de la popularité . Scientific American mène un article intitulé «Nos gènes nous rendent-ils populaires?
Toujours le dernier choisi pour kickball? Ne jamais obtenir des invitations aux parties les plus chaudes? Blame maman et papa.
C'est vrai, une nouvelle étude dit que les gènes peuvent influencer si vous êtes populaire.
Ce n'est que l'un des 156 articles de presse (trouvés via Google Actualités à l'époque) sur la recherche.
* Le gène d'exception américain . L'expert conservateur Michael Medved a affirmé que diverses caractéristiques culturelles américaines particulières, y compris notre succès économique, sont dues à des différences génétiques.
* Et mon favori personnel, le gène Dictateur sans pitié : Nature ouvre un article de presse avec ceci:
Un gène pourrait-il être en partie responsable du comportement de certains des dictateurs les plus infâmes du monde?
Les dictateurs égoïstes peuvent devoir leur comportement en partie à leurs gènes, selon une étude qui prétend avoir trouvé un lien génétique avec la cruauté. L'étude pourrait aider à expliquer les tendances à l'argent de ceux qui ont une tendance machiavélique – des dictateurs nationaux jusqu'aux «petits Hitlis» présents sur les lieux de travail dans le monde entier.
