Les femmes devraient être les défenseurs de leurs enfants. C'est pourquoi il est particulièrement troublant lorsqu'une mère blesse ou tue son propre bébé ou enfant. Il est difficile de comprendre, et encore moins de sympathiser, pour quiconque pourrait commettre tel acte. Cependant, pour ceux qui s'intéressent au domaine de la psychologie légale, il est important que nous apprenions quels états psychologiques peuvent conduire une femme à commettre ce type de crime.
Au cours des deux derniers jours, les pages de couverture de nombreux journaux de New York ont mis en lumière la mort de trois enfants âgés de cinq, deux et onze mois. Vers 20 h, le mardi 12 mai 2010, leur mère, La Shandra Armstrong, âgée de 25 ans, a conduit sa voiture au large d'une jetée et dans la rivière Hudson. Son fils de dix ans, La'Shaun, a pu s'échapper de la voiture qui coulait. Il a nagé jusqu'au rivage et a signalé une voiture qui passait. Bien que la police ait été rapidement avertie, ils n'ont pas pu sauver la vie de Mme Armstrong ou de ses enfants.
Bien que nous n'ayons pas encore beaucoup appris sur la vie ou l'état mental de Mme Armstrong, il est probable qu'elle était déprimée. En tant que psychologue judiciaire, j'ai interviewé de nombreuses femmes qui ont blessé ou tué leurs enfants. L'écrasante majorité était sévèrement déprimée à ce moment-là. Beaucoup de critères remplis pour le trouble de stress post-traumatique ou «syndrome de la femme battue».
Le garçon, La'Shaun, a raconté au chauffeur, Meave Ryan, les horreurs de cette soirée. Il a décrit comment sa mère et son beau-père s'étaient disputés. Sa mère a ensuite appelé un parent pour lui dire: «Je suis désolé, je vais faire quelque chose de fou, vous devez me pardonner." Puis elle a mis les enfants dans la camionnette. http://gothamist.com/2011/04/14/10-year-old_escaped_sinking_minivan.php
Ce qui peut être l'aspect le plus déchirant de cette affaire est que Mme Armstrong semble avoir changé d'avis et essayé de se sauver elle-même et ses enfants. Mme Ryan a déclaré aux journalistes que le fils survivant lui avait dit que sa mère avait dit: «Oh mon dieu, j'ai fait une erreur, j'ai fait une erreur» alors qu'elle essayait de faire sortir la voiture de l'eau. http://www.nytimes.com/2011/04/14/nyregion/14newburgh.html?pagewanted=1&hp
Qu'est-ce qui a poussé Mme Armstrong à tuer ses enfants? Y avait-il des signes avant-coureurs? De toute évidence, Mme Armstrong était une bonne mère. Une voisine a déclaré: "Elle était très sociable, une très gentille dame. Elle ne dérangeait personne … Elle travaillait dur. Elle a pris très bien soin de ses enfants. Les enfants étaient très bien élevés, propres et bien nourris. "Un autre voisin a dit qu'elle, elle n'aurait jamais imaginé (Lashanda) de faire cela à ses enfants." Http://www.cnn.com/2011/US/ 04/13 / new.york.river.deaths / index.html? Hpt = T2
Un ami a dit à un journaliste: «On se souviendra d'elle, non seulement pour sa chaleur, sa gentillesse, sa passion, mais aussi pour son amitié inébranlable et sa loyauté envers ceux qu'elle connaissait et aimait … C'est vraiment un jour triste; C'est presque incroyable à certains égards. "http://www.midhudsonnews.com/News/2011/April/14/Armstrong_como_reax-14Ap…
Des reportages suggèrent que Mme Armstrong a peut-être été victime de violence conjugale. Il a été signalé qu'un appel au 911 concernant un conflit familial avait été placé plus tôt dans la soirée. Bien sûr, nous ne pouvons pas tirer de conclusions à ce sujet et il est important de ne pas se précipiter et de blâmer le père des enfants. Il a été signalé qu'il n'a pas d'antécédents criminels de violence conjugale.
Est-ce que Mme Armstrong souffrait de dépression, de trouble de stress post-traumatique (SSPT) ou de syndrome de la femme battue? Ce syndrome n'est pas répertorié comme une maladie psychiatrique dans le Manuel diagnostique et statistique IV. Il est considéré comme un syndrome ou un groupe de symptômes anxieux et dépressifs résultant d'une exposition à un abus grave et continu par un conjoint ou un partenaire. Les femmes atteintes de ce syndrome éprouvent souvent une pensée déformée et peuvent croire que l'abus est de leur faute ou que l'agresseur est tout puissant et tout savoir. Ils se sentent généralement impuissants à s'échapper.
Le syndrome de la femme battue est étroitement lié aux causes et aux effets du trouble de stress post-traumatique. Les personnes souffrant de stress post-traumatique éprouvent généralement de la dépression, de la peur, de la colère, des flashbacks et des problèmes de sommeil. Leur estime de soi dégringole et beaucoup deviennent «gelés» et incapables de planifier ou d'exécuter un plan d'évacuation efficace. Ils expérimentent souvent ce que Martin Seligman, un célèbre chercheur en psychologie sociale, a appelé «l'impuissance acquise».
Certaines des femmes que j'ai évaluées étaient psychotiques lorsqu'elles blessaient ou tuaient leurs enfants. Ils étaient convaincus qu'ils «sauvaient» leurs enfants de la misère et de la souffrance. Le cas le plus connu de ce type est peut-être celui d'Andrea Yates qui a noyé ses cinq enfants.
J'ai écrit un article sur un récent cas de meurtre-suicide qui semblait correspondre à ce profil. http://www.psychologytoday.com/blog/the-measure-madness/201008/did-jayne…
Le 13 juillet 2010, Jayne Peters, le maire de Coppell, au Texas, a abattu et tué sa fille de 19 ans, Corinne; avant de tourner le pistolet sur elle-même. Il semble qu'elle était extrêmement déprimée à ce moment-là. La police a enregistré une note à la porte d'entrée qui disait: «Pour nos premiers répondants, voici la clé pour la porte d'entrée. Je suis tellement désolé pour ce que vous allez découvrir. S'il vous plaît, pardonnez-moi. Jayne. "Www.huffingtonpost.com/2010/07/16/jayne-peters-coppell-mayor_n_649855.huml
Nous avons beaucoup à apprendre sur ce qui s'est passé mardi soir. Ce qui me hante le plus c'est de penser à La'Shaun. Je ne peux pas imaginer comment il sera en mesure d'accepter ce que sa mère a fait.
