Les anciens Grecs avaient une histoire merveilleuse au sujet d'un demi-dieu demi-dieu, à moitié humain nommé Orphée, un musicien d'une habileté inégalée, qui a tellement manqué l'étreinte de sa femme, Eurydice, qu'il a voyagé aux enfers pour négocier son retour du mort.
Son amour et le courage qu'il avait invoqué pour retrouver sa place étaient si émouvants que les dieux avaient accordé le retour d'Eurydice – à condition qu'Orphée lui montre la sortie et ne la regarde pas avant qu'elle ne soit complètement réincorporée dans la lumière du monde vivant. Comme Orphée lui-même est entré dans la lumière, il était rempli d'une crainte qu'il avait été trompé. Jetant un coup d'œil en arrière, il vit qu'il avait effectivement été accompagné par sa femme – qui n'avait pas encore totalement émergé du royaume des morts. Au bord du sauvetage, Eurydice s'est replongé dans les ombres du monde souterrain pour toujours.
Dans sa quête de l'étreinte d'Eurydice, Orphée était, pour employer une expression matrimoniale commune, cherchant la connexion avec sa propre moitié. Ou, dans le lexique du symbolisme littéraire, union durable avec soi-même.
Dans les temps modernes, peu de personnalités ont plus besoin d'être secourues que celles du toxicomane et, comme Eurydice, peu sont plus susceptibles d'être subsumées par les ombres.
Dans les phases actives de la dépendance, la personnalité d'un toxicomane peut être fracturée et divisée, compartimentée de façon protectrice, et parfois presque complètement perdue, tout cela dans le but de masquer des sentiments profondément ancrés de honte mal placée.
Souvent, le subconscient du toxicomane qui attaque la dépendance peut aussi signifier l'exposition de la honte. Où se tourner et à qui faire confiance deviennent parmi les questions les plus urgentes pour un toxicomane intéressé à effectuer son propre sauvetage.
Le conte d'Orphée et d'Eurydice prévient que l'atteinte prématurée de la chose que nous désirons le plus désespérément ne nous place qu'en péril de perte permanente. Et cela me rappelle une autre étreinte poignante – une fois que j'ai été témoin entre deux dauphins.
Toad, une femelle dauphin aux proportions matrimoniales, nageait en cercles idylliques dans les enclos flottants de la baie de San Diego lorsqu'elle fut présentée à Luther, un jeune homme. Dès le début, Luther a adoré sur elle. Mais Toad, un vétéran de la guerre du Vietnam avec une longue histoire de partenariat avec les humains, était plus intéressé par ses entraîneurs que par l'ingénue aux yeux de biche. Elle l'a évité.
Il n'est donc pas surprenant que lorsque des scientifiques ont lancé une expérience acoustique sonar plusieurs semaines plus tard, Toad a littéralement sauté sur l'occasion en sautant de l'eau dans le bateau d'entraînement qui la transportait. Luther, cependant, avait d'autres idées.
Quelques secondes après avoir remarqué la proximité de Toad au bateau de transport, Luther se précipita à ses côtés, le ventre vers elle, et l'embrassa avec ses nageoires pectorales. De toute évidence, il n'avait pas encore commencé à courtiser son amour potentiel.
Après plusieurs tentatives pour se démêler, Toad ignora tout simplement Luther et sauta dans le bateau – pour être étonné quelques secondes plus tard quand Luther atterrit sur sa masse considérable dans une tentative désespérée de rester à ses côtés.
À leur crédit, les formateurs ont refusé d'expédier Toad aux scientifiques ce jour-là. Au lieu de cela, ils ont insisté sur plus de temps pour préparer Luther à la perte de son compagnon. L'approche comportementale qu'ils ont adoptée pour la séparation par la construction de la confiance est potentiellement d'une grande valeur pour la guérison des toxicomanes qui sont souvent en proie à l'insécurité et à une profonde méfiance des autres, ancrée dans leur propre sentiment subconscient d'indignité.
Au moment où un toxicomane demande de l'aide, la dépendance, quelle qu'elle soit, a généralement servi de mécanisme d'adaptation pendant si longtemps que le toxicomane éprouve une peur réelle à la simple contemplation de la rupture du cycle addictif. En fait, le sentiment de soi construit par le toxicomane est souvent devenu tellement lié à sa dépendance qu'il lui est difficile de voir qui il est réellement en dessous, et il doute qu'il puisse jamais vraiment se tenir seul sans elle. Ce dont il a besoin avant qu'une quête orphique d'unité avec soi puisse même espérer commencer, c'est la foi dans un processus.
Lorsque les dauphins ne connaissent pas bien leurs entraîneurs, leurs radars sociaux sont en état d'alerte pour la tricherie, d'une manière qui correspond à la méfiance des toxicomanes envers les autres. Dans un effort pour compenser la méfiance, les bons formateurs de dauphins tirent le meilleur parti de la relation de travail qu'ils entretiennent avec les animaux qu'ils soignent. En outre, ils sont prêts à faire de grands efforts pour cultiver la confiance en faisant attention à toujours jouer équitablement. Cela signifie faire des demandes plutôt que des demandes. La coopération du dauphin est nécessaire pour que le processus fonctionne – et cela signifie aller lentement et construire la confiance progressivement, généralement à travers une série d'approximations comportementales – de petits mouvements incrémentiels vers un but ultime.
Dans les jours et les semaines qui suivirent l'étreinte désespérée de Luther par Toad, les entraîneurs apportèrent à Luther l'assurance dont il avait besoin pour une éventuelle séparation volontaire en positionnant d'abord confortablement Toad à proximité lorsqu'ils interagissaient avec Luther. À l'origine, les dauphins restaient à quelques centimètres l'un de l'autre, et même alors les yeux de Luther roulaient fréquemment dans la direction de Toad. La tâche initiale des dauphins était simple. On leur demandait simplement de se poster côte à côte et d'accepter du poisson des mains de leurs entraîneurs respectifs.
Lorsque les nerfs nerveux de Luther commencèrent à s'installer, on demanda à Toad de suivre son entraîneur à quelques centimètres plus loin, juste au-delà de la portée des nageoires pectorales de Luther. Au début, Luther se détacherait de son propre entraîneur pour suivre Crapaud dans une frénésie d'éclaboussement d'eau. Clairement, il s'attendait au pire.
Alors que Toad ignorait complaisamment ses explosions, l'entraîneur de Luther l'invita de nouveau à lui demander plus de poisson. Seulement après de nombreuses répétitions Luther permettrait la moindre séparation. Mais permettez-le, il l'a finalement fait. Chaque fois que c'était le cas, son entraîneur l'a récompensé généreusement avec des casse-croûtes de poisson. Peu à peu, Luther a constaté qu'il n'y avait pas de résultats désastreux de ne pas coopérer – juste une interruption de récompense car les formateurs s'éloignaient simplement en tandem, pour revenir plus tard afin d'offrir plus d'opportunités de récompense.
Le processus était lent et parfois frustrant pour les entraîneurs et les dauphins, mais jamais douloureusement parce que seulement des demandes progressives d'avancement ont été faites, et les demandes ont été offertes avec une combinaison fiable de patience et de récompense.
Les entraîneurs moins qualifiés ont peut-être été tentés de prendre le court chemin vers le succès alors que Luther progressait. Dans d'autres mains, j'ai malheureusement assisté à des séparations animales réussies et durement suivies de mesures qui, du point de vue des dauphins, ont dû être décourageantes: les portes de l'enceinte ont été claquées et les compagnons des dauphins ont été emmenés immédiatement dans des endroits éloignés. temps.
Ces approches à courte vue anéantissent la confiance et rompent les relations d'une manière qui correspond aux pressions prématurées auxquelles les toxicomanes sont parfois exposés par des tentatives bien intentionnées, mais malavisées, d'aider un toxicomane à atteindre un objectif comportemental trop rapidement.
Trop souvent, les toxicomanes qui cherchent de l'aide sont invités à se conformer aux normes de leur nouvelle communauté de récupération avant qu'ils ne soient prêts.
"Obtenez un sponsor", les voix parfois clameur avant que les bases ont été posées. "Faites confiance à votre conseiller. S'ouvrir. Allons y. Parlez de votre cœur. »La gamme d'attentes peut être écrasante. Ils peuvent également être source de confusion, surtout lorsqu'ils sont accompagnés de messages de rétablissement, comme «Votre esprit est un quartier dangereux» ou «Votre meilleure pensée vous a amené ici» qui découragent la pensée critique et la découverte de soi.
Bien que de tels messages puissent constituer des mesures provisoires, voire vitales, contre l'attaque de la toxicomanie dans les premières phases du rétablissement, ils risquent d'être entendus au prix de l'auto-confiance à long terme que les toxicomanes doivent surmonter pour échapper à la peur. étapes de développement fondées sur la conformité plutôt que sur la croissance.
Heureusement, tel n'était pas le cas de Luther.
Peu à peu, Luther a commencé à faire confiance à ses entraîneurs avec le soin et l'enlèvement de Crapaud de sa présence, tout comme il a grandi à faire confiance à son retour constant à lui lorsque leurs sessions de séparation tiraient à leur fin. Parfois, on demandait à Toad de quitter Luther, parfois l'inverse. Quand Luther a consenti au passage de Toad par une porte et dans une clôture d'accompagnement, la porte les séparant était initialement laissée ouverte. Puis il a été partiellement fermé et, finalement, complètement fermé. Les deux ont ensuite été réunis à nouveau pour socialiser.
À certaines étapes de son entraînement, Luther recula et recula. Mais il continuait à faire des efforts, et il était constamment réuni avec son compagnon. D'autres dauphins ont été amenés à se mêler afin que Luther puisse développer des amitiés extérieures. Finalement, le travail acharné de Luther a porté ses fruits. Il était heureux et les yeux brillants, que ce soit avec Toad ou sans elle. Il est venu profiter de la récréation avec d'autres dauphins et pourtant facilement séparé d'eux pour passer du temps seul aussi bien.
Quand le jour vint pour que Toad réponde enfin à l'appel des scientifiques qui lui avaient demandé son assistance des mois auparavant, Luther était à côté d'elle dans la même enceinte pour la voir en sécurité dans le bateau de transport. Il avait émergé de mois de travail avec foi dans un processus et une confiance en soi. Il n'y avait pas d'au revoir persistants et pas d'étreintes désespérées. Luther l'autorisait simplement à partir – son Eurydice, après tout, ne serait qu'à une promenade en bateau.
Copyright © Seth Slater, 2012
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Prévu pour publication le 23 août.
