Je me sens tendu en regardant la finale de l'épreuve de relais en athlétisme. L'échange de bâtons est si facilement mal géré, et les conséquences humiliantes de l'erreur sont si complètes pour les athlètes. Même ainsi, si je ressens une pleine empathie si un mauvais échange se produit, il y a des qualificatifs. Si c'est un événement olympique, quand un pays rival autre que les États-Unis souffre de cette erreur, mon esprit olympique déraille. Le plaisir se mêle à la pitié.
Que devrais-je faire de mon plaisir, mon schadenfreude?
Clairement, prendre plaisir à la souffrance d'autrui nous conduit dans un territoire moralement douteux. Les Eulogies ne commencent jamais par: «Oui, c'était un homme bon, prompt à trouver du plaisir dans le malheur des autres. Il va nous manquer profondément "
Les personnes qui avouent leur schadenfreude peuvent être excoriées. Il suffit de demander à "Jane Fenton", qui dans un article pseudonymisé dans la Chronique de l'Enseignement Supérieur il ya quelques années, a admis être parfois heureux quand l'un de ses étudiants a échoué. Elle a reçu une avalanche de vitriol de la part de la moitié de ceux qui ont commenté sa pièce, l'incitant à écrire une réfutation pour sa défense.
Cependant, le répertoire émotionnel de Mme Fenton est en fait tout à fait normal. Schadenfreude, malgré ses manières de culpabiliser, est une émotion naturelle, presque inévitable, imprégnant la vie sociale à la fois dans des formes nuancées et audacieuses. Pourquoi est-ce? Une raison est le fait brut que les malheurs qui arrivent aux autres, dans l'arène compétitive du travail et de l'amour, peuvent mener à notre gain. La logique évolutionniste conduit à la conclusion simple que tout événement dont nous bénéficions nous plaira à ce degré. Sinon, nous ne survivrions pas en tant qu'espèce. Oui, je veux ce travail cher, mais pourquoi ne pas, mon rival, aller de l'avant et le prendre. Je vais m'écarter. Non, ce n'est pas comme ça que le monde fonctionne. Et donc, si mes rivaux subissent un revers, une partie de moi, dans mon cerveau reptilien dit, oui.
Imaginez que vous êtes amoureux de quelqu'un. Cette personne est attirante et a une grande personnalité, ce qui explique en grande partie vos sentiments. Mais, précisément à cause de ces caractéristiques, un rival se cache dans les coulisses, vous provoquant des accès de jalousie. Cette personne est prise en train de voler l'entreprise. Comment vous sentez-vous? Pitié sans faille? Une joie secrète que cette personne ne soit plus une rivale crédible? Certainement un mélange de ces sentiments. Dans le jeu d'accouplement, le champ de bataille de la forme adaptative, tout peut sembler juste.
En même temps, nous avons aussi une passion pour la justice. Nous voulons que les bonnes personnes se portent bien et que les mauvaises personnes souffrent. Malgré les événements apparemment aléatoires et loufoques qui évoluent souvent, nous voulons croire que le destin tend vers un modèle de résultats justes – quelque chose approchant le karma. Quand quelqu'un mérite sa souffrance, il y a quelque chose de profondément satisfaisant – et plaisant en cela (qui, soit dit en passant, était quand Mme Fenton se sentait schadenfreude, quand le comportement de l'étudiant le rendait carrément digne d'échec). Cela est particulièrement vrai si le malheur vient à quelqu'un qui nous a injustement maltraités. Leur contrepartie, venue sous la forme d'un malheur, est personnelle, une sorte de revanche consommée par le destin. Dans de tels cas, le plaisir est doux à l'extrême et probablement exempt d'alarme morale.
Considérez l'expérience d'enfance de l'historien défunt de Yale, Peter Gay. Il a subi les indignités de la persécution en tant que Juif dans l'Allemagne nazie, avant de s'échapper vers l'Amérique en 1939, grâce à l'ingéniosité presciente de son père. Lui et son père étaient des fans de sport intenses. En effet, le sport est devenu une distraction nécessaire contre les mauvais traitements de plus en plus abominables des nazis. Par les jeux Olympiques de 1938, lui et son père ont identifié avec l'Amérique plutôt que l'Allemagne, en méprisant comme ils ont fait les notions racistes de la supériorité aryenne que les nazis espéraient être exposés pendant les jeux. Gay et son père ont assisté à de nombreux événements et se sont enthousiasmés pour les athlètes américains et se sont sentis déçus lorsque les athlètes allemands ont gagné.
Un événement a occupé une place spéciale dans le souvenir de Gay de cette époque, qu'il décrit avec un enthousiasme nouveau dans un mémoire, écrit sept décennies plus tard. C'était le relais 4 X 100 féminin, qui devrait être facilement gagné par les Allemands, un fait qui a déprimé Gay et son père. La course s'est déroulée comme prévu, les Allemands commençant fort et élargissant leur avance à chaque échange de bâton, l'Américain est un deuxième lointain. Mais, comme le bâton a été passé à l'ancre de l'équipe allemande, une mésaventure s'est produite. Gay se souvient que son père s'est levé d'un bond et a crié "Die Madchen haben den Stab verloren!" ("Les filles ont lâché le bâton!"), Alors que la coureuse américaine, Helen Stevens, a terminé premier et ". . . les modèles imbattables de la féminité nazie se serrent les uns contre les autres et pleurent leurs coeurs allemands.
Pour Gay, cet événement est resté "l'un des plus grands moments" de sa vie. "Schadenfreude", conclut-il, "peut être l'une des plus grandes joies de la vie. Des éclats comme ceux-ci à une époque qui me procurait peu de plaisir procuraient des exemples de pur bonheur. "
Vous pouvez regarder la course sur YouTube. Le passage de quatre-vingt ans prend peu de distance de l'expérience. Vous voulez une cuillerée supplémentaire de schadenfreude sans culpabilité? Boire dans les réactions de Hitler et Goebbels à la perte.
https: //www.youtube.com/watch?v=xKqD_h34V30 \
