Ne demandez pas, ne sais pas

Il y a quelques mois, j'ai écrit un article sur la psychologie du mensonge qui échappe à tout contrôle. À l'époque, les nouvelles du jour se concentraient sur un politicien qui avait exagéré son service militaire (ou, à tout le moins, omis de corriger les exagérations des autres) et un jeune homme qui avait réussi à forger son chemin à Harvard. Dans le post, j'ai exploré comment ces cas de fraude de longue date évoluent souvent lentement au fil du temps et sont rationalisés à travers des processus d'auto-illusion.

Eh bien, il est également intéressant de considérer d'un point de vue psychologique comment ces ruses et exagérations sont perçues par le reste d'entre nous. Parce que sans un public crédule, ces histoires s'arrêtent brutalement. Ou ils ne quittent jamais le terrain figuratif pour commencer. Comme beaucoup d'un philosophe a réfléchi, si une affaire de fraude tombe dans une forêt avec personne autour pour être dupée par elle, fait-elle un bruit?

Considérez le démasquage récent de William Hamman, cardiologue et pilote de ligne qui a dirigé des séminaires pour l'American Medical Association et divers systèmes de santé intitulés: "Ceci est votre Capitaine Speaking: que pouvons-nous apprendre sur la sécurité des patients?"

Ah, oui … je ne sais pas pour vous, mais chaque fois que je voyage en autocar, je me surprends à réfléchir, je voudrais que les mêmes personnes qui gèrent ce spectacle soient également responsables du bien-être physique et de l'espérance de vie de mes enfants . Je me demande quel type de chèque ils vous offriraient quand vous serez repoussé de votre chirurgie de pontage prévue en raison d'une surréservation?

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Mis à part mes propres réserves, Hamman était apparemment un orateur populaire. Il a préconisé l'expansion de la formation en simulation dans les milieux médicaux; Dans ses ateliers, il a souligné l'importance du travail d'équipe et de la communication dans des conditions stressantes. Le seul problème était que Hamman n'était pas réellement un cardiologue. D'ailleurs, il n'était même pas médecin: William Hamman n'a pas de diplôme de médecine.

Comment, demandez-vous, quelqu'un sans expérience médicale peut-il devenir un éducateur médical bien connu? Eh bien, la vraie question est de savoir comment il a eu son tout premier concert. Connaissait-il quelqu'un dans un centre médical? Est-il arrivé à une conversation avec un médecin qui a juste supposé que Hamman était un expert?

Parce que la question la plus facile est de savoir comment il a pu continuer à faire des concerts après avoir franchi la porte. Simplement, personne n'a pris la peine de vérifier ses informations d'identification. Chaque centre médical, organisation professionnelle et département universitaire qui l'a invité à donner un atelier a supposé que les centres médicaux précédents, les organisations professionnelles et les départements universitaires l'avaient déjà fait.

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Comme un cardiologue très respecté – dans ce cas, un vrai – a expliqué: «D'une façon ou d'une autre vous avez trouvé le nom ou les avez vus dans la littérature [publiée].» Et alors pourquoi prendre la peine de vérifier ses références? assez pour parler dans d'autres hôpitaux, pourquoi ne serait-il pas assez bon pour parler au vôtre? Une fois que la balle commence à rouler (voir ici pour un article connexe), les suppositions paresseuses du reste d'entre nous sont ce qui permet aux ruses et aux exagérations comme celle-ci de s'épanouir.

Tout cela rappelle assez la façon dont nous agissons dans d'autres foules. Pensez aux célèbres études psychologiques de l'apathie des spectateurs, qui démontrent que les gens deviennent moins susceptibles de s'impliquer dans une situation d'urgence lorsqu'ils font partie d'un groupe que lorsqu'ils sont seuls. Dans ces études, la diffusion de la responsabilité empêche souvent les individus d'offrir de l'aide – ils supposent simplement que quelqu'un d'autre prendra soin des choses.

Quand tout le monde suppose qu'un voisin va téléphoner à la police, personne ne finit par téléphoner à la police. Quand tout le monde suppose que quelqu'un d'autre a examiné l'expert supposé, personne ne finit par vérifier l'expert supposé.

Et encore une autre explication de notre échec typique à aider dans un groupe est que les individus supposent souvent que tout le monde doit savoir quelque chose qu'ils ne le font pas. Lorsque vous montez à bord du métro et que vous remarquez que le passager est affaissé, les yeux fermés, votre premier geste consiste à vérifier les réponses de ceux qui vous entourent. Ils ont été dans le train plus longtemps que vous, donc s'ils ne sont pas concernés, pourquoi devriez-vous être? Peut-être qu'ils ont regardé ce type dériver et s'endormir pendant plusieurs arrêts maintenant.

Tirer des conclusions sur les réactions (ou l'absence de réactions) de vos compagnons de route n'est pas très différent de tirer des conclusions sur un prétendu expert. Encore une fois, si tout le monde l'invite à parler à son programme, il semble raisonnable de supposer qu'il est qualifié.

Des cas comme William Hamman capturent l'imagination. Il est fascinant d'apprendre que quelqu'un parvient à duper des gens apparemment intelligents pendant des périodes prolongées. Cette histoire du pilote de ligne qui s'est passé lui-même en tant que docteur supplie pratiquement pour un scénario de film. Un inévitablement avec Leo DiCaprio en tête.

Pourtant, aussi captivant que ces histoires puissent être, à bien des égards, ils sont tout sauf remarquables. Ils s'appuient sur des hypothèses et des processus sociaux tout à fait ordinaires que nous utilisons au quotidien – des tendances qui simplifient notre monde social et nous aident à traverser la vie plus efficacement. Évidemment, cependant, ce sont aussi des processus qui peuvent être exploités par d'autres, aussi bien intentionnellement qu'involontairement.

Parce qu'il n'y a vraiment aucune raison de penser que ce sont des tendances que la plupart d'entre nous vont freiner à tout moment dans un proche avenir. Même après avoir appris l'histoire de Hamman, allez-vous demander à voir votre diplôme de dentiste la prochaine fois que vous êtes dans son bureau? Ou demandez à votre pilote pour sa licence la prochaine fois que vous montez dans un avion? Improbable. Bien que je suppose que vous pourriez maintenant faire une double prise si votre médecin vous rappelle jamais l'importance de retourner votre dossier et la table de plateau à leurs positions entièrement droites et verrouillées.