Quelque 34 000 personnes meurent par suicide chaque année aux États-Unis, ce qui signifie que toutes les 15 minutes, une autre famille dévastée est confrontée au défi de savoir comment donner un sens à une perte tragique.
Bien qu'il y ait tellement de choses que nous comprenions sur le suicide et sur la façon de protéger les gens contre les impulsions autodestructrices, la triste nouvelle du suicide de Junior Seau renforce la complexité de chaque décès par suicide et illustre le chagrin et le traumatisme qui en découlent. La couverture de nouvelles initiale a suggéré que l'acte final de Seau ait pu être influencé par les ravages de jouer dans la NFL pendant tant d'années. Le problème va plus loin que cela; dans la plupart des cas, il y a plusieurs causes qui poussent un jeune homme comme Seau à se tirer tragiquement dans la poitrine.
J'écris ceci comme une mère de trois enfants en bonne santé qui peuvent comprendre l'angoisse insupportable à la pensée de quelque chose qui nuit à l'un d'entre eux. J'ai perdu ma mère au suicide quand j'avais à peine 4 ans. Je peux imaginer le chagrin et l'étonnement des trois enfants de Seau, parce que je l'ai ressenti il y a tant d'années. Je suis également pédopsychiatre et je sais que la maladie mentale est la cause sous-jacente de la majorité des suicides.
J'ai consacré ma vie professionnelle à empêcher ce résultat dévastateur, afin que les familles ne se débattent pas avec la question épuisante et obsédante du pourquoi. Mon espoir est que ceux qui souffrent de pensées suicidaires ou de maladie mentale ne s'inquiètent pas seuls. Appeler quelqu'un.
La reconnaissance précoce et le traitement de la dépression et d'autres maladies psychiatriques est l'un des meilleurs moyens de prévenir le suicide. Si quelqu'un peut obtenir le traitement approprié – y compris une psychothérapie, un médicament ou une combinaison des deux – et rester avec, le pronostic est plutôt bon; Plus de 80% des gens se sentent mieux avec un traitement combiné. Il est vrai que certains antidépresseurs peuvent légèrement augmenter le risque de pensées et de comportements suicidaires chez les adolescents et les jeunes adultes, mais le suicide est beaucoup plus fréquent chez les personnes dont la dépression n'est pas traitée.
Si un membre de la famille est de plus en plus isolé, pleure, irritable et donne des affaires précieuses ou adopte un comportement à risque élevé (comme l'augmentation de la consommation d'alcool ou de drogues), n'ayez pas peur de demander directement s'il est suicidaire. Essayez de rompre l'isolement et faites-lui savoir que vous êtes de son côté et prêt à aider et encouragez-le à se permettre d'avoir de l'aide. Si vous avez un membre de la famille – en particulier un adolescent – dans la maison qui est en colère et impulsif, retirez les armes de votre maison. Les armes à feu sont impliquées dans 1% des tentatives de suicide, mais elles sont la cause de 50% des décès par suicide.
Les familles ont souvent du mal à suivre une perte de suicide et sont torturées par des sentiments de culpabilité et de honte. Le chagrin silencieux peut être accablant, et le blâme peut se produire comme un moyen d'éviter la tristesse. Il est essentiel de communiquer de manière constructive et de trouver des rituels réconfortants à partager, comme participer à des observations religieuses, allumer des bougies ou créer et garder une boîte à souvenirs. Quand il y a eu un suicide dans la famille, les parents pensent souvent qu'il vaut mieux cacher ces connaissances à leurs enfants. Mais des études ont montré qu'être direct est la meilleure approche. Évitez les euphémismes, qui peuvent être source de confusion pour les enfants. Souvent, les familles doivent revoir la conversation plusieurs fois à mesure que l'enfant grandit et que son niveau de compréhension et sa capacité à poser des questions augmentent.
Cette année, j'ai couru le marathon de Boston pour recueillir des fonds pour les Samaritains, un organisme de prévention du suicide qui offre de l'éducation et de la sensibilisation, y compris des lignes d'aide et des programmes pour les personnes touchées par le suicide. Un autre coureur samaritain m'a rappelé que le défi physique de Heartbreak Hill – la longue montée qui monte dans la dernière étape de la randonnée de 26 miles – n'est rien comparé à la douleur insupportable que son frère a dû ressentir lorsqu'il s'est pendu.
En tant que professionnel qui travaille quotidiennement avec des patients déprimés et en tant que fille qui connaît le chagrin et l'énergie qu'il a fallu pour guérir après la mort de ma propre mère, je demande à tous ceux qui se sentent désespérés de rester dans les ténèbres. Obtenir de l'aide. Souvenez-vous des paroles d'Emily Dickinson: "Ne sachant pas quand viendra l'aube, j'ouvre toutes les portes."
Ce billet est apparu sur le blog CommonHealth.
