TSPT de l'intérieur

Voir Mark sur CNN sur Aider les vétérinaires avec TSPT

Je commence par un avertissement que ce qui suit est empiriquement basé sur trente ans en tant que psychiatre et psychothérapeute. Il a été vérifié par des anciens officiers et officiers supérieurs des forces armées, mais n'a été validé par aucune étude de recherche ou en double aveugle.

Comment se produit le TSPT?

Au centre de presque toutes les personnes que j'ai traitées ou dont j'ai parlé et qui souffrent du syndrome de stress post-traumatique (en préparation de mon livre, «Trouble de stress post-traumatique pour les nuls»), il y a la «peur du ret Traumatisme». tous les coûts pour l'éviter entraînent souvent les symptômes qu'ils développent.

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Les soldats entrent dans la formation de base en tant qu'entraînés "loosey goosey" dont les esprits et les personnalités sont brisés et reconstruits en machines de combat consacrées à l'accomplissement d'une mission et au bien-être de leurs camarades soldats. Imaginez ces recrues comme une camionnette Ford "verte" qui ne peut pas prendre un virage en toute sécurité, être démoli et reconstruit en une Porsche turbo chargée qui peut gérer n'importe quelle courbe et vous donner une idée de ce que le processus est comme.

Même Hollywood a sauté sur cette métaphore avec les films Transformer populaires où les voitures et les camions qui claquent sont brisés et reconfigurés et reconstruits en monstres de bien et de mal. Obtenez l'idée?

Une fois qu'ils ont terminé l'entraînement de base, ce sont des trucs chargés d'adrénaline qui peuvent faire que les soldats se sentent presque surhumains. Ajoutez à cela l'idée qu'ils vont combattre le mal et ils peuvent se sentir comme une bande de super-héros pour débarrasser le monde des méchants.

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Mais alors ils ont frappé la réalité du visage de la guerre ou plutôt ils les ont frappés au visage. Dans le processus, ils voient des horreurs et créent des dommages collatéraux qu'aucune formation ne peut vous préparer complètement. Imaginez qu'on vous ordonne de renverser un jeune enfant qui ne va pas se mettre à l'écart et que vous ne pouvez pas vous dérober pour les éviter à cause du côté chargé de mines et entendre le bruit sourd de leur corps alors qu'ils heurtent le bas de votre Humvee. Ou imaginez-vous suivre les ordres de sortir un nid de tireur d'élite dans une maison d'un village et d'y entrer, pour découvrir un chien, un grand-père, une mère et deux enfants «déchiquetés» ou incinérés par vous.

Qu'arrive-t-il à vous lorsque toute votre formation à la guerre se poursuit dans l'avilissement de l'humanité que vous commettez en la menant?

Le traumatisme vous coupe à votre coeur. Les horreurs que vous voyez et les horreurs que vous avez causées ne vous laisseront pas seuls. Vous ne le dites à personne d'autre, parce que vous pensez qu'ils le gèrent mieux que vous et que vous êtes juste faible et que vous manquez le «bon truc» que vos camarades soldats ont.

Même si vous ne surmontez jamais complètement ce traumatisme qui vous déchire au centre de votre être, comme dans l'être humain, votre entraînement est assez bon pour vous permettre de passer à travers les jours et les semaines et peut-être même le tour de service que vous avez. . Cependant le mal est fait et la fissure dans la porcelaine de ce qui était autrefois votre âme reste.

Vous ne laissez pas le monde le savoir et vous faites tout ce que vous pouvez pour ne pas ressentir cette fragilité. Mais même si vous n'y pensez pas, vous croyez que si vous étiez à nouveau traumatisé, cette fissure vous ferait éclater de l'intérieur et, comme Humpty Dumpty, tous les chevaux du roi et tous les médecins du roi ne pourraient jamais vous rassemble à nouveau.

Alors vous vivez votre vie en évitant tout ce qui pourrait vous traumatiser à nouveau. Vous vous engourdissez avec de l'alcool ou de la drogue; vous vous retirez des affaires familiales, en particulier les cris de votre conjoint et de vos jeunes enfants. De temps en temps, une voiture se retourne ou quelque chose vous surprend et vous sautez hors de votre peau, parce que vous avez temporairement relâché votre garde et que vous avez temporairement enlevé le greffon de protection en papier mince au-dessus de votre fissure. C'est comme si quelqu'un versait de l'acide dans une coupe ouverte, sauf que cette coupe est dans votre esprit.

Si vous êtes placé dans une situation où vous vous sentez traumatisé à nouveau, vous pouvez entrer dans un état de quasi-panique dans lequel vous avez recours à vos instincts les plus élémentaires de «lutte ou de fuite».

Pourquoi le TSPT se produit-il?

Avez-vous déjà passé un arbre coupé et vu tous les anneaux exposés? Chacun de ces anneaux représente une année dans la vie de cet arbre. Certains de ces anneaux peuvent sembler épais et sain indiquant et bonne année; certains peuvent sembler très minces indiquant une sécheresse; certains peuvent sembler assombris indiquant un feu de forêt que l'arbre a survécu; certains peuvent sembler presque pourris indiquant une certaine infestation fongique ou d'insecte. Dans votre esprit, vous pouvez également imaginer que ces années auront beaucoup à voir avec la santé éventuelle de cet arbre et sa résilience globale.

Les arbres ne sont pas les seules créatures vivantes qui se développent de l'intérieur. Imaginez votre cerveau comme ayant trois cerveaux. Comme les anneaux d'un arbre disposés les uns sur les autres, imaginez que votre cerveau supérieur humain (néomammalien) est superposé sur votre cerveau moyen paléomammalien qui est posé sur votre cerveau inférieur reptilien le plus primitif.

Imaginez maintenant que le cerveau d'une recrue et sa «perte d'élasticité» sont dus au fait que leurs trois cerveaux sont vaguement reliés ensemble. Ensuite, imaginez que pendant l'entraînement de base, ces fils lâches sont étirés et même cassés. Mais alors ces trois cerveaux sont construits dans une machine étroitement câblée spécialisée pour faire la guerre.

Quand un cerveau hautement entraîné, étroitement câblé et façonné pour la guerre se retrouve face à face dans les horreurs perpétrées sur vous et que vous commettez sur d'autres, les soldats montrent qu'ils ne sont pas des transformateurs, mais plutôt qu'ils sont un animal trop humain.

Quand le TSPT se produit-il?

Face à un traumatisme, vos trois cerveaux perdent la façon dont ils sont câblés et couplés les uns aux autres. Ce sentiment d'être perdu (surtout quand ils retournent à la maison sans mission, escadron ou activité qui crée et vit de l'adrénaline à laquelle ils sont habitués pendant la guerre) les fait se sentir perdus. Habitués à être étroitement couplés, leurs cerveaux se recoupent spontanément autour d'une nouvelle mission. Mais cette fois-ci, la nouvelle mission est d'éviter à tout prix la ré-traumatisation et c'est le monde dans lequel vit une personne atteinte du SSPT.

Addendum: Je n'ai pas servi au Vietnam, mais deux de mes camarades de lycée sont sur le mur du Mémorial de guerre du Vietnam; mes enfants n'ont pas servi dans les conflits actuels, mais le fils de mon amie Jane Bright, Sgt. Evan Ashcraft et elle ont commencé la Fondation Evan Ashcraft après qu'il ait été tué.

Je crois que se sacrifier pour protéger les autres que vous n'avez jamais rencontrés est la plus haute vertu de l'être humain. Nos jeunes hommes et femmes qui reviennent d'Irak et d'Afghanistan – ainsi que tous les autres anciens combattants qui ont servi dans les guerres passées – méritent beaucoup mieux que de tomber entre les mailles de toutes les organisations qui essaient comme elles ne le font pas. tomber plus loin derrière le défi. Aider nos jeunes hommes et femmes à retourner à la vie civile est la guerre après la guerre et si nous ne faisons pas mieux, elle finira par faire plus de victimes que les guerres d'Irak et d'Afghanistan.

Pour relever le défi de la transition de l'armée à la vie civile, le Lt. Général Marty Steele (retraité de l'USMC) organise un groupe de décideurs pour que l'armée et le gouvernement puissent se rencontrer. dans le cadre de Big Task Weekend à Los Angeles qui aura lieu du 30 septembre au 2 octobre 2010. Big Task Weekend rassemble les meilleurs décideurs d'une variété d'entreprises, d'organisations et d'ONG pour apprendre le processus de «collaboration» en prenant réellement sur et résoudre les «grandes tâches» qui affectent le bien-être national et des entreprises. Les grandes tâches de cette année incluront: l'avenir de l'éducation, l'avenir de l'apprentissage en entreprise, la santé et le bien-être en Amérique, la réforme des soins de santé, la littératie financière et la transition militaire vers la vie civile.

La mesure d'une civilisation est de savoir comment elle traite ceux qui l'ont blessée et ceux qui la blessent.