Pendant des années, j'ai fait valoir que le TSPT était en fait deux troubles très différents, regroupés de façon inappropriée par l'American Psychiatric Association dans son Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM).
Le premier, bien sûr, est la peur d'être tué qui se manifeste par l'hypervigilance, les cauchemars et les flashbacks. C'est à propos de ce que les autres ont essayé de vous faire.
Mais la seconde, que j'ai fini par appeler le syndrome de l'âme blessée, est basée sur la culpabilité de ce que vous avez fait aux autres. Il s'agit de violer votre propre code moral, d'essayer de concilier vos actions avec vos croyances.
J'ai vu récemment un exemple classique du syndrome de l'âme blessée dans une chronique publiée dans le Washington Post. Rédigé par le capitaine de marine à la retraite Timothy Kudo, il a déclaré que les suicides militaires reflètent les conflits moraux de la guerre.
"J'ai eu deux croyances apparemment contradictoires: Tuer a toujours tort, mais dans la guerre, c'est nécessaire. Comment quelque chose pourrait-il être à la fois immoral et nécessaire? Je n'ai pas eu le temps de résoudre cette question avant le déploiement », a écrit Kudo, qui avait été déployé en Irak en 2009 et en Afghanistan en 2010-11. "Et dans les premiers mois, je suis tombé droit à tuer sans réfléchir à deux fois. Nous étions simplement trop occupés pour nous inquiéter de la moralité de ce que nous faisions. Mais un jour en patrouille en Afghanistan en 2010, ma patrouille s'est mise dans une fusillade et a fini par tuer deux personnes sur une moto que nous pensions être sur le point de nous attaquer. Ils ignoraient ou ne comprenaient pas nos avertissements d'arrêter, et selon les directives de l'armée sur l'escalade de la force, nous étions autorisés à les abattre en état de légitime défense. Bien que nous pensions qu'ils étaient armés, ils se sont révélés être des civils. On ne semblait pas plus de 16 ans. "
Kudo, qui est maintenant un étudiant diplômé à l'Université de New York, dit qu'il pense à tuer ces gens sur la moto tous les jours. Il se souvient également de la première fois qu'un marin à plusieurs kilomètres de là lui a demandé par radio si son unité pouvait tuer quelqu'un enterrant une bombe. La décision est tombée sur lui seul, et il a dit oui.
"Beaucoup d'anciens combattants sont incapables de concilier de telles actions dans la guerre avec le commandement biblique" tu ne tueras pas ". Quand ils reviennent d'un environnement où le meurtre est non seulement accepté mais est une mesure de succès, le passage à un endroit où tuer est mauvais peut être incompréhensible ", a écrit Kudo. "Cette incongruité peut avoir des effets dévastateurs. Après plus de 10 ans de guerre, l'armée a perdu plus de membres en service actif l'an dernier que de tirs ennemis. Plus inquiétant, le ministère des Anciens Combattants estime qu'un Américain sur cinq qui se suicide est un vétéran, malgré le fait que les anciens combattants ne représentent que 13% de la population.
«Bien que je ne sache pas pourquoi les anciens combattants ont recours au suicide, je peux dire que les dommages éthiques causés par la guerre peuvent être plus graves que les blessures physiques que nous subissons. Pour bien faire la guerre, vous devez recalibrer votre boussole morale. Une fois que vous revenez du champ de bataille, il est difficile ou impossible de le réparer. "
Kudo dit qu'il n'est pas revenu d'Afghanistan comme la même personne – "Je ne suis plus la" bonne "personne que je pensais être." Il dit qu'il se bat pour justifier ses actions, mais qu'il commence à croire que tuer, même en temps de guerre, c'est faux.
Je dois saluer le courage et l'honnêteté de Kudo en écrivant cette pièce Op-Ed. Cela devrait nous amener tous à reconsidérer ce que nous demandons à nos jeunes hommes et jeunes femmes de faire au combat.
