Voir c’est ressentir: singe voir, sentir singe, faire singe
Un essai récent de Michael Marshall dans le magazine New Scientist intitulé «Les singes se détendent juste en voyant leurs amis se faire toiletter» a attiré mon attention. Il n’est disponible que pour les abonnés, mais l’article de recherche original de Juliette Berthier et Stuart Semple sur lequel écrit M. Marshall et intitulé «Observer le toilettage favorise l’affiliation chez les macaques de Barbarie» est disponible gratuitement et est relativement facile à lire. Ces scientifiques écrivent: «Observer les interactions sociales amicales fait que les gens se sentent bien et, par conséquent, agit de manière affiliée avec les autres. Une telle contagion visuelle positive est fréquente chez l’homme, mais on ignore s’il survient chez des animaux non humains. Nous avons exploré l’impact de l’observation du toilettage sur les macaques de barbarie [ Macaca silvanus ], comportement qui, d’après les études physiologiques et comportementales, a un effet relaxant sur les animaux impliqués. ”
Pour en savoir plus sur la présence d’une contagion visuelle positive chez ces singes, 20 femelles adultes identifiées individuellement comprenant 154 couples ont été observées à Trentham Monkey Forest (Stoke-on-Trent, Royaume-Uni). Les chercheurs étaient particulièrement intéressés par le test de l’hypothèse selon laquelle l’observation du toilettage conduirait à une contagion positive. Ils notent: «Une telle contagion pourrait entraîner des changements positifs dans l’état affectif, favoriser le toilettage, augmenter les taux d’autres comportements affiliés ou inhiber les comportements agonistiques. nous avons exploré les prédictions liées à chacune de ces quatre possibilités. ”(Voir la note 1 pour plus de détails sur leurs prédictions.)
Les macaques femelles présentent une contagion visuelle positive
Les chercheurs ont trouvé le premier exemple de contagion visuelle positive chez les non-humains. Ils rapportent que «voir des congénères époux était associé à une réduction d’un indicateur comportemental d’anxiété chez les passants, suggérant que voir les autres époux était, en soi, relaxant. De plus, l’observation des accès de toilettage était associée à une augmentation de toute une gamme de comportements affiliés, y compris le fait de se toiletter. Ces résultats fournissent la preuve d’une espèce non humaine que l’observation des interactions afférentes de conspécifiques peut conduire à une contagion positive. Ce travail souligne également l’importance d’explorer le comportement social des animaux non seulement au niveau des individus en interaction, mais également dans l’environnement social plus large dans lequel le comportement se produit. “Il est également intéressant de réfléchir au rôle possible des neurones miroirs lorsque divers états émotionnels sont partagés entre les membres d’un groupe social.
Contagion émotionnelle chez les chiens en jeu: allez vers les chiens et inclinez-vous
J’attends avec impatience d’autres études de ce type sur d’autres primates non humains et des nonhumains représentant différents taxons. Il serait surprenant d’apprendre que la contagion visuelle positive se limite à ces singes ou à d’autres primates non humains, mais nous ne le savons pas vraiment. C’est un exemple parfait d’un phénomène observé par des chercheurs et des non-chercheurs parmi différents animaux. Par exemple, dans notre étude à long terme sur le terrain des coyotes sauvages, nous avons souvent remarqué que le jeu était «socialement contagieux». Et, ayant observé plusieurs milliers de combats de jeu chez les chiens domestiques, d’autres canidés (membres de la famille des chiens) et autres non-humains, j’ai vu ce que l’on pourrait appeler une contagion visuelle positive à d’innombrables occasions, et de nombreuses personnes ont également signalé ce phénomène. En fait, une étude empirique menée par Elisabetta Palagi, Velia Nicotra et Giada Cordoni démontre ce phénomène, mais il n’a pas été qualifié de «contagion visuelle positive». (Voir «Imitation rapide et contagion émotionnelle chez les chiens domestiques», «Chien Le jeu est socialement contagieux et nous savons maintenant pourquoi “pour un résumé de l’étude du Dr Palagi), Canine Confidential: Pourquoi les chiens font-ils ce qu’ils font et” Le pouvoir du jeu: les chiens veulent juste s’amuser. “)
Parmi les chiens et les autres animaux, une action appelée arc de jeu est très importante pour initier et maintenir l’ambiance de jeu. Dans un résumé de l’étude susmentionnée réalisée par Jennifer Viegas (qui n’est plus disponible en ligne), on peut lire: «Les chercheurs ont documenté que en moins d’une seconde, beaucoup de chiens copieraient les expressions et les comportements des autres chiens. Par exemple, si un chien plaçait son corps dans un arc de jeu, indiquant qu’il était prêt à jouer, un autre le ferait instantanément. Si un chien présentait un visage détendu et la bouche ouverte – signifiant un ami et non un ennemi parmi les chiens – alors l’autre chien aurait tendance à faire de même. ”
Lorsqu’on m’a demandé de commenter l’étude du Dr Palagi et de ses collègues, j’ai écrit qu’il s’agissait d’une étude très importante car elle étend non seulement la distribution taxonomique de mimétisme rapide et de contagion émotionnelle à une espèce dans laquelle elles ont été inférées. mais pas suffisamment démontrée, mais aussi parce que cela explique une multitude de données montrant que les chiens (et d’autres animaux) peuvent participer à un jeu social de haute intensité et le «peaufiner à la course». Pendant des décennies de recherche détaillée sur le jeu de chien par mes élèves et moi, nous avons émis l’hypothèse que les chiens étaient en quelque sorte empathiques avec leurs partenaires de jeu et que c’était là l’une des raisons pour lesquelles même les jeux de haute intensité ne dégénéraient que rarement en «véritable agression», mais nous n’avions pas invoqué le pourrait jouer vigoureusement et partager les intentions de jouer et maintenir l’atmosphère de jeu. La Dre Palagi et ses collègues ont maintenant montré que la capacité de «garder l’atmosphère de jouer» reposait sans doute sur la mimique rapide et la contagion émotionnelle.
L’un des aspects intéressants de l’étude de M. Palagi est que «la distribution des mimiques rapides était fortement influencée par la familiarité qui unissait les sujets concernés: plus le lien social était fort, plus le niveau de mimique rapide était élevé». Dans cette optique, une étude est en cours. montre que le jeu chez les chiens familiers diffère en effet du jeu chez les chiens qui n’avaient jamais joué auparavant. Nous avons également remarqué que le jeu chez les grands groupes de chiens se détériore plus rapidement que le jeu chez les petits groupes, non pas parce qu’il dégénère en agressivité, mais plutôt, selon nous, que les chiens ne peuvent pas se lire aussi dans les grands groupes. Ceci reste une étude en cours, donc restez à l’écoute pour plus d’informations sur cet aspect du jeu social chez le chien.
Où partir d’ici?
«Globalement, les résultats de cette étude soulignent également l’importance de déplacer l’analyse du comportement social des animaux au-delà du niveau des individus en interaction pour prendre en compte l’environnement social plus large. Ce faisant, nous estimons qu’il existe un certain nombre de voies clés pour l’exploration future. “
Restez à l’écoute pour discuter davantage des bases possibles permettant de partager les bons sentiments entre les membres du groupe sans avoir à participer à une interaction sociale. Il y a encore beaucoup à apprendre. Par exemple, Berthier et Semple concluent: «Enfin, il serait intéressant d’explorer les variations interspécifiques de ce phénomène afin de vérifier, par exemple, si la propension à des covariables de contagion positive avec le style social des espèces (par exemple tolérant / despotique). Des études de ce type sont nécessaires si nous voulons comprendre le rôle que joue la contagion visuelle positive dans la vie des animaux sociaux. »Je suis tout à fait d’accord. Il s’agit là d’un domaine d’investigation passionnant et très important pour les personnes qui s’intéressent à la dynamique sociale des membres du groupe et aux facteurs qui poussent les individus à modifier leur comportement quand ils observent que d’autres accomplissent certains actes.
Remarque
1 “ Nous avons tout d’abord prédit que l’observation du toilettage réduirait le taux de comportement autodirigé des personnes présentes (prédiction 1). Nous avions également prédit que l’observation du toilettage réduirait le temps nécessaire au prochain combat de toilettage des passants (prévision 2a), que les niveaux d’attention visuelle tout en observant le toilettage seraient négativement liés au temps écoulé avant le prochain combat de toilettage (prévision 2b) augmenterait la probabilité à la fois des passants initiant le toilettage (prédiction 2c) et du fait qu’ils soient le toiletteur plutôt que le groomee (prédiction 2d). Nous avions prédit que l’observation du toilettage augmenterait le taux d’approches d’autres personnes (prédiction 3a), la proportion de temps passé à proximité d’autres personnes (prévision 3b) et leurs taux de comportement affilié (non marié) (prédiction 3c), mais réduirait leurs taux de comportement agressif (prévision 4). ”
