Éteindre la colère avec une électrode

Recherche sur la façon dont les neurones énergisants dotés d’une électrode faible pour le cuir chevelu suppriment la colère.

Source: Pixabay-

Devonte Washington, 15 ans, attendait sur le quai d’une station de métro de Washington DC avec sa mère et ses deux sœurs, se dirigeant vers un salon de coiffure pour se faire couper les cheveux pour le service religieux du dimanche de Pâques. Le jeune homme a jeté un coup d’œil sur un étranger, Maurice Bellamy, âgé de 17 ans, qui a immédiatement pris l’offense – a sorti un pistolet de calibre 38 et a abattu Devon. Trois semaines plus tôt, Bellamy avait assassiné un agent des services secrets dans un vol qualifié. Le jeune homme armé avait de longs antécédents de colère et de violence impulsives extrêmes, que sa famille avait essayé de maîtriser au moyen de médicaments et de conseils appropriés, mais en vain. Cette semaine, Bellamy a été condamnée à 65 ans de prison pour les deux meurtres. Le juge réduisit la peine de 80 ans demandée par l’accusation car Bellamy était mineure au moment des faits.

Cet exemple tragique, comme beaucoup d’autres qui remplissent les nouvelles quotidiennes, met en évidence le fait évident que la plupart des crimes violents sont commis par des individus aux fusibles courts, principalement des hommes, qui sont sujets aux explosions de colère pathologique et à la violence, ce qui ne laisse finalement qu’une option – retirer définitivement ces personnes de la société. De nouvelles recherches identifient les circuits neuronaux de la colère et de l’agression, et les résultats offrent un nouvel espoir de comprendre comment des impulsions violentes sont déclenchées et réprimées chez des individus normaux, et comment des anomalies dans ces circuits peuvent entraîner une pathologie.

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De nouvelles méthodes pour moduler l’activité électrique dans les circuits cérébraux, en faisant passer un faible courant continu dans le cerveau par le crâne, associées à une imagerie cérébrale fonctionnelle (IRMf), apportent une nouvelle compréhension des bases biologiques de la colère et de l’agressivité. études au moins, fournissant une nouvelle approche pour contrôler la colère et l’agression en manipulant directement l’activité électrique dans ces circuits.

Une étude récemment publiée dans la revue Cortex par Gadi Gilam et ses collègues de l’Université de Tel Aviv indique que la colère et l’agression peuvent être réprimées en ciblant une région spécifique du cerveau en utilisant une faible stimulation par le courant continu à travers le crâne. En utilisant la technique de stimulation transcrânienne à courant continu (tDCS), une électrode est placée sur le front et un faible courant continu (1,5 mA) est délivré pendant 22 minutes. La commutation de cette tension sur le front n’a aucun effet évident, mais les neurones du cerveau situés sous le pôle positif d’une électrode deviendront plus excitables. Inversement, l’activité électrique dans les circuits neuronaux sous une électrode négative est supprimée. De cette manière, l’activité dans les circuits neuronaux du cerveau humain peut être stimulée ou inhibée par cette technique non invasive. Cette nouvelle étude a utilisé le tDCS pour moduler un circuit neuronal impliqué dans le contrôle des impulsions alors que les sujets testés étaient dans un appareil IRMf afin de permettre de surveiller les changements d’activité neurale dans ces circuits cérébraux lorsqu’ils étaient provoqués par la colère.

Le système limbique est un centre central de détection de la menace et de la colère, mais le cortex préfrontal, situé dans la région du front, peut supprimer la colère et l’agression par le biais de connexions descendantes qui modulent le système limbique. Les crises de colère sont courantes chez les juvéniles parce que ces connexions du cortex préfrontal ne sont pleinement développées qu’après l’adolescence. C’est la raison biologique pour laquelle les mineurs ne sont pas tenus pénalement responsables au même titre que les adultes – ils ne disposent pas du circuit qu’un adulte doit posséder pour contrôler sa colère impulsive. Ces circuits peuvent être perturbés par l’expérience de la vie, la génétique, la drogue ou la maladie, et ne pas remplir leur fonction normale pour étouffer les impulsions violentes, ce qui entraîne des accès de colère, des agressions et des crimes violents.

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Une région particulière du cortex préfrontal (la vmPFC) est engagée au cours de la colère et de l’agression, comme on peut le constater en utilisant l’IRMf; Le tDCS a été utilisé pour explorer et manipuler les circuits neuronaux dans de nombreux types d’expériences neurobiologiques et psychologiques, mais le fait que le stimulus agisse comme un placebo ou opère indirectement en fournissant une sensation subtile qui agit comme un signal suscite une controverse considérable. Dans cette nouvelle étude, les chercheurs ont pu montrer que le tDCS augmentait effectivement l’activité neuronale dans le vmPFC en utilisant une imagerie cérébrale fonctionnelle. Lorsque ce circuit était activé par la tension appliquée, la colère était supprimée. Les sujets de l’étude ont participé à un jeu dans lequel un paiement en argent a été distribué de manière juste ou injuste. Naturellement, le fait d’être «trompé» a provoqué de la colère chez les sujets du test, qui a été évaluée par les participants sur une échelle de 1 à 10. Lorsque les participants au jeu se sont sentis trompés, leur niveau de colère a été réduit lorsque tDCS a été appliqué pour activer les circuits. le vmPFC qui inhibe l’amygdale dans le système limbique. La stimulation simulée conçue pour produire des sensations similaires sur la peau mais ne pas manipuler l’activité dans les circuits neuronaux a servi de contrôle.

Le but de l’étude est d’identifier et de comprendre les circuits neurobiologiques de la colère et de l’agression, mais les auteurs affirment que les résultats pourraient être utilisés cliniquement. La colère et l’agression provoquées par des provocations interpersonnelles sont courantes dans de nombreux troubles psychiatriques et conditions médicales, et il est nécessaire de disposer de meilleurs traitements que les médicaments actuellement disponibles, les services de conseil et le dernier recours en incarcération. Les auteurs déclarent que leurs résultats suggèrent que le tDCS pourrait fournir «un adjuvant non invasif pour améliorer les capacités d’adaptation de la colère chez les personnes présentant des manifestations pathologiques de la colère, et peut-être aussi pour l’inoculation thérapeutique des populations susceptibles de développer une telle pathologie». En tant que stimulateur cérébral pour le cerveau, le TDCS pourrait être le gage d’une intervention visant à empêcher le type de bombe à retardement et la tragédie insensée que toutes les personnes impliquées dans Bellamy ont vu arriver et ont essayé, sans succès, d’empêcher.