Message écrit par Aneta Pavlenko.
En tant que bilingues, l'un de nos plus grands espoirs est que les efforts que nous avons investis dans l'apprentissage d'une deuxième langue (L2) seront également payants lorsque nous apprendrons le troisième (L3). Plus nous connaissons de langues, plus il devrait être facile de les apprendre, n'est-ce pas? Une réponse positive à cette question peut avoir d'énormes implications pour l'éducation aux langues. Et pourtant, les chercheurs se limitent plutôt au non-engagement «ça dépend». Pourquoi est-ce? Et de quoi dépend notre succès en apprentissage L3?
Le premier avantage indéniable implique la stratégie. Si vous avez appris votre L2 à l'adolescence ou à l'âge adulte, vous avez réussi à comprendre quelles stratégies vous conviennent le mieux. Les plus extravertis d'entre nous aiment parler aux locuteurs de la langue cible, tandis que les introvertis préfèrent verser sur les manuels et les livres de grammaire. Pour ma part, je suis un lecteur avide et un observateur de films étrangers, espérant toujours que de nouveaux mots trouveront leur chemin dans ma mémoire sans effort, dans le processus connu sous le nom d' apprentissage accidentel . La recherche montre également que les apprenants alphabétisés dans leurs deux langues et ceux qui possèdent des connaissances métalinguistiques se trouvent dans une position particulièrement avantageuse car, entre autres choses, la conscience métalinguistique leur permet de faire des comparaisons et de générer des hypothèses créatives.
Un autre avantage potentiel concerne les similitudes interlinguistiques: l'apprentissage d'une langue typologiquement semblable à la langue ou aux langues que nous connaissons nous permet d'utiliser nos connaissances antérieures par le biais du processus connu sous le nom de transfert positif ou de confiance aux sons, mots et catégories grammaticales déjà familiers . Malheureusement, toutes les similitudes que nous percevons ne sont pas réelles. Parfois, nos connexions interlingues sont erronées, conduisant à ce que l'on appelle un transfert négatif , qui inclut, par exemple, notre dépendance à l'égard des faux-parents, ou faux amis (pour un article précédent sur ce sujet, voir ici). Il y avait une telle similitude superficielle entre le mot espagnol embarazada (enceinte) et les Anglais embarrassés qui ont conduit les gens de marketing chez Parker Pen à entrer sur le marché mexicain avec un slogan audacieux: " Pas d'embarazará chorreándose en tu bolsillo " (Il ne s'imprègne pas vous en fuyant dans votre poche).
Et voici où cela devient intéressant quand une troisième langue est concernée. Nous savons que notre première langue (L1) affecte le processus d'apprentissage d'autres langues, mais nous ne pensons pas toujours que notre L2 veut aussi jouer un rôle actif dans l'apprentissage de L3. Pourtant c'est précisément ce qui se passe et c'est l'influence de l'espagnol L2 qui amène les anglophones à apprendre l'italien L3 pour produire des formes comme l' audarono (aidé, un mélange de L2 espagnol ayudaron et L3 italien aiutarono ) ou uccido (tué, un mélange de L3 Ucciso italien et un participe passé espagnol L2 -ido ).
Mais là encore, il ne devrait pas vraiment être surprenant qu'il y ait une interaction entre les langues liées à la typologie. Mon propre espagnol interfère sans pitié avec mon italien, tandis que le polonais et le russe émergent, sans y être invités, chaque fois que j'essaie de parler ukrainien. Bien que gênant, ce n'est guère surprenant. Ce qui est totalement contre-intuitif est de voir une L2 typologiquement distante (par exemple, française) interférer activement avec la L3 (par exemple, l'allemand), comme dans le cas du linguiste américain Larry Selinker qui demande à son collègue allemand en allemand L3: Tu meinin Fax bekommen ? (Avez-vous reçu mon fax [en allemand]?). Le remplacement du L3 allemand Du Hunt par le français Tu semblant les avoir tous les deux pris par surprise, mais c'est exactement ce qui se passe encore et encore – la langue étrangère précédemment appris surgit soudainement. Une telle interférence, surnommée un effet de langue étrangère , est si fréquente qu'elle peut nous amener à soupçonner que notre cerveau a une section distincte pour toutes les langues apprises plus tard dans la vie.
Des études utilisant des techniques de neuroimagerie suggèrent que ce n'est pas le cas. Au contraire, il semble que le traitement du langage ne soit pas limité à des sites uniques dans le cerveau mais se propage à travers différentes parties. En outre, les mêmes zones desservent différentes langues de locuteurs multilingues. La seule différence est que l'utilisation de la langue native ou dominante est optimisée et donc plus automatique, et l'utilisation d'autres langues nécessite plus de ressources cognitives. La représentation partagée, à son tour, signifie que toutes les langues sont connectées dans l'esprit multilingue. Comme notre deuxième langue, notre langue maternelle ne reste pas un observateur indépendant dans le processus d'apprentissage L3. Au lieu de cela, il l'influence, à la fois par des transferts positifs et négatifs, d'une manière parfois subtile et parfois assez visible, comme nous venons de le voir. Notre L1 peut même faire équipe avec le L2 pour jouer avec notre L3. Et notre première langue n'est pas à l'abri des influences non plus, comme l'a constaté le conférencier anglais qui, au retour d'un court voyage de deux semaines en Allemagne, a joyeusement informé ses amis qu'il avait bu beaucoup de bières (bien que, dans ce cas, voir aussi un effet de bière).
Dans l'ensemble, nous devrions probablement nous attendre à ce que les effets des langues précédentes sur l'apprentissage L3 soient divers. D'une part, nous arrivons au processus d'apprentissage en tant qu'apprenants plus expérimentés et mieux équipés mais, d'autre part, nos langues ne sont pas à l'abri de nous jouer des tours. Le mieux que nous puissions faire est de nous détendre et de profiter du processus d'apprentissage, ainsi que d'apprécier les idées que nous acquérons invariablement au sujet de nos langues et de nous-mêmes.
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Photo de trois étiquettes sur l'herbe verte de Shutterstock.
Les références
De Angelis, G. (2007). Troisième ou supplémentaire acquisition de la langue . Clevedon, Royaume-Uni: questions multilingues.
De Bot, K., & C. Jaensch (2015). Quelle est la particularité du traitement L3? Bilinguisme: langage et cognition , 18, 2, 130-144.
Selinker, L. & B. Baumgartner-Cohen. (1995). L'acquisition de plusieurs langues: "Merde, pourquoi je ne peux pas garder ces deux langues à part?". Langue, Culture et Curriculum (numéro spécial sur l'acquisition de langues multiples), M. Ben-Soussan et I. Berman (éd.). 8.2, 1-7
Le site web d'Aneta Pavlenko.
