Une nouvelle étude montre que le sexe donne du sens à la vie

Plaisir sensuel et lien social

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Qu’est-ce qui donne un sens à la vie? C’est une question qui a été débattue au moins depuis l’époque des philosophes de la Grèce antique. La discussion a porté sur la question de savoir ce qui est le plus important pour une vie épanouissante – les plaisirs du corps ou les plaisirs de l’esprit.

Ceux qui souscrivent à l’ hédonisme définissent le bonheur comme l’expérience du plaisir et de l’absence de douleur. Une vie significative est donc remplie des plaisirs sensuels du corps. Ainsi, les aliments et les boissons savoureux sont une composante importante de la vie. Mais il en va de même pour les activités corporelles telles que les sports et les jeux, la danse et la musique. Et n’oubliez pas la plus grande expérience corporelle de tous les sexes. Selon l’hédoniste, une vie de sexe fréquent et de qualité est une vie bien vécue.

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D’autres évitent les plaisirs corporels par rapport à ceux de l’esprit, arguant que la signification de la vie est obtenue par la poursuite de ce que les Grecs de l’Antiquité appelaient Eudaimonia (prononcez -vous-DIE-muh-NEE-euh ). Ce terme se traduit approximativement par être de bonne humeur , mais le fait est que les plaisirs les plus significatifs dans la vie viennent de l’activité de l’esprit plutôt que du corps.

Ceux qui souscrivent à Eudaimonia ne soutiennent certainement pas que la vie devrait être vécue dans la solitude et l’austérité. Cependant, ils maintiennent qu’une vie d’apprentissage et de contemplation a plus de sens à long terme qu’une quête de plaisirs sensuels éphémères. Ils comptaient donc sur une conversation approfondie avec un ami de confiance pour ajouter plus de sens à la vie que de se défouler avec un amant. Encore une fois, les plaisirs sensuels ne doivent pas être évités. C’est juste que vous devez obtenir vos priorités.

Au cours des dernières décennies, des chercheurs dans un domaine connu sous le nom de psychologie positive ont repris la question ancienne de ce qui constitue une bonne vie. Mais plutôt que de simplement débattre de la question, ils essaient d’appliquer la méthode scientifique pour trouver une réponse.

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Selon le psychologue Todd Kashdan et ses collègues de l’Université George Mason, les études sur le bien-être subjectif ont davantage porté sur des aspects de l’Eudaimonia que sur l’hédonisme. Cela est particulièrement vrai en ce qui concerne les questions de sexualité dans la vie quotidienne. Il existe toujours un courant de puritanisme en Amérique du Nord, comme en témoignent les types d’études que les organismes de financement sont prêts à financer et que les éditeurs de revues sont prêts à publier.

Certes, il existe de nombreuses études publiées sur la sexualité, mais elles ont tendance à se concentrer sur les aspects négatifs – problèmes d’intimité dans les relations, effets pernicieux des abus sexuels et de la coercition, etc. Ce sont certainement des questions importantes et nous pouvons aider à soulager les souffrances indicibles si nous pouvons trouver des moyens efficaces de les traiter.

Cependant, Kashdan et ses collègues examinent plutôt les aspects positifs de la sexualité et osent poser la question suivante: Est-ce que l’activité sexuelle mène à un sens accru de la signification dans la vie?

Pour cette étude, les chercheurs ont recruté 152 étudiants qui ont accepté de répondre à une enquête avant d’aller se coucher chaque nuit pendant trois semaines. Avant de commencer l’étude, ils ont fourni les informations suivantes sur eux-mêmes:

• Statut de la relation – Environ 64% des personnes interrogées ont indiqué qu’elles entretenaient une relation engagée, la plupart datant, mais certaines vivant ensemble ou mariées.
• La proximité de la relation – Les personnes engagées dans des relations engagées ont également répondu aux questions concernant leur proximité avec leur partenaire.
• Durée de la relation – Ils ont également indiqué combien de temps ils avaient été dans la relation. La plupart ont indiqué une période allant de un à cinq ans.

Chaque nuit avant de dormir, les participants ont répondu à des questions sur les points suivants:

• Signification dans la vie – Les participants ont répondu sur une échelle allant de 1 (“pas du tout”) à 7 (“beaucoup”) à la question: “Avez-vous senti que votre vie était significative aujourd’hui?”
• Effet positif et négatif – En utilisant la même échelle de 7 points, les participants ont indiqué leurs niveaux de quatre humeurs positives (enthousiasme, bonheur, satisfaction et excitation), ainsi que leurs niveaux de quatre humeurs négatives (embarras, déception, anxiété et tristesse).
• Activité sexuelle – Les participants ont indiqué s’ils avaient eu des relations sexuelles ce jour-là. Aux fins de l’étude, seuls les actes sexuels avec un partenaire ont été comptés. S’ils avaient eu des relations sexuelles ce jour-là, ils ont également évalué leurs sentiments de plaisir et d’intimité.

Cela ne devrait pas être une surprise, mais Kashdan et ses collègues ont constaté que l’activité sexuelle était en corrélation avec l’humeur positive et le sens de la vie. Cependant, la corrélation ne montre pas si l’une cause l’autre. Il se peut que les relations sexuelles rendent les gens heureux et comblés, mais il se pourrait aussi que des personnes heureuses et épanouies aient plus de relations sexuelles.

Pour déterminer si le sexe donne un sens à la vie, les chercheurs ont procédé à une analyse retardée. Autrement dit, ils ont examiné si l’activité sexuelle d’un jour était corrélée à une humeur positive et à un sentiment d’accomplissement le lendemain. En effet c’était Ils ont ensuite cherché à savoir si une humeur positive et un sens de la vie au premier jour prédisaient l’engagement dans une activité sexuelle le jour 2.

En d’autres termes, l’analyse retardée suggère que le fait d’avoir des relations sexuelles conduit à une humeur positive et à un sentiment d’accomplissement qui se poursuit le lendemain. Cette constatation est cohérente avec d’autres études qui ont montré que la “rémanence” du sexe se prolonge d’un jour ou deux après l’acte. Les chercheurs ne nient pas la probabilité que des personnes heureuses et épanouies aient plus de rapports sexuels. Au contraire, ils soutiennent simplement que c’est une activité sexuelle qui rend les gens heureux et satisfaits, non pas que leur bonheur et leur épanouissement les amènent à avoir plus de rapports sexuels.

De plus, lorsque les chercheurs ont comparé ceux qui étaient engagés dans une relation avec ceux qui ne l’étaient pas, ils n’ont trouvé aucune différence dans l’humeur positive déclarée et la signification de la vie après le sexe. Cela suggère que la sagesse reçue concernant le sexe dans les relations engagées étant plus satisfaisante que les relations sexuelles occasionnelles peut ne pas être vraie.

Kashdan et ses collègues sont prudents dans l’interprétation de ce résultat, puisque leurs participants étaient des étudiants, principalement dans la tranche d’âge de 18 à 20 ans. Ils ont fait valoir que les étudiants d’aujourd’hui, avec leur culture de liaison, pourraient avoir des attitudes plus positives à l’égard des rapports sexuels occasionnels que les générations précédentes.

Je ne suis pas sûr d’acheter cet argument. Lorsque j’étais étudiante dans les années 1970, les relations sexuelles occasionnelles étaient assez courantes. C’est juste que vous avez rencontré votre partenaire pour la nuit dans un bar plutôt que via une application smartphone.

L’une des découvertes les plus importantes et les plus cohérentes de la psychologie positive est que des relations sociales significatives sont absolument essentielles pour un sentiment de bien-être et de sens de la vie. Lorsque d’autres manifestent de l’intérêt et de l’intérêt pour nous, nous nous sentons validés. De même, lorsque nous exprimons notre intérêt et notre intérêt pour les autres, nous sentons que notre vie a un sens.

Cependant, comme le soulignent Kashdan et ses collègues, le sexe en couple ne concerne pas seulement le plaisir sensuel. C’est aussi un acte social. Et quand on pense au sexe de cette façon, nous pouvons comprendre pourquoi cela renforce notre humeur et notre sens de l’accomplissement au-delà de la satisfaction du moment. Après tout, qu’est-ce qui pourrait être plus affirmatif pour une autre personne que de s’engager volontairement avec eux dans les actes les plus intimes de l’expérience humaine?

Les références

Kashdan, TB, Goodman, FR, Stiksma, M., Milius, CR et McKnight, PE (2018). La sexualité conduit à une amélioration de l’humeur et à la signification de la vie sans aucune preuve du contraire: une enquête quotidienne sur le journal. Emotion, 18, 563-567.