Excellente fiction et histoire naturelle profondément informée: il semble que rarement ce twain se rencontre. C’est une grande honte, et pas seulement parce que prises isolément, chacune peut apporter beaucoup de joie et de satisfaction, ce qui fait qu’il est probable que les plaisirs seront améliorés lorsque les deux seront combinés. Pour une raison inexplicable, cependant, l’histoire naturelle a été un domaine de non-fiction, tandis que la fiction sérieuse a presque entièrement évité l’histoire naturelle exacte.
La fiction pour les enfants – ou surtout pour les enfants – est une exception, bien sûr. En fait, on pourrait faire valoir que la majorité des livres destinés aux jeunes impliquent des animaux: généralement, ils parlent aussi, ce qui peut être très amusant, mais ne se qualifie guère comme une écriture nature bien informée et évocatrice. J’ai adoré Watership Down , par exemple, tout comme mes enfants quand je les ai lus, mais ni moi, ni moi-même n’en avons tiré de nouvelles idées biologiques. Et le Lorax du Dr. Seuss doit être l’un des plus grands livres éco-informés de tous les temps, mais malheureusement, il n’est pas plus précis que le ravissant livre de lapin de Richard Adams et s’adresse à un public encore plus jeune.
Il y a cependant quelques exceptions. Deux de Barbara Kingsolver me viennent à l’esprit: Prodigal Summer and Flight Behavior . Et quelques autres. (Peut-être, cher lecteur, vous vous sentirez ému de commenter ce blog en suggérant certains de vos favoris.)
En tout état de cause, je me sens émue d’écrire sur deux romans formidables que je viens de lire: The Overstory de Richard Powers et Bearskin de James McLaughlin. Bien qu’ils puissent difficilement être plus différents – le premier est beaucoup plus long, plus complexe et plus didactique, tandis que le second est un thriller authentique, rapide et plutôt violent – tous deux évoquent le monde naturel d’une manière remarquablement efficace lecteur un fort sentiment d’être là et d’apprécier l’expérience… même en apprenant de l’immersion.
Les arbres sont importants dans les deux cas, surtout dans The Overstory , qui, fidèle aux travaux antérieurs de Powers, reflète l’engagement intense et savant de l’auteur dans ses romans, quel que soit leur sujet. Je n’avais pas perçu les puissances comme un ardent défenseur de l’environnement – et peut-être qu’il ne l’est pas, et se livre simplement à une position fictive, mais j’en doute, l’appel criant pour la réconciliation homme-nature criant à chaque page. Bien que les personnages et leurs histoires labyrinthiques entremêlées soient en apparence les sujets de The Overstory , il est clair que les arbres et leur utilisation abusive à l’échelle de leur espèce sont leur véritable objectif.
En revanche, Bearskin est une histoire violente de l’inhumanité de l’humanité à l’égard d’autres personnes (aussi des ours), dont le héros, bien que sympathique, est aussi un meurtrier, parfois un «bourreau», mais pour une «bonne cause». L’environnementalisme n’est pas aussi explicite que dans The Overstory , mais il n’est probablement pas moins efficace, dans la mesure où l’efficacité se mesure au succès de l’auteur dans l’écriture évocatrice du monde naturel: la forêt primaire décidue du sud-est américain et ses habitants, dont certains (malheureusement) appartiennent à l’espèce Homo sapiens .
Si cette hybridation de la violence brute et de la conscience environnementale sensible semble être une étrange complicité entre les «bedfellows», pensez aux pommes et aux oranges, c’est un euphémisme. Cela ressemble plus à un amalgame de Un pèlerin à Tinker’s Creek et à Deliverance . Mais ça marche. Magnifiquement.
Bearskin est un premier roman pour James McLaughlin, une histoire tendue et passionnante du genre qui, selon mon expérience, n’a jamais été combinée à la sensibilité environnementale d’un Thoreau, d’un Muir ou d’un Burroughs. Les lecteurs dévoués de Richard Powers ne seront pas surpris par le détail et la complexité de ses dernières œuvres. James McLaughlin, pour sa part, s’est montré non moins talentueux, mais d’une manière différente. Il est toujours agréable de voir un auteur démontrer ses côtelettes en écrivant au moins un peu différemment dans les livres suivants, mais j’espère qu’il continuera de montrer la voie en hybridant des thrillers tendus avec une écriture de la nature élégiaque.
Le monde naturel tout autant que l’homme pourrait l’utiliser.
