Une stratégie simple pour aider les enfants inquiets

Tous les enfants avec lesquels j'ai travaillé et qui ont des soucis ont eu une imagination exceptionnellement vive. Ces enfants sont des maîtres pour évoquer des images mentales vives d'événements terribles possibles. Puis ils s'inquiètent sans fin, rejouant ces images dans leur esprit, incapables de détourner leurs yeux mentaux de la catastrophe potentielle imaginée.

Les images d'inquiétude que les enfants créent sont effrayantes! Donc, ils s'efforcent de ne pas les penser, mais cela ne fait que les faire apparaître plus fréquemment et plus intensément.

Certains enfants pensent aussi que si quelque chose de grave peut arriver, ils doivent s'en inquiéter. Ils disent: «Je ne peux pas m'arrêter de m'inquiéter!» Mais une partie d'entre eux pense que cette inquiétude est utile et nécessaire. S'ils s'inquiètent constamment, peut-être d'une façon ou d'une autre ils peuvent faire en sorte que la chose effrayante ne se produise pas.

Rassurer peut faire grandir les inquiétudes

Les soucis sont "What if?" Pensées. Lorsque les enfants les disent à haute voix, les parents ont tendance à réagir en les rassurant. "Ne t'inquiète pas. Ça ne va pas arriver."

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Parfois, la réassurance aide. Votre enfant pourrait ne pas savoir quelque chose ou ne pas comprendre quelque chose et éclaircir les faits ou faire un plan peut apaiser les inquiétudes de votre enfant.

Si la réassurance fonctionne, cela fonctionnera tout de suite. Mais les enfants sujets aux soucis sont rarement satisfaits avec un peu de réconfort.

Pour les enfants anxieux, rassurer pourrait apporter deux secondes de soulagement, mais alors les soucis reviennent encore plus dur. Vous ne pouvez pas garantir que rien de mauvais n'arrivera jamais, et ils peuvent toujours en trouver un autre, "Mais que se passe-t-il si …?" Alors ils continuent à demander, à demander, et à demander …

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La recherche de confiance peut rapidement tomber dans une spirale négative. Plus les parents disent: «Ça va. Ne t'inquiète pas! »Demandent les enfants les plus anxieux.« Et si …?

Utiliser l'imagination pour contrer les inquiétudes des enfants

Voici une stratégie simple qui peut aider votre enfant inquiet à lâcher des images effrayantes:

Plutôt que d'essayer de rassurer votre enfant, une stratégie d'adaptation consiste à aider votre enfant à imaginer d'autres possibilités. Par exemple, si votre enfant dit: «Et si tout le monde se moque de moi à cause de ma coupe de cheveux?», Demandez: «Et si cela n'arrive pas? À quoi cela ressemblerait-il?

Quand je l'ai fait avec des enfants dans ma pratique, ils ont tendance à me donner un clin d'œil effaré et une expression légèrement confuse. Il ne leur est venu à l'idée d'imaginer rien, sauf un terrible désastre!

La clé de cette stratégie est d'apporter des images supplémentaires pour contrer l'effrayant. Les images réalistes fonctionneront probablement mieux que les images trop positives.

Parfois, les enfants ont besoin d'un peu d'aide pour trouver des images alternatives. Donc, dans la situation de la coupe de cheveux, vous pourriez dire quelque chose comme:

• Et s'ils ne remarquent pas votre coupe de cheveux?
• Et s'ils disent: «Oh, vous avez une coupe de cheveux», mais ils ne sont pas très intéressés, alors ils continuent à faire ce qu'ils font?
• Que se passerait-il s'ils disaient «bonne coupe de cheveux» et continuaient à faire ce qu'ils faisaient?

Encouragez votre enfant à imaginer les possibilités non-désastreuses encore plus dur que le désastreux. L'imagination de votre enfant peut contribuer aux soucis, mais cela peut aussi être un moyen de calmer ces soucis. Pouvoir imaginer des situations non-désastreuses rend moins désastreux le désastreux.

Avec la pratique, les enfants peuvent devenir meilleurs à venir avec leurs propres scénarios «Que se passe-t-il si (ou pas)?» En réponse aux soucis.

Gérer vos propres soucis

Cette stratégie peut également être utile pour les parents. J'ai travaillé une fois avec une mère dont le fils était en voyage avec des amis et je ne l'ai pas appelée à l'heure prévue. La première pensée qui lui vint à l'esprit fut: «Et s'il mourait dans un accident de voiture?!?» Ce serait terrible!

Heureusement, elle avait appris la technique «Et si ça n'arrivait pas?», Et elle l'imaginait vivement 1) oubliant de charger son téléphone portable, 2) perdant la notion du temps parce qu'il était assis à bavarder autour d'un déjeuner avec ses amis , ou 3) prendre une décision de dernière minute pour faire quelque chose d'amusant avec ses amis et laisser accidentellement son cellulaire derrière lui. Ces images alternatives étaient toutes plus susceptibles que l'accident de voiture, alors elles l'ont aidée à gérer son anxiété jusqu'à ce que son fils appelle. Oui, il allait bien. Le déjeuner avait duré longtemps.

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© Eileen Kennedy-Moore, PhD

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Crédit photo: "boy rain umbrella" par Philippe Put / CC BY 2.0