Vieillir avec succès: est-ce de la foutaise?

Suis-je délirant de penser que les «meilleures années sont encore à venir?» Qui est-ce? Est-ce ce que j'ai écrit dans mon blog Psychology Today, "Vieillir avec Panache-Mikhaïl Baryshnikov montre le chemin" que l'on peut vieillir avec style ou ce que Susan Jacoby met en garde dans son nouveau livre, Le Mythe et Marketing du Nouvel Age , que " Seul un imbécile peut imaginer que les meilleures années sont encore à venir. "C'est une énigme!

J'ai récemment participé à une conférence intitulée «Une vie de possibilités» parrainée par SCOPE, une organisation à but non lucratif dont la mission est d'inspirer les individus à créer une meilleure communauté. Les intervenants ont vanté les possibilités de réinvention et de rajeunissement. Mais il est important de prêter attention à l'argument opposé, qui met en évidence la misère et les pertes qui peuvent accompagner le vieillissement.

Pour avoir un aperçu du problème, examinons quelques données. Selon le nouveau rapport sur les tendances sociales et démographiques du Pew Research Center, «Vieillir en Amérique: les attentes et la réalité» (2009) vieillir n'est pas aussi mauvais que les gens pensent qu'il le sera. En fait, sur des aspects de la vie quotidienne allant de l'acuité mentale à la dextérité physique en passant par l'activité sexuelle et la sécurité financière, un sondage sur le vieillissement auprès d'un échantillon représentatif national de 2 969 adultes révèle un écart considérable entre les attentes des jeunes et des adultes. la vieillesse et les expériences réelles rapportées par les Américains plus âgés eux-mêmes.

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Ces disparités sont très claires lorsqu'on interroge les répondants sur une série de repères négatifs souvent associés au vieillissement, comme la maladie, la perte de mémoire, l'incapacité de conduire, la fin de l'activité sexuelle, la lutte contre la solitude et la dépression et la difficulté de payer factures. Dans tous les cas, les adultes plus âgés déclarent les avoir vécus à des niveaux plus bas (souvent beaucoup plus bas) que les adultes plus jeunes déclarent s'attendre à les rencontrer lorsqu'ils vieilliront.

Ted Fishman, auteur à succès de Shock of Grey , a résolu cette énigme dans un discours récemment parrainé par l'Institute for the Ages, une organisation nationale qui se concentre sur le vieillissement à Sarasota, en Floride. Il suggère que nous vivons avec deux réalités et a utilisé sa propre expérience pour illustrer le point. Son père a été malade pendant 16 ans et Ted s'est précipité au lit de mort de son père à plusieurs reprises. D'autre part, sa mère de 83 ans est sur le point de faire un grand voyage. Fishman suggère que la mort, la mort et la misère cohabitent avec l'activité, la productivité et l'engagement.

Le côté que vous prenez peut dépendre de la culture et de l'environnement dans lequel vous vivez. Fishman a comparé Rockford, Illinois et Sarasota, Floride. À Rockford, tout le monde a plus de 50 ans. à Sarasota, un comté avec une grande population âgée (plus de 40% de la population a 50 ans et plus) et où le vieillissement est discuté et étudié, l'ethos est que peu importe quel âge vous êtes chronologiquement, vous êtes jeune, vous encore compter.

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Quelle version du vieillissement est votre version? Voyez-vous le verre à moitié plein ou à moitié vide? Les psychologues Ellen Langer et Becca Levy ont demandé à 650 adultes de répondre aux affirmations positives ou négatives sur le vieillissement. Vingt ans plus tard, ils vérifiaient les dossiers de ceux qu'ils interrogeaient et trouvaient que «ceux qui voyaient le vieillissement plus positivement vivaient, en moyenne, sept ans et demi de plus que ceux qui étaient négatifs à ce sujet».

Clairement je suis un imbécile parce que je suis commis à la vue du vieillissement comme rempli de possibilités même si je vois la mort et l'obscurité dans beaucoup de coins.

Nancy K. Schlossberg
Auteur, Revitalizing Retirement: Remodeler votre identité, relations et but
Copyright 2011