Comme le Congrès et l'administration envisagent un nouveau stimulus, ils doivent réparer les dommages de la récession à la santé mentale des Américains.
Nous voyons ce que nous savons depuis des décennies: les pertes d'emplois et l'incertitude économique augmentent le taux de symptômes psychiatriques, le taux de suicide et la demande de services de santé mentale.
Les appels cette année à des lignes de crise de suicide ont fortement augmenté, avec un fort pourcentage lié à la détresse économique.
Un sondage national vient de révéler que les Américains sans emploi sont quatre fois plus susceptibles que ceux qui ont un emploi de rapporter des niveaux sévères de symptômes psychiatriques. Ils sont aussi quatre fois plus susceptibles d'avoir pensé à se suicider. Même ceux qui ont un emploi à temps plein mais qui ont été forcés de changer d'emploi au cours de la dernière année sont touchés. Ce groupe est deux fois plus susceptible de déclarer des symptômes psychiatriques graves.
Les personnes ayant des problèmes de santé mentale et de toxicomanie n'ont généralement pas été bien servies par le système de santé. Lorsque le financement est serré, les services de santé comportementale sont parmi les premiers à être coupés. Selon une enquête récente des agences de santé mentale des États, 85% des personnes interrogées ont réduit leurs services en 2009. Au cours des trois prochaines années, ces agences prévoient une réduction de 21% des dépenses tandis que 44% des états signalent une demande accrue de santé mentale communautaire. prestations de service.
Cela ne fait que mettre les plus vulnérables en danger. Les personnes atteintes d'une maladie mentale grave dans les systèmes de santé mentale publics meurent, en moyenne, 25 ans plus tôt que la population générale. Près de 33 000 personnes s'enlèvent la vie chaque année, soit environ le double du nombre annuel d'homicides. Tel était l'état de la santé mentale publique avant la récession; la situation est probablement bien pire maintenant.
Nous ne pourrions pas dépenser les ressources plus efficacement que sur l'amélioration des soins pour les problèmes de santé comportementaux, car ils sont parmi les conditions les plus chroniques et invalidantes affectant la population américaine. La recherche montre que les personnes ayant des problèmes de santé chroniques qui souffrent également de troubles mentaux, comme la dépression, sont susceptibles de souffrir d'une invalidité fonctionnelle plus grave, d'une moins bonne qualité de vie et, dans certains cas, d'une mortalité plus élevée. pas co-morbide avec des troubles mentaux. Une étude indique même que la dépression contribue au risque de maladie cardiaque autant que le diabète, l'hypercholestérolémie ou l'obésité.
La réforme de la santé pourrait changer cette image. Dans l'enquête mentionnée ci-dessus, 42% ont cité le coût ou le manque d'assurance comme raisons pour lesquelles ils n'avaient pas consulté un professionnel de la santé au sujet de leur santé mentale ou de leur consommation de substances. Mais une refonte n'est qu'une solution à long terme. Nous avons besoin d'une réponse immédiate.
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Avec un taux de chômage qui devrait rester élevé, l'état de santé et la perturbation sociale ne feront que s'aggraver si nous continuons à négliger la santé mentale. Ceci est particulièrement tragique parce que nous avons les connaissances et les techniques éprouvées qui sont «prêt à démarrer» pour aider les enfants et les adultes à gérer les menaces à leur santé mentale. Nous avons des traitements efficaces qui combattent les symptômes de la maladie mentale, entraînant des taux de guérison comparables ou supérieurs à ceux des traitements pour de nombreux autres problèmes de santé.
Nous avons manqué une occasion lorsque le projet de loi de relance a omis tout financement dédié à l'Administration de la toxicomanie et des services de santé mentale. Des ressources auraient dû être consacrées au renforcement des services de protection sociale ainsi qu'à des campagnes d'éducation publique pour aider les Américains à mieux faire face à l'incertitude économique.
Il est temps que nous investissions dans notre infrastructure humaine qui est devenue si dangereusement effilochée. Nous ne pouvons pas laisser ces défis sans réponse et attendre la reprise économique pour aider les Américains à recouvrer leur santé mentale.
