Plus de la moitié des anciens guerriers américains en Irak et en Afghanistan rentrent chez eux avec des problèmes médicaux et mentaux nécessitant un traitement, selon les nouvelles statistiques de la VA.
«Ce sont des chiffres sans précédent», affirme le Dr Sonja Batten, sous-chef adjoint des soins aux patients de la Division de la santé mentale du ministère des Anciens Combattants.
Mais ce sont des chiffres surprenants, à certains égards.
Alors qu'ils corroborent le très controversé Rapport Rand 2008 selon lequel un soldat sur trois rentrera chez lui avec un état de stress post-traumatique, une dépression majeure et / ou une lésion cérébrale traumatique, la composante TBI est nettement inférieure à ce qui avait été prédit. Nous verrons les raisons de cela spécifiquement dans mon prochain blog.
En juin dernier, Batten a déclaré que 1,3 million des 2 millions de soldats servant en Irak et en Afghanistan depuis 2002 avaient quitté le service militaire et étaient éligibles aux soins de santé VA. Environ 700 000 d'entre eux (53%) ont demandé des soins de santé à l'AV.
Bien que cela reflète les difficultés rencontrées par les vétérans d'aujourd'hui après les combats 24/7 et les multiples tours de service, cela reflète également les nouvelles ressources fournies par l'administration Obama. La demande budgétaire du président pour la VA s'élevait à 132,2 milliards de dollars en 2012, soit une augmentation de 23% depuis son entrée en fonction en 2009. C'est d'autant plus remarquable compte tenu de l'effondrement de l'économie durant cette période.
Mais ce n'est toujours pas suffisant, selon Mike Zacchea, un lieutenant-colonel de Marine Corp qui a pris sa retraite après avoir servi en Irak et qui est un membre dévoué des Vétérans pour le bon sens. «Les temps d'attente pour le traitement des AV sont encore trop longs», m'a-t-il dit. "Et ce n'est que le début. La VA va être submergée par les vétérinaires d'Irak et d'Afghanistan pour les soins de santé, et si la VA ne peut pas répondre à la demande actuelle, elle sera impuissante face au tsunami qui reste à venir. "
Parmi les soldats qui revenaient, la plainte principale était une douleur articulaire (cou, dos, hanches et genoux), tout en tenant compte des types de blessures que l'on peut s'attendre à trouver chez les soldats avec de lourds bagages. L'AV a traité 396 552 vétérinaires pour des troubles musculo-squelettiques, soit environ 30,5% des soldats de retour.
Mais la deuxième plus grande plainte concerne les problèmes de santé mentale.
Selon les statistiques non encore publiées de la VA, 367 749 vétérinaires irakiens et afghans ont cherché un traitement de santé mentale. Cela représente 51,7% du nombre total de cas – et aussi 28,2% des 1,3 million de vétérinaires qui reviennent – un nombre qui va sûrement augmenter au fur et à mesure que ceux qui rentrent chez eux commencent à reconnaître les cas de TSPT retardé. Il est commun pour les vétérinaires de ne pas commencer à ressentir le stress au combat avant que l'euphorie du retour à la maison ait diminué, généralement de six mois à un an ou plus.
Le syndrome de stress post-traumatique était le problème de santé mentale le plus répandu, 197 074 vétérinaires recevant un traitement, ce qui représente environ 15% des anciens combattants de retour. La deuxième plainte la plus fréquente était la dépression avec un traitement d'AV fourni à 147 659 vétérinaires, soit 11,3% du total des retours. Le troisième était le trouble d'anxiété avec traitement fourni à 126 673 vétérinaires, 9,7 pour cent de ceux qui reviennent. Il y a un certain chevauchement, certains vétérinaires étant traités pour plus d'un trouble.
Ces chiffres semblent confirmer le rapport de Rand Corporation, publié en 2008 et mis à jour en septembre 2010, qui estimait que 30% des militaires américains auraient besoin de soins de santé mentale après leur retour d'Irak et d'Afghanistan.
Mais les diagnostics d'AV pour lésion cérébrale traumatique sont beaucoup moins que prévu. Plus sur cela dans notre prochain blog.
