Rentrer à la maison

Il y a de nombreuses années, lorsque j'étais shérif adjoint, je patrouillais dans une région éloignée où les crimes graves n'étaient pas rares. J'ai observé un homme affaissé au volant de son véhicule en stationnement, et j'ai décidé d'enquêter. Alors que je m'approchais du véhicule, j'ai vu qu'il tenait un revolver de gros calibre dans sa main et qu'il semblait émotionnellement bouleversé. Je pouvais aussi voir ce qui semblait être des photos sur ses genoux. Après avoir sécurisé son arme en toute sécurité, j'ai appris que cet homme était un vétéran de la guerre du Golfe. Il avait été membre d'une équipe de chars qui avait été impliqué dans des combats lourds. Les photos qu'il tenait étaient celles qu'il avait prises après le combat, montrant des soldats ennemis décédés. Après un court dialogue, il a révélé qu'il n'avait jamais retrouvé émotionnellement de ses expériences de combat, et que son plan ce soir-là était de prendre sa propre vie. Heureusement, il n'a pas pu réaliser son plan et j'ai pu lui apporter une aide psychologique. Mais je me suis toujours demandé pourquoi quelqu'un qui s'était porté volontaire pour servir dans l'armée n'avait pas accès à des ressources en santé mentale ou a choisi de ne pas les utiliser. Et je me suis demandé ce que les militaires et la communauté en général pourraient faire pour améliorer la transition de la vie militaire à la vie civile, en particulier pour ceux dont l'expérience a pu être traumatisante.

Source: Image créée par l'auteur

Cette question est encore plus pertinente et urgente aujourd'hui. Plus de 2,5 millions d'Américains ont effectué des tournées de combat – souvent multiples – en Irak et / ou en Afghanistan. Qu'ils servent seulement un «accroc» dans l'armée ou prennent leur retraite après 20 ans ou plus de service, chaque soldat, marin, aviateur ou marine finira par faire la transition vers la vie civile. Servir dans l'armée est souvent une expérience transformatrice, pour le meilleur ou pour le pire, et les psychologues ont les connaissances et les compétences pour aider les anciens combattants à s'intégrer avec succès dans la vie civile.

Il y a d'autres raisons de s'inquiéter. Les estimations du pourcentage d'anciens combattants qui souffrent de stress post-traumatique peuvent atteindre 15%. Et cela n'inclut pas ceux qui ne répondent pas aux critères cliniques pour le SSPT (ou d'autres troubles liés au combat), mais qui peuvent néanmoins éprouver des déficiences significatives à leur ajustement émotionnel et interpersonnel (familial et social). De plus, on estime que 115 000 à 400 000 militaires ont reçu des traumatismes crâniens «légers» (TCML), dont bon nombre ne sont pas diagnostiqués. Au total, cela représente un défi important pour fournir des soins de santé mentale efficaces aux centaines de milliers d'anciens combattants qui en ont ou qui pourraient en avoir besoin à l'avenir.

L'armée investit beaucoup de temps et d'argent pour recruter, former et développer ses membres. Les psychologues sont impliqués à chaque étape du processus, de la conception de nouvelles méthodes pour évaluer et assigner des recrues, à l'évaluation de l'efficacité de la formation, à la recherche sur la façon de développer plus efficacement les compétences en leadership. Des psychologues cliniciens et de counseling sont employés en grand nombre par l'armée pour offrir des services aux membres qui souffrent du spectre complet des désordres psychologiques communs dans la démographie militaire, y compris la dépression, le TSPT, et les problèmes de toxicomanie.

• Qu'est-ce qu'un docteur en psychologie?
• Quelques réflexions de Sober Alcoholics sur le rétablissement …
• Miley et la vente de la sexualité chez les adolescentes
• Aucun autre pays ne condamne les enfants à la vie derrière les barreaux
• Apprenez à identifier et prévenir un suicide possible

Les psychologues jouent également un rôle essentiel dans le développement et l'exécution de programmes visant à améliorer les compétences émotionnelles et sociales parmi ses membres. Le programme de remise en forme complète des soldats (CSF) de l'Armée de terre a été la première tentative de l'armée pour former un grand nombre de personnes à des compétences conçues pour les rendre moins vulnérables à l'adversité potentielle du combat. Ce programme est révolutionnaire en ce sens que, pour la première fois, la psychologie militaire se concentre davantage sur un modèle de maladie conçu pour traiter les troubles après leur apparition, que sur un modèle de mieux-être conçu pour les empêcher de se développer. Le CSF a considérablement élargi le rôle des psychologues dans la formation du personnel militaire.

Les services psychologiques décrits ci-dessus sont pour le service militaire actif. Je suis préoccupé par le fait que l'armée n'en fait pas assez pour aider ses membres à réussir leur transition vers la vie civile. Cela ne veut pas dire que les militaires ne font rien dans ce sens. Le ministère de la Défense offre le Programme d'aide à la transition (TAP) conçu pour faciliter la transition vers la vie civile, tant pour le militaire que pour les conjoints. C'est un programme utile, mais qui met l'accent sur la planification financière et professionnelle plutôt que sur les compétences psychologiques dont les anciens militaires peuvent avoir besoin pour se réadapter émotionnellement et socialement à la vie civile.

Je crois que les militaires peuvent faire plus pour aider dans ce processus. Il faut plusieurs mois pour entraîner un soldat au combat. Ils doivent apprendre la discipline militaire, comment maintenir et tirer avec précision un fusil, et développer un cadre mental qui les aide à faire face au potentiel de tuer d'autres personnes. Les psychologues pourraient aider les militaires à développer un programme plus systématique de «formation de base pour la vie civile». À certains égards, un tel programme serait l'image miroir du recrutement. Au lieu de tester et d'évaluer les compétences pertinentes pour les militaires, les psychologues pourraient systématiquement tester et conseiller les militaires en transition qui en font la demande ou l'exigent sur des compétences professionnelles pertinentes pour le secteur civil. Les psychologues pourraient aussi aider à la réintégration sociale avec la société civile, ce que de nombreux anciens combattants estiment difficile. Pour ceux qui ont de l'expérience au combat, les psychologues pourraient les aider à se réconcilier avec leurs expériences.

• La promesse d'aide … encore une fois
• Dernières nouvelles: écrire est dur!
• Ascendance, toxicomanie et traumatisme – Recherche sur les dépendances fondée sur la race
• Double standard dans les pratiques de rencontres
• Les 30 raisons les plus courantes que les gens pourraient vous critiquer

Les psychologues extérieurs à l'armée peuvent également jouer un rôle essentiel dans ce processus. Il existe un grand nombre d'organisations à but non lucratif qui aident à combler le fossé entre la vie militaire et la vie civile. Un exemple notable est l'équipe Red White and Blue, dont la mission est d'enrichir la vie des anciens combattants à travers l'activité physique et sociale. Les psychologues peuvent participer à ce projet et à bien d'autres organisations à but non lucratif ayant des missions similaires en offrant leur expertise pour aider les anciens combattants à s'épanouir dans leur transition vers la vie civile. Les étudiants diplômés peuvent se joindre ou former un chapitre étudiant de la Société pour la psychologie militaire, Division 19 de l'American Psychological Association, et, ce faisant, en apprendre davantage sur le personnel militaire et leurs expériences.

Il est important de souligner que la majorité des anciens combattants peuvent connaître une croissance personnelle découlant de leur expérience militaire. Ma propre recherche montre que les chefs de combat rapportent que leurs expériences ont renforcé les forces fondamentales de caractère, y compris le travail d'équipe, la capacité d'aimer, la bravoure, la gratitude et l'honnêteté. Pour l'anecdote, les vétérans soutiennent que l'adversité du combat leur a donné un plus grand sens de la perspective et de l'appréciation pour la famille et les amis. De plus, l'expérience militaire est souvent associée à de meilleures compétences professionnelles, allant d'une plus grande autodiscipline à de meilleures capacités de gestion et de leadership. Les anciens combattants font des employés formidables et les psychologues peuvent les aider à optimiser leur potentiel en les aidant à évaluer leurs forces et leurs capacités et à les jumeler à une carrière civile appropriée.

J'espère que le vétéran de la guerre du Golfe que j'ai rencontré il y a des années a survécu à sa crise et vit aujourd'hui une vie engagée et pleine de sens. Mais je sais qu'il en reste beaucoup trop comme lui qui ne reçoivent pas l'aide et le soutien dont ils ont besoin. Il est clair que les militaires eux-mêmes et le secteur civil doivent travailler ensemble pour aider les militaires à réussir leur transition vers la vie civile.

Note: Les opinions exprimées ici sont celles de l'auteur et ne reflètent pas la position de l'Académie militaire des États-Unis, du Département de l'armée ou du Département de la défense.