Quand j'ôte mes lunettes, le monde devient soudainement un endroit beaucoup plus intéressant. Il y a quelques nuits, j'étais passager dans la voiture, rentrant chez moi tard dans la nuit. C'était brumeux; mes yeux étaient fatigués. En pensant à les frotter, j'ai enlevé mes lunettes quand … qui sont-elles ? Une chaîne – un peloton – de minuscules hommes en argent métallique à bicyclette apparut, se faufilant sur la route devant la voiture. C'est ça, j'ai dit; Je porte les contacts à partir de maintenant.
Le point de l'histoire est que, plutôt qu'une simple vision floue, j'avais une vision détaillée de quelque chose qui n'existait pas. Si j'étais enclin à être superstitieux, je demanderais ce que tout cela signifie – mais comme je ne le suis pas, je l'ai cherché. Cela signifie ceci: le cerveau humain consacre près d'un tiers de sa puissance au sens visuel, mais ce pouvoir est principalement dépensé, non pas en enregistrement, mais en interprétation. Nos yeux sont, anatomiquement, des parties de notre cerveau, extrudés à travers de petits trous dans nos crânes pour affronter le monde de front – et les informations de lumière de base recueillies, floues ou claires, sont rapidement évaluées à des niveaux de plus en plus abstraits.
Il y a des neurones qui tirent seulement quand nous voyons un visage – ou pensons que nous faisons dans un modèle de feuilles ou de nuages. D'autres neurones ne tirent qu'à la vue d'un visage de notre propre espèce. Pourtant, d'autres neurones ne font que feu à la vue d'un visage humain que nous reconnaissons ; la recherche qui a identifié ces cellules cérébrales trouvées dévoués uniquement aux visages de Halle Berry et Jennifer Anniston.
Les bizarreries de ce système visuel expliquent pourquoi nous tombons toutes sur les mêmes illusions d'optique (vous pouvez voir quelques-unes des meilleures ici), mais elles révèlent aussi pourquoi certaines de nos fausses perceptions peuvent sembler si réelles et si détaillées. Si, malgré une faute électrique, votre neurone de Halle Berry se déclenche quand vous voyez quelqu'un d'autre, vous croirez que c'est elle – votre cerveau n'a aucun moyen de faire la différence. De même, si vous "voyez" un spectre, un singe énorme, ou une figure de dévotion religieuse, l'expérience sera tout aussi réelle que si ces êtres étaient là devant vos yeux. Voir, c'est croire – ce n'est pas nécessairement la réalité.
Pourquoi nos systèmes visuels devraient nous tromper de cette façon? Parce que nos cerveaux essaient de faire de leur mieux avec des ressources limitées. Chaque œil produit un flux de données équivalent à une connexion Ethernet – et même cela représente une réduction drastique des informations optiques disponibles. Le cerveau, bien qu'étonnamment complexe, est très lent: il ne peut gérer que 200 calculs séquentiels par seconde. Cela signifie que la plupart de notre perception du monde est en fait un résumé exécutif, manipulant des symboles mentaux que nous avons créés pour représenter de vraies choses.
Le cerveau n'est pas un chercheur de vérité; C'est un générateur d'explication. Son paramètre optimisé est la vitesse, pas la précision – parce que dans un monde plein de prédateurs, il vaut mieux avoir tort que le déjeuner. Nos illusions ont donc tendance à être sur des êtres animés – humains et animaux – parce que nos peurs et nos espoirs les plus primaires les impliquent.
Et les minuscules bicyclettes? Je n'en ai aucune idée – tu devras demander à mon cerveau.
Si vous aimez les histoires similaires de faillibilité humaine, vous pouvez en trouver une nouvelle tous les jours sur mon site frère: vous y voir.
