Les dépressions cliniques sont des troubles graves non seulement en raison de leurs conséquences psychiatriques, mais aussi en raison de leur impact sur la santé physique. Un article récent dans le Journal de l'American Medical Association (JAMA) indique que la dépression augmente le risque d'AVC (accidents vasculaires cérébraux). D'autres études ont démontré une relation entre les dépressions et les maladies cardiaques.
Les dépressions augmentent le risque de développer une maladie coronarienne et, chez les personnes ayant des antécédents de crises cardiaques, la présence de dépression augmente les risques de futures crises cardiaques et les risques de mourir d'une crise cardiaque. La dépression influe aussi fortement et négativement sur les conséquences physiques du diabète et d'autres maladies. Ainsi, la dépression tue non seulement en augmentant le risque de suicide, mais aussi en augmentant les conséquences d'autres maladies médicales courantes.
Pourquoi la dépression est-elle mauvaise pour la santé?
Il y a un certain nombre de raisons possibles pour les effets délétères de la dépression sur d'autres maladies médicales. Premièrement, les dépressions sont associées à des changements dans les émotions, la motivation et la cognition, et entraînent souvent l'apathie et la diminution des autosoins. Les personnes déprimées ne gardent pas d'intérêt pour l'exercice, la nutrition et les interactions sociales. La dépression peut également nuire au respect des traitements recommandés.
Les dépressions augmentent également les niveaux de produits chimiques inflammatoires dans le corps. Bien qu'une certaine quantité de ces produits chimiques puisse être une réponse saine à la maladie, des niveaux élevés peuvent contribuer au risque d'accident vasculaire cérébral et de maladie cardiaque et à l'aggravation de ces troubles.
Les dépressions influencent également les systèmes cérébraux qui régulent les rythmes cardiaques, les cycles du sommeil et d'autres fonctions corporelles importantes. Par exemple, les dépressions peuvent diminuer la variabilité des rythmes cardiaques, c'est-à-dire l'accélération naturelle et le ralentissement des fréquences cardiaques. Il existe une association entre la faible variabilité de la fréquence cardiaque et le risque accru de problèmes cardiaques futurs, pouvant inclure la mort.
Il y a probablement d'autres raisons pour lesquelles les dépressions rendent les maladies médicales plus dangereuses. Ainsi, plusieurs mécanismes sont probablement responsables du fait que les dépressions ont un impact négatif sur la récupération de troubles graves comme les accidents vasculaires cérébraux et les maladies cardiaques.
Que faire si une personne que vous connaissez est déprimée et malade avec d'autres conditions médicales telles qu'un accident vasculaire cérébral, une maladie cardiaque ou un diabète?
Bien que l'on ne sache pas complètement si un traitement réussi de la dépression diminue le risque d'accidents vasculaires cérébraux ou de crises cardiaques futures, il peut certainement aider une personne à se sentir mieux. Les personnes atteintes de maladies chroniques qui se sentent mieux sont plus susceptibles d'être actives, de manger sainement et d'arrêter de fumer. Les personnes qui se sentent mieux sont plus susceptibles de prêter attention au traitement des facteurs de risque cardiaques et d'AVC, tels que l'hypertension artérielle, le diabète et l'hypercholestérolémie.
La ligne de fond est simple. Si une personne est cliniquement déprimée, elle devrait recevoir de l'aide .
Les psychothérapies, les changements de mode de vie et les médicaments peuvent tous aider à soulager les symptômes de la dépression. Non seulement la personne se sentira mieux à mesure que la dépression se soulèvera, mais il est possible que l'amélioration des symptômes dépressifs permette à la personne de faire les changements de style de vie appropriés. Le traitement de la dépression et la mise en œuvre de changements de mode de vie sains sont susceptibles d'améliorer la santé générale et de minimiser les conséquences futures d'autres troubles médicaux. Bien sûr, c'est plus facile à dire qu'à faire. Les amis et les familles des personnes déprimées peuvent apporter leur soutien en encourageant la personne à faire savoir à son médecin de soins primaires qu'elle est déprimée. Si les symptômes dépressifs ne sont pas trop graves, l'équipe de soins primaires peut être en mesure de traiter les symptômes. Si les symptômes sont graves ou si l'équipe de soins primaires est mal à l'aise pour initier un traitement, ils peuvent prendre des dispositions pour que la personne consulte un professionnel de la santé mentale.
Cette colonne a été écrite par Eugene Rubin MD, PhD et Charles Zorumski MD.
