Une clinique investie dans votre identité

Olympia Dukakis est Armistead Maupin. L'ancien joueur de la NFL Wade Davis est l'écrivain Linda Villarosa. Carrie Preston de True Blood , 30 Maluik Pancholy de Rock, Pedro Pascal de Game of Thrones , Orange Del María et Natasha Lyonne du New of the Black – tous sont de races, sexes et orientations sexuelles différents de ce qu'ils sont. dans leur vie quotidienne, ou du moins en décembre dernier, au New York Theatre Workshop, où ils ont interprété des extraits de The Letter Q, un recueil de lettres d'auteurs queers à leurs plus jeunes. Cette performance faisait partie de la célébration du 40e anniversaire du Centre de thérapie IHI, une clinique répondant aux besoins en santé mentale de tous les résidents de New York sans égard au contexte culturel, à l'orientation sexuelle ou à l'identité de genre. En jouant contre le type, ces célébrités et d'autres ont souligné que nous sommes tous plus semblables que différents, que l'empathie est la clé de la transformation et que nous sommes trop souvent privés de la minorité, des marginaux ou de la norme. empathie. Quoi de mieux ou de plus amusant pour dramatiser le dévouement de l'IHI au développement de l'identité et le bien-être des personnes qui transcendent les limites culturelles traditionnelles qu'une telle performance?

IHI: Les débuts

L'Institut pour l'identité humaine (IHI) a été fondé par le Dr Charles Silverstein et Bernice Goodman en juin 1973. Ces psychothérapeutes formés ont été encouragés à créer des services professionnels de santé mentale LGBT-affirmative à une époque où l'homosexualité était considérée comme une maladie mentale. À cette époque, la seule psychothérapie disponible qui permettait d'observer les personnes homosexuelles sous l'angle de l'empathie – par opposition à la maladie – était le counseling non professionnel par les pairs.

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Quelques mois avant l'ouverture, Silverstein et Goodman ont fait une présentation devant l'American Psychiatric Association (APA) demandant que l'homosexualité soit supprimée du Manuel statistique diagnostique des troubles mentaux (DSM). Silverstein a passé des mois sans relâche à faire de la politique pour cela, et le 15 décembre 1973, l'APA a annoncé que l'homosexualité n'était plus un trouble. Comme Silverstein l'a dit à l'époque: "Le 14 décembre, nous étions tous des pervers, mais [le lendemain] nous étions en bonne santé et normaux."

Le premier bureau d'IHI était une suite de sept pièces dans l'Upper West Side de New York. Silverstein se souvient que le mobilier était vieux et battu, mais cela pâlissait en comparaison de l'aide psychologique que les personnes queer recevaient, sans que leur sexualité ne devienne le centre du traitement. Ils ont finalement été traités comme des personnes ayant une vie pleine. De ces humbles débuts, IHI est devenu un terrain d'entraînement professionnel qui a aidé les thérapeutes de tous les types à développer leurs compétences culturelles – non seulement pour les gais et lesbiennes mais pour une multitude de personnes dont l'ethnicité, la race ou l'expression sexuelle ou sexuelle n'étaient pas comprises. Ruth Westheimer, alias le Dr Ruth, est une thérapeute de sexe internationalement connue qui fait partie des nombreux cliniciens formés à l'IHI.

IHI aujourd'hui

Les bureaux actuels de la clinique à Chelsea sont accueillants, confiants et professionnels, ce qui témoigne de la vision et de la passion de sa fondation. En plus des services de psychothérapie pour les individus, les couples et les familles, la clinique offre des stages pour des thérapeutes en formation, des séminaires éducatifs sur diverses facettes de la vie queer, et Family Q, un programme de soutien innovateur pour les parents et futurs parents LGBTQ .

Ce que je trouve le plus fascinant à propos de l'IHI, c'est la diversité des clients que la clinique attire. En 1973, les homosexuels étaient généralement considérés comme blancs et hommes. Mais Silverstein et Goodman ne se sont pas embarqués dans ce voyage pour servir cette seule population. Quarante ans plus tard, l'empathie profonde qui sous-tend leurs efforts fournit un refuge à une foule de personnes confrontées à des conflits identitaires.

Lorsque j'ai été interné à l'IHI en 2007, j'ai été ému par la variété de clients qui y ont trouvé leur chemin: le jeune mexicain a été traumatisé, ayant été élevé pour croire qu'il était attiré par les hommes seulement parce qu'il était habité par des esprits maléfiques ; la femme qui avait soudainement perdu sa femme de 20 ans et qui avait été coupée de sa famille des années auparavant; le client en transition de femme à homme, luttant pour préserver la relation qu'il avait avec sa petite amie; l'homme droit de descendance portoricaine qui a trouvé que les normes de genre culturelles de sa famille lui causaient une grande anxiété et une grande dépression. Tout au long de mon stage, j'ai reçu une supervision de qualité dans diverses disciplines. La formation m'a mis au défi de considérer et de comprendre de nombreuses perspectives, identités et vies; écouter; apprendre; être préparé à ne pas être préparé à mon travail de psychothérapeute; de ne pas faire d'hypothèses sur qui est une personne avant de me dire qui et comment ils sont.

Une plus grande variété de personnes – de tous les âges, de toutes les couleurs de peau et de toutes les identités – cherchent courageusement de l'aide pour découvrir leurs vérités comme jamais auparavant. Nous devons une grande partie de ces progrès aux fondateurs d'IHI.

La liberté d'accomplir nos vies avec intrépidité, polyvalence et vérité est mon idée d'une santé mentale optimale. Lorsque nous faisons usage de cette liberté, nous élargissons les concepts d'identité pour nous-mêmes et pour les autres, en nous inspirant les uns les autres pour créer des vies plus vivables.

Droit d'auteur Mark O'Connell, LCSW

Une version de cette pièce est apparue pour la première fois dans The Huffington Post le 6 décembre 2013