Oublier les choses plus que d'habitude? Lent pour apprendre de nouvelles astuces, comme une deuxième langue? Tendre à faire attention, même rester éveillé? Ces signes et les signes de déclin mental qui accompagnent souvent le vieillissement ne sont pas inévitables. D'un autre côté, ils peuvent s'aggraver, entraînant peut-être des maladies dégénératives du cerveau telles que la maladie de Parkinson, la démence ou la maladie d'Alzheimer.
Habituellement, nos parties du corps s'usent à des rythmes différents. Souvent, les articulations commencent à échouer en premier. Parfois, c'est le cœur ou le foie, ou les reins, c'est souvent le cerveau.
Lorsque le cerveau commence à se détériorer, il est causé par des causes ailleurs dans le corps, comme l'hyperglycémie causée par le diabète qui dégrade les vaisseaux sanguins ou le blocage des petits vaisseaux sanguins dans le cerveau par le cholestérol ou l'hypertension qui peut éclater ou boucher navires. Et parfois, le problème provient directement du cerveau, comme un traumatisme crânien ou un manque de stimulation mentale ou de stress.
Les personnes âgées varient considérablement dans l'âge mental. Certains cerveaux agissent selon leur âge, d'autres sont plus âgés que leur âge chronologique, et pour certains aînés, le cerveau reste jeune à mesure que le corps vieillit. Beaucoup de gens célèbres étaient mentalement avancés pour leur âge (pensez Churchill, … ..). Carol Barnes, professeure de psychologie, se souvient qu'en tant qu'étudiante diplômée, elle avait deux parents âgés de 93 et 102 ans respectivement, qui avaient assez d'esprit d'esprit pour garder leurs camarades de vingt ans sur leurs orteils. Peut-être avez-vous eu de tels parents. Barnes cite une étude formelle de personnes de 100 ans ou plus dans lesquelles 73% étaient sans démence au moment de leur décès
L'agilité mentale dépend des connexions entre les neurones, et ces connexions sont faites par des milliards de petites «épines» sur les termes des neurones. Ces épines sont la maison physique des «synapses», les sites fonctionnels sur les neurones où les neurotransmetteurs libérés d'un neurone se lient aux molécules réceptrices pour compléter la communication entre les neurones. Plus les neurones ont d'épines, plus la communication et le traitement mental peuvent se produire. Avec l'âge, cependant, le nombre d'épines a tendance à diminuer, à moins bien sûr, le cerveau est continuellement stimulé pour empêcher les épines de flétrir et même pour développer de nouvelles épines et points de communication.
Dans des messages antérieurs, j'ai discuté des stratégies préventives importantes de l'exercice physique vigoureux et rester actif mentalement par le défi intellectuel répété. Le contrôle de la glycémie aide aussi. Mais il y a un aspect plus fondamental du vieillissement mental: l'inflammation cérébrale.
Les personnes âgées sont probablement au courant de l'inflammation corporelle sous la forme de douleurs musculaires et articulaires. Mais l'inflammation peut également se produire dans le cerveau, et les conséquences peuvent finalement conduire à une maladie dégénérative du cerveau.
Peut-être avez-vous entendu parler de cellules immunitaires dans le corps et la circulation sanguine. Eh bien, le cerveau a des cellules immunitaires, seulement d'un type différent, appelé microglie. Comme les cellules immunitaires dans le corps, les microglies peuvent être activées pour libérer des produits chimiques toxiques appelés cytokines qui endommagent les autres cellules voisines. Dans le cerveau, les cellules endommagées sont bien sûr des neurones. Deux types de cytokines sont des associés connus de la maladie d'Alzheimer, et ils peuvent être plus que de simples corrélats. Ils peuvent en effet favoriser la dégénérescence cérébrale. Ces deux cytokines ont élevé les niveaux de l'enzyme cérébrale qui décompose l'émetteur acétylcholine. Le seul traitement connu pour la maladie d'Alzheimer, et seulement symptomatique, consiste à utiliser des médicaments qui produisent une augmentation compensatoire de l'acétylcholine.
… Une étude a montré que les médicaments anti-inflammatoires non stéroïdiens peuvent effectivement retarder l'apparition de la maladie d'Alzheimer. De tels médicaments comprennent l'aspirine et ce que l'on appelle des inhibiteurs de Cox. Mais avant de vous précipiter pour commencer à utiliser de tels médicaments, sachez que l'aspirine, par exemple, peut endommager la muqueuse gastrique délicate et les cellules rénales.
N'OUBLIEZ PAS: Tout ce qui affecte le cerveau affecte la mémoire. Tout ce qui affecte la mémoire affecte le cerveau.
Sources:
Barnes, Carol. (2011). Les secrets du vieillissement. Le scientifique. (9): 30-35.
Griffin, W. Sue T. (2011) Quelle cause Alzheimer? Le scientifique. (9): 36-
49.
Perry, VH (2004). L'impact de l'inflammation systémique sur l'inflammation cérébrale. ACNR 4 (3): 8-9.
