"Nous sommes ce que nous faisons à plusieurs reprises. L'excellence, alors, n'est pas un acte, mais une habitude. "-Will Durant
Aristote croyait que beaucoup de choses étaient nécessaires pour un développement moral optimal, mais l'un des plus importants était un modèle ou un modèle que l'on peut imiter, en cultivant des habitudes moralement appropriées qui deviennent des vertus morales au fil du temps. Pour Aristote, les vertus sont des dispositions établies – des états de caractère – qui concernent la croyance, le désir, le sentiment et l'action. Les vertus sont des manières habituelles et excellentes d'être et d'agir dans le monde.
Pour devenir vertueux, nous devrions acquérir la bonne sorte d'habitudes et de désirs dans l'enfance; mais plus généralement pour devenir plus vertueux, nous devons faire des actes vertueux. Comme il le dit, "Nous devenons des bâtisseurs … en construisant, et nous devenons des harpistes en jouant de la harpe. De même, alors, nous devenons justes en faisant seulement des actions, tempérées en faisant des actions tempérées, courageuses en faisant des actions courageuses »( Éthique à Nicomaque 1103b). Et nous le faisons en partie en imitant un exemple moral, en observant comment elle vit et en cherchant ensuite à faire de même.
Pour qu'une action soit pleinement vertueuse, ce n'est pas seulement que l'acte a des qualités particulières, mais aussi que l'agent qui accomplit l'acte le fait aussi. Elle doit savoir qu'elle fait l'action vertueuse, elle doit décider elle-même de le faire, et elle doit faire l'acte d'un caractère stable ("un état ferme et immuable"). Ces deux dernières conditions peuvent être atteintes, selon Aristote, en accomplissant fréquemment des actions vertueuses, à l'imitation de certains exemples moraux.
Afin d'appliquer ce modèle, nous devons d'abord identifier un domaine de la vie où nous aimerions voir un développement moral se produire, puis nous devons prendre des mesures intentionnelles et concrètes pour cultiver ce trait de caractère. Par exemple, si je pense que je manque de générosité, alors je devrais planifier et mener une série d'actions généreuses, peut-être même m'engager dans une cause pendant une longue période, en donnant mon temps et mon argent. Si Aristote a raison, comme je le fais avec le temps, la générosité deviendra pour moi une seconde nature; cela deviendra une habitude et je deviendrai une personne généreuse.
Dans un prochain article, je discuterai des critiques du modèle de développement moral d'Aristote.
@michaelwaustin
